Skrivnostno izginotje otroškega igralca še vedno bega preiskovalce tudi po dveh desetletjih. Joseph Pichler je bil star le štiri leta, ko se je začel ukvarjati z igralstvom. Rodil se je 14. februarja 1987 v Bremertonu v Washingtonu in je bil četrti od petih otrok. Že od malih nog je bilo jasno, da ima deček močno osebnost.

Po dveh letih avdicij si je Joe zagotovil prvo delo za veleblagovnico na območju Seattla. Leta 1996 se je Joe uveljavil v komercialnem delu in prišel na televizijo, poroča People.com. Tistega leta se je pojavil v serijah In the House, Lois & Clark: The New Adventures of Superman in Guideposts Junction ter v filmu The Fan. Joe je nadaljeval z delom tudi v letu 1997 in se razširil v sinhronizacijo, ko je odigral vlogo v filmu The Land Before Time: Sing Along Songs.

Prelomna vloga v Varsity Blues

Njegova prva zares pomembna vloga je prišla leta 1998, ko je dobil epizodo v uspešni seriji Touched by an Angel. V istem letu je igral mlado različico Billyja v filmu Music from Another Room. Joe je pritegnil večjo pozornost s filmom Varsity Blues iz leta 1999, kjer je igral Kyla Moxona, mlajšega brata Jonathana Moxona, ki ga je upodobil James Van Der Beek. Pri dvanajstih letih je bilo jasno, da Joejeva zvezda vzhaja.

To je postalo še bolj očitno leta 2000, ko je bil Joe izbran za vlogo Brennana Newtona v filmu Beethoven’s 3rd. To vlogo je ponovil v filmu Beethoven’s 4th leto pozneje. Družina Pichler se je bala posledic odraščanja v Hollywoodu za svojega sina. Leta 2002, po Joejevih vlogah v The Nightmare Room in Children on Their Birthdays, se je družina odločila preseliti nazaj v Washington, da bi Joeju omogočila normalno življenje, kot je pozneje za Kitsap Sun povedala mama Kathy Pichler.

Vrnitev v rodno mesto

Odločitev družine

Kathy Pichler je za Kitsap Sun povedala, da je želela, da bi imel sin v življenju določeno mero normalnosti. O odločitvi je dejala, da je Joe dober fant in je to dobro sprejel, vendar s tem ni bil zares srečen. Dodala je, da so ga vedno držali na tleh. Joe se je vpisal na Bremerton High School in leta 2005 diplomiral. Njegov namen je bil vrnitev k igralstvu po odstranitvi zobnega aparata, kar mu je dalo približno leto dni življenja v rodnem mestu po diplomi.

Nov začetek

Po dopolnjenem osemnajstem letu in dostopu do zaslužkov iz svojih zgodnjih vlog se je Joe odselil iz družinske hiše v stanovanje. Joe je še naprej vzdrževal dobre odnose s svojo družino in začel preživljati več časa s prijatelji. 4. januarja 2006 se je Joe srečal s prijatelji in svoj zadnji telefonski klic opravil v zgodnjih jutranjih urah 5. januarja prijatelju, s katerim je bil prej tisti večer. Prijatelju je rekel, da ga bo poklical nazaj, vendar tega ni nikoli storil.

Skrivnostno izginotje

Pretekli so štirje dnevi, preden so Joejevo Toyoto Corollo iz leta 2005 našli parkirano na križišču v njegovem okolišu. V avtomobilu je bilo sporočilo, ki je vključevalo poezijo in Joejeve komentarje, v katerih je izrazil željo, da bi bil boljši starejši brat, in želel, da njegov mlajši brat dobi njegove stvari. Čeprav so preiskovalci izjavili, da obstajajo indici, da bi lahko šlo za samomor, je po poročanju AP družina Pichler trdila, da ni bilo nobenih znakov, da bi imel Joe težave z duševnim zdravjem.

Brat Matthew je za The Mirror povedal, da je Joe pustil sporočilo, v katerem je navedel, da želi začeti znova. Po poročanju tega medija je Joejeva sestra Shawna dejala, da gre v najslabšem primeru za kaznivo dejanje, ne pa za samomor. Pustil je sporočilo, da želi začeti znova. Kathy Pichler je o izginotju svojega sina leta 2011 pisala za Surviving Parents Coalition in čeprav je pripomnila, da je policija primer obravnavala zelo slabo, ostaja osredotočena na svojega sina in iskanje smisla v tem, kar je doživela njena družina.

Iskanje odgovorov

Kathy Pichler je takrat zapisala, da Joseph ni ubežnik in da je to edina stvar, ki jo zagotovo ve o njegovem izginotju. Po skoraj šestih letih še vedno nimajo rešitve. Od Josephovega izginotja se osredotoča na pomoč pri ozaveščanju o nacionalni epidemiji izginotij. Prav tako poskuša prebroditi vsak dan brez odgovorov o tem, kje se nahaja njen pogrešani sin. Navedla je, da je njihov sistem v mnogih pogledih zelo pokvarjen. Skozi izobraževanje in preventivo obstaja upanje.

Kathy Pichler je nadaljevala, da nenehno išče smisel v izginotju svojega sina. Edini način, da je v svoji izgubi našla nekaj pozitivnega, je pomoč drugim, ki preživljajo to nočno moro. Razume trpljenje drugih staršev. Zdaj se trudi delati za boljšo prihodnost, da drugim ne bi bilo treba stopati v njene čevlje. Joe bi ta februar praznoval svoj devetintrideseti rojstni dan. Še vedno ostaja klasificiran kot pogrešana oseba.