Stany Zjednoczone przeprowadziły operację wojskową na Północnym Atlantyku, podczas której statek Straży Przybrzeżnej przejął kontrolę nad rosyjskim tankowcem Marinera. Jednostka należy do tak zwanej ‚cienistej floty Putina‘. Jak informuje Bild.de, tankowiec został ‚zabezpieczony‘ i płynie obecnie do Szkocji, a interwencja została podjęta z powodu ‚naruszenia amerykańskich sankcji‘, poinformowało Dowództwo Europejskie Sił Zbrojnych USA (Eucom).

Drugi tankowiec zatrzymany na Karaibach

Równolegle z operacją na Atlantyku amerykańska marynarka wojenna przejęła kontrolę nad tankowcem Sophia na wodach międzynarodowych Karaibów. Tak zwane Dowództwo Południowe amerykańskiej marynarki potwierdziło to w serwisie społecznościowym X. Supertankowiec, objęty amerykańskimi sankcjami, był załadowany 1,8 mln baryłek wenezuelskiej ropy i według obserwatorów zmierzał do Chin.

W sprawie zatrzymanego tankowca Sophia marynarka USA oświadczyła: ‚Przejęta jednostka M/T Sophia operowała na wodach międzynarodowych i prowadziła nielegalną działalność na Karaibach. Straż Przybrzeżna USA eskortuje M/T Sophia do Stanów Zjednoczonych, gdzie zostanie podjęta ostateczna decyzja o dalszym postępowaniu.‘

Rosja mówi o akcji pirackiej

Rosyjski przewodniczący komisji ds. budownictwa państwowego Rady Federacji Andriej Kliszas oświadczył na swoim Telegramie, że strona amerykańska naruszyła prawo międzynarodowe. ‚USA‘ dopuściły się ‚jawnego piractwa na pełnym morzu. Wszystko zgodnie ze złowrogimi zasadami i z naruszeniem prawa międzynarodowego‘, stwierdził.

Rosyjscy obywatele na pokładzie

Rosyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych potwierdziło tymczasem, że na pokładzie statku Marinera znajdowali się Rosjanie: ‚W obliczu posiadanych informacji o obecności obywateli rosyjskich wśród członków załogi, żądamy od strony amerykańskiej zapewnienia im humanitarnego i godnego traktowania, ścisłego przestrzegania ich praw i interesów oraz nieutrudniania ich szybkiego powrotu do ojczyzny‘, oświadczył resort dyplomacji.

Biały Dom ogłosił natomiast, że załoga tankowca może zostać przewieziona do Stanów Zjednoczonych, aby tam stanąć przed sądem za możliwe naruszenie praw federalnych.

Próba ucieczki przed blokadą

Tankowiec Marinera, czyli pierwsza zatrzymana jednostka, przez ponad dwa tygodnie próbował uniknąć amerykańskiej blokady wymierzonej w objęte sankcjami tankowce. Załoga sięgnęła przy tym po drastyczne środki. Statek najpierw bezskutecznie próbował zakotwiczyć w Wenezueli i załadować ropę. Według danych USA statek jest pusty, ale Straż Przybrzeżna USA go ścigała. Waszyngton chce tym krokiem wysłać sygnał przeciwko światowemu przemytowi nielegalnej ropy, w tym rosyjskiej ropy z czarnego rynku.

Zmiana nazwy i rejestracji na morzu

Już w grudniu amerykańskie siły według doniesień medialnych próbowały przejąć kontrolę nad statkiem. Załoga odparła jednak próbę i skierowała się na otwarte wody Atlantyku. Według firmy analitycznej Windward marynarze podczas ucieczki przed strażą przybrzeżną pospiesznie namalowali rosyjską flagę na kadłubie. Tankowiec przemianowano z Bella 1 na Marinera i na środku morza zmieniono rejestrację na Rosję.

Według amerykańskich urzędników Rosja kazała wpisać tankowiec do własnego rejestru bez inspekcji czy formalnej kontroli, co jest nietypowym krokiem. Eksperci upatrują w tym celowego zapewnienia ochrony przed kolejnymi amerykańskimi interwencjami.

Rosyjska reakcja: łódź podwodna i okręty wojenne

Rosja reaguje coraz bardziej nerwowo na amerykańskie konfiskaty tankowców, które transportują nielegalną ropę i wspierają słabnącą rosyjską gospodarkę. Kreml ostatnio zwiększył zaangażowanie: według Wall Street Journal rosyjska łódź podwodna wraz z innymi jednostkami morskimi została wysłana jako eskorta dla tankowca płynącego w stronę rosyjskich wód. Przybyli jednak za późno.

USA przejęły już dwa inne tankowce z cienistej floty: Skipper i Centuries. Po rosyjskiej inwazji na Ukrainę i zachodnich sankcjach flota według analityków rozrosła se do ponad 1000 tankowców. Wiele z nich ma ponad 15 lat, jest słabo ubezpieczonych i ukrywa swoje trasy poprzez wyłączanie sygnałów radiowych.