Amerykański prezident Donald Trump powierzył nowemu architektowi nadzór nad budową rozległej sali balowej w Białym Domu. Decyzja zapadła po doniesieniach o sporach z poprzednim architektem dotyczących skali projektu. Biały Dom ogłosił, že projekt przejmie firma architektoniczna Shalom Baranes Associates, podczas gdy pierwotny architekt James McCrery pozostanie na stanowisku konsultanta. Wschodnie skrzydło budynku zostało zburzone w październiku, aby zrobić miejsce dla tej wielomilionowej inwestycji. Jak informuje portal BBC, Biały Dom określił planowaną rozbudowę jako bardzo potrzebne i doskonałe rozszerzenie.

Projekt urósł w porównaniu z pierwotnymi planami

Proponowany rzut poziomy znacznąco się rozszerzył od początku. Pierwotnie sala balowa miała pomieścić 500 osób, ale obecny projekt przewiduje pojemność do 1350 gości. Według amerykańskich mediów McCrery obawiał się, že luksusowy projekt o powierzchni 90 000 stóp kwadratowych przyćmi resztę Białego Domu. Dla porównania, główny budynek, w którym prezident mieszka i przyjmuje gości, ma powierzchnię 55 000 stóp kwadratowych, podczas gdy Zachodnie Skrzydło, włączając Owalny Gabinet i inne pomieszczenia, ma 40 000 stóp kwadratowych, podaje Stowarzyszenie Historyczne Białego Domu.

Niejasności dotyczące odejścia pierwotnego architekta

McCrery chciał pozostać częścią zespołu

Nie jest jasne, czy McCrery zrezygnował z projektu dobrowolnie. Washington Post zacytował Źródło zaznajomione z planowaniem, według którego chciał on pozostać częścią zespołu projektowego, ponieważ obawiał się, že inny architekt mógłby zaprojektować mniej wartościowy budynek. BBC skontaktowała się z McCrerym z prośbą o komentarz. Biały Dom stwierdził, že w różnych fazach budowy będzie konieczne zatrudnianie nowych zespołów.

Nowy architekt i wizja projektu

Davis Ingle, rzecznik Białego Domu, oświadczył, že Shalom jest uznanym architektem, którego praca przez dziesięciolecia ksztłtowała tożsamość architektoniczną stolicy kraju, a jego doświadczenie będzie wielkim atutem dla ukończenia projektu. Dodał, že sala balowa będzie największym rozszerzeniem Białego Domu od czasów Owalnego Gabinetu. Biały Dom ogłosił plany budowy nowej sali balowej w lipcu, realizując tym samym często powtarzane życzenie Trumpa. Trump stwierdził, že projekt jest w pełni finansowany z jego własnych środków i od darczyńców.

Proces zatwierdzania i krytyka projektu

Ocena przez komisję planowania

Plan budowy musi zostać oceniony przez Narodową Komisję Planowania Stolicy przed rozpoczęciem budowy, oświadczył Biały Dom. Projekt wywołał krytykę ze strony grup ochrony przyrody i politycznych przeciwników Trumpa, którzy podnieśli kwestie dotyczące jego nadzoru.

Reakcja ustawodawcza senatora

W czwartek senator Richard Blumenthal przedstawił projekt ustawy, który wymagałby zatwierdzenia przez Narodową Komisję Planowania Stolicy przed zburzeniem historycznego budynku federalnego. Blumenthal obiecał, že ustawa o nazwie No Palaces Act zapobiegnie przyszłym prezydentom bezmyślnemu niszczeniu historycznych miejsc, takich jak Wschodnie Skrzydło, bez zatwierdzenia przez niezależną Narodową Komisję Planowania Stolicy lub oceny przez Kongres.