Przewodniczący Office for Budget Responsibility Richard Hughes zrezygnował ze swojej funkcji po tym, jak organizacja przypadkowo ujawniła szczegóły budżetu jeszcze zanim w zeszłym tygodniu przedstawiła go w parlamencie minister finansów. Hughes w swoim liście rezygnacyjnym stwierdził, że przejmuje pełną odpowiedzialność za stwierdzone niedociągnięcia i chce, aby OBR szybko przezwyciężył ten godny pożałowania incydent. Jak informuje BBC, incydent miał miejsce 26 listopada, gdy dziennikarze i posłowie podczas gorączkowych 40 minut praktycznie czytali budżet jeszcze zanim Rachel Reeves wstała, aby go wygłosić. Organizacja później potwierdziła, że nie było to celowe ujawnienie informacji ani działanie wrogiego podmiotu.

Dokument był dostępny przez przewidywalny adres URL

OBR w swoim raporcie opublikowanym dziś poinformowała, że dokument był dostępny online za pośrednictwem przewidywalnego adresu URL. Usunięcie dokumentu po pierwszym dostępie zajęło 33 minuty. Hughes w swoim liście napisał, że OBR odgrywa żywotną rolę w kształtowaniu polityki fiskalnej Zjednoczonego Królestwa i jest krytycznie ważne, aby rząd, parlament i społeczeństwo nadal ufali pracy, którą wykonuje. Nieumyślne przedwczesne rozpowszechnienie prognozy gospodarczej i fiskalnej określił jako błąd techniczny, ale poważny.

Rządowy minister nazwał incydent bardzo poważnym naruszeniem

Główny sekretarz skarbu James Murray powiedział w parlamencie, że incydent stanowił bardzo poważne naruszenie wysoce wrażliwych informacji i zasadnicze naruszenie odpowiedzialności OBR. Murray stwierdził również, że niezwykle niepokojące jest, że szczegóły poprzednich budżetów mogły być podobnie udostępnione z wyprzedzeniem ze względu na wrażliwe informacje wpływające na rynki. Rząd był w kontakcie z poprzednimi kanclerzami skarbu, aby przedyskutować poprzednie budżety i potencjalny wcześniejszy do nich dostęp. Murray potwierdził, że komisja skarbowa jutro przesłuchiwać będzie przedstawicieli OBR na posłuchaniu po budżecie.

Wpływ na rynki pozostaje nieznany

Murray zapewnił parlament, że rząd traktuje poważnie przypadkowe ujawnienie, aby zapewnić, że podobna epizoda się nie powtórzy. Stwierdził, że prawdopodobne jest, że te problemy istniały wcześniej, i dodał, że ustalenia opublikowane w dzisiejszym raporcie są bardzo poważne. Powiedział, że wpływ tego przedwczesnego ujawnienia na rynki nie jest znany i że niepokojące jest, iż uczestnicy rynku mieli dostęp do tych informacji wcześniej niż zamierzano.

Reakcje polityczne na rezygnację

Liderka konserwatystów Kemi Badenoch oskarżyła laburzystów o używanie Hughesa jako ludzkiej tarczy. W oświadczeniu w mediach społecznościowych zapytała, dlaczego nie zrezygnowała minister finansów Rachel Reeves i dlaczego to zawsze jest wina kogoś innego ze Starmerem i Reeves. Cienisty kanclerz skarbu Mel Stride wezwał, aby odpowiedź rządu nie obejmowała szukania kozła ofiarnego w OBR w celu odwrócenia uwagi od tego, co nazwał poważnymi pytaniami dotyczącymi zarządzania budżetem. Daisy Cooper, rzeczniczka Liberalnych Demokratów ds. finansów, stwierdziła, że Hughes słusznie przyjął odpowiedzialność za przedwczesne ujawnienie oświadczenia OBR w sprawie budżetu. Teraz trzeba zapewnić, aby OBR wyciągnął wnioski z tego katastrofalnego błędu, dodała.

Hughes prowadził OBR w burzliwych czasach

Hughes objął urząd podczas pandemii Covid w październiku 2020 roku, zanim inflacja zaczęła gwałtownie rosnąć w 2021 roku. We wrześniu 2022 roku nastąpił niesławny minibudżet Liz Truss i Kwasiego Kwartenga, dla którego OBR nie została poproszona o przygotowanie prognoz. Pięcioletnia kadencja Hughesa miała zakończyć się w październiku tego roku, ale w maju minister finansów Rachel nominowała go na drugą pięcioletnią kadencję. Hughes miał długą karierę w czołowych instytucjach finansowych i gospodarczych. Był dyrektorem polityki fiskalnej w skarbcu między lipcem 2016 a kwietniem 2019 roku, a wcześniej przez osiem lat był szefem wydziału w departamencie spraw fiskalnych Międzynarodowego Funduszu Walutowego. Reeves podziękowała Hughesowi za jego czas na czele OBR i za wiele lat służby publicznej.