Prvé dobrovoľníčky a dobrovoľníci v Spojenom kráľovstve dostali vakcínu, ktorá má chrániť pred možnou pandémiou vtáčej chrípky. Vakcína je zameraná na kmeň H5N1, ktorý spôsobil rozsiahle nákazy v populáciách vtákov po celom svete a rozšíril sa aj na niektoré cicavce. Hrozba pre ľudí je podľa Agentúry pre ochranu zdravia Spojeného kráľovstva v súčasnosti nízka – takmer všetky ľudské prípady súviseli s úzkym kontaktom s nakazenými zvieratami. Vakcína využíva rovnakú technológiu mRNA, akú používajú súčasné vakcíny proti covidu, pričom vedci uvádzajú, že táto technológia umožňuje rýchlu výrobu vakcíny vo veľkom množstve v prípade pandémie. Ako informuje BBC, skúška si kladie za cieľ získať dobrovoľníkov pracujúcich v hydinárskom priemysle alebo osoby staršie ako 65 rokov, teda dve skupiny s najvyšším rizikom.

Prvé kroky klinickej skúšky

Clare Howard z Hamphsiru, ktorá chová sliepky už niekoľko rokov, bola jednou z prvých dobrovoľníčok, ktoré dostali vakcínu v rámci tejto novej skúšky zameranej na kmeň H5N1. Zaočkovanie prebehlo v klinike v Southamptone. "Bolo to celkom jednoduché a mohlo by to byť niečo, čo sa nakoniec ukáže ako mimoriadne dôležité," uviedla Howard. Rozsiahla skúška plánuje zapojiť 4 000 dobrovoľníkov, pričom tri štvrtiny z nich budú získané na 26 miestach v Anglicku a Škótsku a zvyšok v Spojených štátoch.

Dr. Rebecca Clark, národná koordinačná vyšetrovateľka skúšky pôsobiaca v Layton Medical Centre v Blackpoole, opísala kmeň ako "vyvíjajúci sa a šíriaci sa naprieč živočíšnymi druhmi". "Hoci sa zatiaľ ľahko neprenáša medzi ľuďmi, musíme brať prenos z človeka na človeka ako reálnu možnosť," uviedla Clark. Dodala, že táto skúška je proaktívnym pokusom ochrániť sa pred touto možnosťou a pred akoukoľvek budúcou pandémiou, ktorá by z nej mohla vzísť.

Ciele štúdie a výrobné kapacity

Štúdia preskúma, či je vakcína bezpečná a či dokáže vyvolať silnú imunitnú odpoveď. Ak áno, mohla by byť následne licencovaná na použitie v prípade potreby. Profesorka Lucy Chappell, hlavná vedecká poradkyňa na Ministerstve zdravotníctva a sociálnej starostlivosti a výkonná riaditeľka Národného inštitútu pre zdravotný a opatrovateľský výskum, uviedla, že skúška "posilňuje odolnosť voči pandémii".

V prípade potreby by sa vakcína vyrábala v novom závode spoločnosti Moderna v Harwelli v Oxfordshire, ktorý v súčasnosti produkuje vakcíny proti covidu pre Spojené kráľovstvo. Závod je schopný vyrobiť 100 miliónov dávok vakcíny ročne, no v prípade pandémie by sa táto kapacita mohla zvýšiť na 250 miliónov dávok.

Výhody technológie mRNA oproti tradičným metódam

Tradičná metóda výroby vakcín proti chrípke zahŕňa pestovanie vírusu vo vajciach, čo môže byť problematické pri virulentných kmeňoch vtáčej chrípky, ktoré môžu vajcia používané pri výrobe zničiť. Počas pandémie covidu sa vakcíny mRNA ukázali ako vysoko účinné pri prevencii závažného ochorenia a mohli byť rýchlo vyrobené a upravené podľa toho, ako sa vyvíjali kmene.

Pandémie chrípky v histórii

Pandémie chrípky sú nevyhnutné, aj keď načasovanie ďalšieho globálneho vypuknutia je neisté. Vírus chrípky sa neustále vyvíja, a práve preto je každý rok potrebná nová vakcína proti chrípke. Pandémia chrípky nastáva vtedy, keď sa kmeň posunie natoľko, že ľudia voči nemu nemajú žiadnu prirodzenú imunitu. Posledná pandémia v roku 2009, nazývaná prasacia chrípka, bola relatívne mierna. Pandémia španielskej chrípky po prvej svetovej vojne však zabila približne 50 miliónov ľudí na celom svete. Od roku 2003 bolo Svetovej zdravotníckej organizácii nahlásených približne 1 000 potvrdených ľudských prípadov a takmer polovica z nich sa ukázala ako smrteľná. Od roku 2024 bolo celosvetovo potvrdených 116 ľudských prípadov, takmer všetky spojené s úzkym kontaktom s nakazenými zvieratami.

Financovanie a otázka dostupnosti vakcíny

Vláda Spojených štátov v auguste 2025 znížila financovanie vakcín mRNA o 500 miliónov dolárov. Minister zdravotníctva Robert F. Kennedy Jr., skeptik v oblasti vakcín, uviedol, že "technológia mRNA predstavuje viac rizík ako prínosov" pri respiračných vírusoch. Do situácie vstúpila organizácia CEPI (Koalícia pre inovácie v oblasti pripravenosti na epidémie), ktorá poskytla 40 miliónov libier na financovanie skúšky.

V rámci dohody sa spoločnosť Moderna zaviazala garantovať rýchle a cenovo dostupné dodávky vakcíny krajinám s nízkymi a strednými príjmami v prípade akejkoľvek budúcej pandémie. CEPI uviedla, že toto opatrenie má zmierniť "vakcínový nacionalizmus" zaznamenaný počas pandémie covidu, keď milióny ľudí zostali nechránené po tom, čo bohaté krajiny wykúpili skoré zásoby vakcín.

Čo je kmeň H5N1 a aké je riziko pre ľudí

Nie je možné vedieť, či H5N1 bude kmeňom, ktorý spôsobí ďalšiu pandémiu chrípky. Existovali aj iné experimentálne vakcíny zamerané na tento kmeň. Nedávno kmeň cirkulujúci v Spojených štátoch spôsoboval miernejšie príznaky, pričom primárnym príznakom bolo zápalové ochorenie očí. Agentúra pre ochranu zdravia Spojeného kráľovstva naďalej hodnotí hrozbu pre ľudí ako nízku, no odborníci zdôrazňujú, že pripravenosť je kľúčová.