Dvadsaťštyri rokov v zamknutej pivnici bez okien, sedem detí narodených bez lekárskej pomoci a otec, ktorý celý čas predstierala pred svetom, že jeho dcéra utiekla do sekty. Prípad Elisabeth Fritzl patrí medzi najotrasnejšie zločiny moderných dejín. Elisabeth prežila 8 516 dní v zajatí, pričom niektoré z jej detí nikdy nevideli slnečné svetlo, kým neboli dospelé. Ako informuje portál People, prípad Elisabeth Fritzl sa stal čiastočnou inšpiráciou pre román Room z roku 2010 a rovnomenný film vydaný o päť rokov neskôr. Od chvíle, keď sa jej podarilo uniknúť, žije Elisabeth zámerné skrytým životom ďaleko od médií.

Kto je Elisabeth Fritzl a ako sa začala jej kalvária

Elisabeth Fritzl sa narodila 6. apríla 1966 a vyrastala v rodinnom dome v Amstettene v Rakúsku. Keď mala 11 rokov, jej otec Josef ju začal sexuálne zneužívať, uvádza The Guardian. Okolo rokov 1981 alebo 1982 začal Josef vypracovávať plány na rozšírenie pivnice pod domom. Priestor vybavil elektrinou, odhlučnil ho a nainštaloval toaletu, umývadlo, sporák, chladničku aj posteľ. V roku 1984 požiadal vtedy 18-ročnú Elisabeth, aby mu pomohla zavesiť posledné dvere v pivnici, informuje Sky News. Počas toho priložil Josefovi k tvári handru nasiaknutú éterom, kým nestratila vedomie, a potom ju presunul do pivnice, kde mala stráviť nasledujúcich 24 rokov. Josef fyzicky, psychicky a sexuálne zneužíval Elisabeth takmer každý deň, počnúc druhým dňom jej väznenia. Všetkým hovoril, že utiekla do sekty, a prinútil ju písať listy, ktoré mali jeho príbeh potvrdzovať. Prvých päť rokov bola Elisabeth v pivnici úplne sama, uvádza The Guardian.

Deti narodené v zajatí a Josefov dvojitý život

Počas 24 rokov väznenia porodila Elisabeth sedem detí svojho otca. Josef vzal troch z nich, Lisu, Moniku a Alexandra, k sebe a Rosemarie domov. Zakaždým zinscenoval situáciu, pri ktorej bolo dieťa nájdené na prahu ich domu spolu s lístkom, v ktorom Elisabeth údajne prosila rodičov, aby sa o deti postarali. Ďalšie tri deti, Kerstin, Stefan a Felix, zostali zamknuté v pivnici spolu s Elisabeth. Chlapček menom Michael zomrel niekoľko dní po narodení a Josef neskôr priznal, že jeho telo spálil. Rosemarie podľa dostupných informácií nevedela, že Elisabeth je uväznená v pivnici. Josef rakúskym prokurátorom povedal: "Pivnica môjho domu patrila len mne, bolo to moje kráľovstvo, ku ktorému mal prístup iba ja. Každý, kto tam žil, to vedel. Moja manželka, moje deti, moji nájomníci. A nikto by sa neodvážil vstúpiť do môjho sveta ani sa ma opýtať, čo tam robím." Úrady podľa The Sydney Morning Herald verili, že Rosemarie o Josefových zločinoch voči Elisabeth a deťom nevedela, no vedela o jeho odsúdení za znásilnenie z roku 1967 a vzala ho späť po prepustení z väzenia.

Josefova kriminálna minulosť

Josefove zločiny sa podľa dostupných informácií neobmedzovali len na zneužívanie Elisabeth. Podľa The Telegraph znásilnil v roku 1967 24-ročnú ženu s nožom pri hrdle a bol podozrivý z pokusu o sexuálny útok na 21-ročnú ženu. Za znásilnenie z roku 1967 si odpykal jeden rok z osemnásťmesačného trestu, pričom záznam o tomto zločine mu bol po 15 rokoch vymazaný z registra trestov. The Sydney Morning Herald uvádza, že Josef bol tiež podozrivý zo štyroch vrážd a niekoľkých prípadov nezvestných osôb siahajúcich takmer 50 rokov do minulosti, vrátane sexuálneho útoku a vraždy 17-ročného dievčaťa, ktoré sa podobalo na Elisabeth.

Ako Josef udržiaval Elisabeth v zajatí

Josef navrhol pivnicu tak, aby bolo pre Elisabeth takmer nemožné uniknúť alebo aby ju niekto zvonku počul kričať o pomoc. Rakúskym prokurátorom povedal: "Priniesol som ťažké dvere z ocele a betónu a vybavil ich diaľkovo ovládaným elektrickým motorom, ktorý sa otváral iba po zadaní číselného kódu." Sky News uvádza, že Josef Elisabeth a ich deťom hovoril, že ak sa pokúsia uniknúť, dostanú elektrický šok alebo že do pivnice bude vpustený jed, ktorý ich zabije. Josef tvrdil, že Elisabeth spočiatku zamkol v pivnici, pretože fajčila, pila a nedodržiavala pravidlá domácnosti. Čím dlhšie však bola uväznená, tým ťažšie pre neho bolo uvažovať o jej prepustení. "S každým týždňom, počas ktorého som držal svoju dcéru v zajatí, bola moja situácia čoraz šialenejšia," povedal. "Bál som sa zatknutia a toho, že moja rodina a všetci ostatní sa dozvedia o mojom zločine, a tak som svoje rozhodnutie odkladal znova a znova. Až kým jedného dňa nebolo naozaj príliš neskoro na to, aby som Elisabeth oslobodil a vzal ju hore."

Ako sa Elisabeth podarilo uniknúť

Josefov plán mal jednu trhlinu: v prípade jeho smrti mal nastavený časovač, ktorý by po určitom čase automaticky odomkol pivnicu. No k úniku nakoniec prispela iná okolnosť. Dňa 19. apríla 2008 Elisabeth presvedčila Josefa, aby odviezol ich vtedy 19-ročnú dcéru Kerstin do nemocnice, keďže dievča vážne ochorelo. Josef tam odovzdal ošetrujúcemu tímu lístok, v ktorom tvrdil, že Kerstinina matka Elisabeth je preč, pretože žije v sekte. Lekári sa prostredníctvom televízneho vysielania obrátili na nezvestnú matku s výzvou, aby sa prihlásila a poskytla informácie o zdravotnej histórii Kerstin, uvádza The New York Times. Elisabeth mala v pivnici televízor, správu videla a presvedčila Josefa, aby ju aj zvyšné dve deti, synov Felixa a Stefana, prepustil. Dňa 26. apríla 2008 navštívila Elisabeth Kerstin v nemocnici spolu s Josefom, ktorý bol na mieste zatknutý pre podozrenie zo sexuálneho zneužívania. Elisabeth odmietla spolupracovať s políciou, kým jej neprislíbili, že svojho otca už nikdy neuvidí.

Súd, rozsudok a Josefov osud dnes

Josef bol obvinený z nátlaku, obmedzenia osobnej slobody, incestu, znásilnenia a zotročenia Elisabeth, ako aj z nedbanlivostného zavinenia smrti novorodenca Michaela tým, že mu neposkytol lekársku pomoc, informuje BBC. Spočiatku sa priznal ku všetkým obvineniam okrem zotročenia a vraždy, no po niekoľkých dňoch súdneho procesu sa priznal ku všetkým. The New York Times uvádza, že nedbanlivostné zavinenie Michaelovy smrti nieslo najvyšší trest a prokurátori žiadali pre Josefa maximum. Dňa 19. marca 2009 bol vtedy 73-ročný Josef odsúdený na doživotie. V máji 2023 Josef v rozhovore pre The Sun vyjadril rôzne priania vrátane túžby znovu sa stretnúť s rodinou a zmieriť sa s bývalou manželkou Rosemarie, ktorá sa s ním rozviedla v roku 2012. "Chápem ľudí, ktorí chcú, aby som zomrel vo väzení. Ale ja chcem raz zažiť slobodu. Nikdy som sa nebál smrti," povedal. V máji 2024 súd schválil jeho presun z psychiatrickej väznice do bežnej väznice, informuje Reuters. Súd v tomto rozhodnutí uviedol, že Josef už nepredstavuje hrozbu vyžadujúcu pobyt vo forenznom terapeutickom centre, pričom poukázal na jeho diagnózu demencie a fyzickú krehkosť. V rakúskom väzenskom systéme sú takéto prestupy bežné pred podmienečným prepustením, o ktoré sa Josefova advokátka vyjadrila, že bude žiadať. Súd však zároveň poznamenal, že jeho prepustenie je nepravdepodobné z dôvodu osobitných preventívnych dôvodov. Josefova žiadosť o prepustenie bola zamietnutá v októbri 2025, keď súd rozhodol, že voči svojej rodine stále prejavuje agresiu v rámci svojich bludov, a preto ho nemožno vylúčiť ako hrozbu, uvádza rakúska tlačová agentúra.

Kde je Elisabeth Fritzl dnes a ako žijú jej deti

Po otcovom procese si Elisabeth zmenila meno, uvádza The Mirror v správe z januára 2024. Rakúske zákony zakazujú médiám zverejňovať jej totožnosť. Žije v rakúskom vidieckom mestečku, ktoré je verejnosti známe len ako "Dedina X", spolu so svojimi šiestimi žijúcimi deťmi a partnerom Thomasom Wagnerom, telesným strážcom, ktorý bol najatý na ochranu rodiny. Člen jej tímu starostlivosti pre The Mirror uviedol, že Elisabeth naďalej pracuje na prekonaní svojej traumy a snaží sa žiť čo najbežnejší život. "So súhlasom jej lekárov ukončila psychiatrickú liečbu a pokračuje vo svojom živote, učí sa šoférovať, pomáha deťom s domácimi úlohami, nadväzuje priateľstvá s ľuďmi vo svojom okolí," povedal. "Stratila najlepšie roky svojho života v tej pivnici. Je odhodlaná naplniť každý zostávajúci deň aktivitou." Šesť žijúcich detí Elisabeth sa po odhalení Josefových zločinov znovu stretlo, no vzájomné zbližovanie si vyžadovalo čas. The Independent uvádza, že deti Lisa, Monika a Alexander, ktoré vyrastali s Josefom a Rosemarie, pociťovali vinu za to, že žili relatívne normálny život, zatiaľ čo Kerstin, Stefan a Felix sa len postupne zoznamovali s vonkajším svetom. O osem rokov neskôr bola Kerstin vo vážnom vzťahu a Stefan mal podľa The Belfast Telegraph ambície stať sa kapitánom obchodnej lode. Felix bol tiež relatívne dobre prispôsobené dieťa, ktoré hrávalo hry na PlayStation a chodilo do školy. Deti Elisabeth sú dnes dospelé a v roku 2024 žili spolu s ňou vo vzdialene položenej rakúskej dedine. Jeden z miestnych obyvateľov pre The Mirror povedal: "Vzhľadom na to, čím si prešli, sú veľmi zdvorilí, šťastní a veľa sa usmievajú."