Sváteční období je pro Wandu Cooper-Jonesovou obzvláště těžké. Po Díkuvzdání přicházejí Vánoce a poté musí znovu prožívat únorové dny, kdy se to skutečně stalo. Její dny jsou temné, ale snaží se je zvládat. Hovoří o vraždě svého syna Ahmauda Arberyho, ke které došlo 23. února 2020.

Tragédie, která otřásla Amerikou

Ten den byl 25letý černošský běžec venku na běhu na předměstské ulici v Georgii, když ho pronásledovali, napadli a zastřelili tři bílí muži. Jak informuje portál People.com, útočníci tvrdili, že Arberyho podezřívali z vloupání. Všichni tři byli v roce 2022 uznáni vinnými z vraždy.

V lednu 2022 byli Greg a Travis McMichaelovi odsouzeni na doživotí bez možnosti podmíněného propuštění plus dalších 20 let. William Roddie Bryan dostal také doživotí s možností podmíněného propuštění. Cooper-Jones konstatuje, že oni jsou potrestáni za to, co udělali, ale ona je trestána každý den, protože její syn tu není.

Běh jako forma terapie

V den posledního běhu svého syna měl Ahmaud podle matky určité psychické problémy. Odstěhoval se a ona není jistá, co se s jejím dítětem stalo, ale procházel si něčím a ona to viděla. Myslela si, že její úlohou jako matky je nechat ho tím projít. Arbery běhal každý den a když skončil, přišel domů. Cooper-Jones věří, že běh používal jako formu terapie.

Vzpomínky na syna

Ahmaud byl ve většině dní vtipkář, říká jeho matka. Byl to zábavný, dobrý a milující chlapec. Pokud od ní odcházel z místnosti nebo z domu, poslední věc, kterou řekl, bylo „miluji tě“. A naposledy, když viděla svého syna naživu, bylo to poslední, co jí řekl.

Video, které změnilo vše

Více než rok Cooper-Jones odmítala dívat se na záběry z momentu, kdy byl její syn zabit, které byly zveřejněny. Hned poté, co se to stalo, a ve dnech, kdy bylo video zveřejněno, byly tyto dny opravdu těžké. Bez zapojení komunity by to nezvládli a bez komunity by pravděpodobně nedosáhli spravedlnosti pro Ahmauda. Nebyla to jen ona, kdo křičel po spravedlnosti, ale byli to lidé v jejich komunitě, lidé ve státě Georgia a po celém národě.

Právě její boj za spravedlnost ji nakonec přinutil video si prohlédnout. Státní soudní řízení probíhalo v říjnu 2021 a těsně předtím se chtěla obeznámit s tím, o čem video bylo, takže si ho prohlédla před vstupem na soud. Dodává však, že spravedlnosti nedosáhli proto, že ona viděla video. Spravedlnosti dosáhli proto, že to video viděli všichni.

Dědictví a změna

Vyrovnávání se se ztrátou zůstává mimořádně těžké. Možná se to stalo před lety, ale nepřichází den, kdy by nemyslela na svého syna a způsob, jakým jeho život skončil. Myslí si, že hodně bojuje se způsobem, jakým byl zabit. Byl sám, měl strach a jediné, co chtěl, bylo jít domů.

Nadace a podpora Adidas

V letech od vraždy našla Cooper-Jones útočiště v komunitě podporovatelů a běžců, kteří se kolem ní vytvořili, včetně partnerství s Adidas. Sportovní značka je hlavním přispěvatelem do Nadace Ahmauda Arberyho, kterou vytvořila na počest svého syna. Při příležitosti GivingTuesday vybrala Adidas Cooper-Jones jako jednu z vybraných komunitních lídrů, kulturních osobností a skupin, které jsou v centru pozornosti v novém zinu Community Archives značky, který zachycuje její příběh jako matky, která to nejhorší proměnila v příležitost pomáhat a zlepšovat příležitosti pro ostatní.

Každý 23. únor se sponzorstvím Adidas organizují komunitní běh, kde lidé z běžecké komunity přijdou a běží 2,23 míle, vzdálenost, která připomíná datum jeho smrti. Je to dost temné ráno, ale jen vyjít ven a vidět lidi, kteří stále běhají s Maudem, je velmi, velmi obohacující, říká Cooper-Jones.

Konkrétní výsledky

V prvních měsících po Ahmaudově vraždě guvernér Brian Kemp v Georgii implementoval zákon o zločinech z nenávisti, který ve státě Georgia předtím neměli. Také zrušil zákon o občanském zatčení, který už není v Georgii v knihách. To je jeho dědictví. Ahmaud změnil věci.

Je to mise, kterou pokračuje s nadací, která s podporou Adidas rozdala 75 000 dolarů ve stipendiích mladým mužům, kteří navštěvovali střední školu jejího syna. Organizuje také leadership summit a celoroční program pro mladé školáky. Mezi tím a tisíci běžců, kteří každý rok vyšli do ulic v duchu Ahmauda, hledá svou cestu.

Kdyby mohla říct Wandě z roku 2020 cokoliv, řekla by jí, aby se nevzdávala. Řekla by jí, aby si dala milost a dovolila lidem kolem sebe pomoct. Touto cestou nemůžeš jít sama, uzavírá Cooper-Jones. Zatímco ona a Ahmaudovi sourozenci Marcus a Jasmine zůstávají v terapii, říká, že za posledních pět let byl nejlepším balzámem změna, kterou dokázala přinést na počest svého syna.