Praznično obdobje je za Wando Cooper-Jones posebej težko. Po zahvalnem prazniku pride božič in potem mora znova preživeti februarske dni, ko se je to resnično zgodilo. Njeni dnevi so temni, vendar se trudi z njimi obvladati. Govori o umoru svojega sina Ahmauda Arberyja, ki se je zgodil 23. februarja 2020.

Tragedija, ki je pretresla Ameriko

Tisti dan je bil 25-letni temnopolti tekač zunaj na teku na primestni ulici v Georgii, ko so ga preganjali, napadli in ustrelili trije belci. Kot poroča portal People.com, so napadalci trdili, da so Arberyja sumičili vloma. Vsi trije so bili leta 2022 priznani za krive umora.

Januarja 2022 sta bila Greg in Travis McMichael obsojena na dosmrtno ječo brez možnosti pogojnega izpusta plus dodatnih 20 let. William Roddie Bryan je prav tako dobil dosmrtno ječo z možnostjo pogojnega izpusta. Cooper-Jones ugotavlja, da so oni kaznovani za to, kar so storili, ona pa je kaznovana vsak dan, ker njenega sina ni več tu.

Tek kot oblika terapije

Na dan zadnjega teka svojega sina je imel Ahmaud po mami določene psihične težave. Preselil se je in ona ni prepričana, kaj se je zgodilo z njenim otrokom, vendar je nekaj preživljal in to je videla. Mislila je, da je njena naloga kot mati, da ga pusti, da gre skozi to. Arbery je tekel vsak dan in ko je končal, je prišel domov. Cooper-Jones verjame, da je tek uporabljal kot obliko terapije.

Spomini na sina

Ahmaud je bil večino dni šaljivec, pravi njegova mati. Bil je zabaven, dober in ljubeč fant. Če je od nje odhajal iz sobe ali iz hiše, je zadnja stvar, ki jo je rekel, bila ‚ljubim te‘. In zadnjič, ko je videla svojega sina živega, je bila to zadnja stvar, ki ji jo je rekel.

Video, ki je vse spremenil

Več kot leto dni je Cooper-Jones zavračala gledati posnetke iz trenutka, ko je bil njen sin ubit, ki so bili objavljeni. Takoj po tem, ko se je zgodilo, in v dneh, ko je bil video objavljen, so bili ti dnevi resnično težki. Brez vključitve skupnosti tega ne bi zmogli in brez skupnosti verjetno ne bi dosegli pravice za Ahmauda. Ni bila samo ona, ki je vpila po pravičnosti, ampak ljudje v njihovi skupnosti, ljudje v zvezni državi Georgia in po vsej državi.

Prav njen boj za pravičnost jo je na koncu prisilil, da si je video ogledala. Državna sojenja so potekala oktobra 2021 in tik pred tem se je želela seznaniti s tem, o čemer video je, zato si ga je ogledala pred vstopom na sodišče. Vendar dodaja, da pravice niso dosegli zato, ker je video videla ona. Pravice so dosegli zato, ker so video videli vsi.

Dediščina in sprememba

Spoprijemanje z izgubo še vedno ostaja izjemno težko. Morda se je zgodilo pred leti, vendar ne mine dan, da ne bi pomislila na svojega sina in način, kako se je njegovo življenje končalo. Misli, da se veliko bori z načinom, kako je bil ubit. Bil je sam, bil je prestrašen in edina stvar, ki jo je želel, je bila, da gre domov.

Fundacija in podpora Adidasa

V letih po umoru je Cooper-Jones našla tolažbo v skupnosti podpornikov in tekačev, ki so se oblikovali okoli nje, vključno s partnerstvom z Adidasom. Športna blagovna znamka je glavni donator Fundacije Ahmauda Arberyja, ki jo je ustanovila v čest svojega sina. Ob priložnosti GivingTuesday je Adidas izbral Cooper-Jones kot eno izmed izbranih vodij skupnosti, kulturnih osebnosti in skupin, ki so v središču pozornosti v novi reviji Community Archives blagovne znamke, ki zajame njeno zgodbo kot matere, ki je najhujše spremenila v priložnost za pomoč in izboljšanje možnosti za druge.

Vsak 23. februar z sponzorstvom Adidasa organizirajo skupnostni tek, kjer ljudje iz tekačke skupnosti pridejo in tečejo 2,23 milje, razdaljo, ki spominja na datum njegove smrti. Precej temno je to jutro, vendar samo iti ven in videti ljudi, ki še vedno tečejo z Maudom, je zelo, zelo obogatujoče, pravi Cooper-Jones.

Konkretni rezultati

V prvih mesecih po umoru Ahmauda je guverner Brian Kemp v Georgii izvajal zakon o zločih iz sovraštva, ki ga Georgia prej ni imela. Prav tako je razveljavil zakon o civilni aretaciji, ki ga v Georgia ni več v knjigah. To je njegova dediščina. Ahmaud je spremenil stvari.

To je misija, ki jo nadaljuje s fundacijo, ki je s podporo Adidasa podelila 75.000 dolarjev štipendij mladim moškim, ki so obiskovali sinovo srednjo šolo. Organizira tudi vrh vodstva in celoletni program za mlajše šolarje. Med tem in tisoči tekačev, ki so vsako leto izšli na ulice v duhu Ahmauda, si poišče svojo pot.

Če bi lahko Wandu iz leta 2020 čekarkoli rekla, bi ji rekla, naj ne obupa. Rekla bi ji, naj si da milost in dovoli ljudem okoli sebe, da pomagajo. Te poti ne moreš hoditi sama, zaključuje Cooper-Jones. Medtem ko ona in Ahmaudova brata in sestra Marcus in Jasmine ostajajo v terapiji, pravi, da je bil v zadnjih petih letih najboljši balzam sprememba, ki jo je uspela prinesti v čest svojega sina.