Lord Mandelson w pierwszym wywiadzie od czasu odwołania go ze stanowiska ambasadora Wielkiej Brytanii w USA stwierdził, że nigdy nie widział dziewcząt w posiadłościach Jeffreya Epsteina i odmówił przeproszenia ofiar zmarłego pedofila za utrzymywanie przyjaźni z Amerykaninem, ponieważ nie był ‚informowany o tym, co robił‘. Wyjaśnił, że jego zdaniem był ‚trzymany z dala‘ od sfery seksualnej życia zmarłego finansisty właśnie dlatego, że jest gejem. Został odwołany po tym, jak ujawniono e-maile ze słowami wsparcia, które wysłał Epsteinowi po tym, jak Amerykanin został skazany za nakłanianie do prostytucji nieletniej osoby. Jak informuje BBC, były ambasador powiedział, że jedynymi ludźmi, których widział w posiadłościach Epsteina, byli ‚średniowieczni gospodarze‘.

Odmowa przeprosin i wyjaśnienie relacji

Mandelson stwierdził, że przeprosiłby, gdyby był ‚w jakikolwiek sposób współwinny lub odpowiedzialny‘, ale podkreślił, że nigdy tak nie było. Epstein, wpływowy finansista, zmarł w 2019 roku w nowojorskiej celi więziennej, gdzie czekał na proces w sprawie zarzutów o handel ludźmi w celach seksualnych. Wcześniej w 2008 roku został skazany za nakłanianie do prostytucji nieletniej osoby, za co został zarejestrowany jako przestępca seksualny. Zapytany w programie BBC One’s Sunday with Laura Kuenssberg, czy chciałby przeprosić ofiary Epsteina za kontynuowanie przyjaźni po pierwszym wyroku, odpowiedział: ‚Chcę przeprosić te kobiety za system, który odmówił słuchania ich głosów i nie zapewnił im ochrony, której miały prawo oczekiwać‘. Dodał, że ten system zapewnił ochronę jemu, a nie im.

Twierdzenia o oddzieleniu od aktywności seksualnych

Powód rzekomego oddzielenia

Lord Mandelson powiedział, że wierzy, iż był ‚trzymany z dala‘ od życia seksualnego Epsteina z powodu własnej seksualności. Stwierdził: ‚Może niektórzy ludzie pomyślą, że skoro jestem gejem… nie byłem wyczulony na to, co się działo. Naprawdę tego nie przyjmuję. Myślę, że problem polega na tym, że ponieważ byłem gejem w jego kręgu, byłem trzymany z dala od tego, co robił w sferze seksualnej swojego życia‘. Wspomniał o jednej okazji, kiedy spędził jedną lub dwie noce na niesławnej prywatnej wyspie Epsteina, a także o wizytach w posiadłościach Epsteina w Nowym Jorku i Nowym Meksyku.

Co widział w posiadłościach

Mandelson oświadczył: ‚Jedynymi ludźmi, którzy tam byli, byli gospodarze, nigdy nie było tam żadnych młodych kobiet ani dziewcząt, ani ludzi, na których rzucałby się lub z którymi angażowałby się w tak straszny, drapieżny sposób, o którym później się dowiedzieliśmy‘. Zauważył, że podczas jego wizyt na wyspie Epsteina nigdy tam nie było.

Odwołanie z funkcji i korespondencja e-mailowa

Rząd odwołał lorda Mandelsona ze stanowiska ambasadora w USA po tym, jak e-maile wykazały, że był w kontakcie z Epsteinem po jego pierwszym wyroku i oferował mu wsparcie. W wiadomościach, które opublikowały Bloomberg i Sun, Mandelson rzekomo powiedział Epsteinowi, aby ‚walczył o przedterminowe zwolnienie‘, a dzień przed pójściem do więzienia napisał: ‚Myślę o tobie cały świat‘. Źródła z Downing Street podały, że był on ‚oszczędny w słowach‘ na temat prawdy przed swoim mianowaniem i nie byli oni świadomi ‚głębi‘ ich relacji. W niedzielę Mandelson powiedział, że rząd ‚wiedział wszystko‘ w momencie jego nominacji, ‚ale nie o e-mailach, ponieważ były one dla mnie zaskoczeniem‘. Dodał: ‚Nie pamiętałem, że je wysłałem… nie istniały już na moim serwerze‘.

Reakcje i kontekst polityczny

Mandelson stwierdził, że rozumie, dlaczego został odwołany. Powiedział: ‚Premier znalazł się w środku czegoś, co musiało mu się wydawać rodzajem eksplozji termonuklearnej – byłem tam, wiem co się dzieje. Żałowałem, że nie miałem okazji przypomnieć mu okoliczności mojej relacji, mojej przyjaźni z Jeffreyem Epsteinem i tego, jak w ogóle doszło do napisania tych e-maili. Nie miałem, więc rozumiem, dlaczego podjął taką decyzję, ale jedna rzecz jest dla mnie bardzo jasna: nie będę próbował ponownie otwierać ani renegocjować tej kwestii. Idę dalej‘. Laburzystowska minister transportu Heidi Alexander, z którą przeprowadzono wywiad w tym samym programie, powiedziała, że Mandelson wykazał się ‚w najlepszym razie głęboką naiwnością‘ w swoich uwagach. Stwierdziła: ‚Wiele znaczyłoby dla kobiet, które zostały poddane najstraszniejszemu traktowaniu przez Jeffreya Epsteina, gdyby Peter przeprosił i skorzystał z tej okazji‘. Downing Street podało, że e-maile pokazały, iż ‚głębia i zakres‘ relacji były ‚istotnie inne‘ od tego, co wiedzieli w momencie mianowania lorda Mandelsona, w szczególności jego ‚sugestia, że pierwszy wyrok Jeffreya Epsteina był błędny i powinien zostać zaskarżony, była nową informacją‘. Kluczowy architekt New Labour, lord Mandelson, jest w brytyjskiej polityce od czterech dekad. Piastował szereg stanowisk ministerialnych od czasu wyboru Tony’ego Blaira i musiał dwukrotnie rezygnować z funkcji, aż do utraty władzy przez Laburzystów w 2010 roku.

Wypowiedzi na temat Trumpa i Grenlandii

Lord Mandelson, którego kadencja jako ambasadora trwała zaledwie kilka miesięcy, został w wywiadzie zapytany również o opinię na temat wypowiedzi amerykańskiego prezydenta Donalda Trumpa o tym, że jego kraj musi ‚posiadać‘ Grenlandię. Chociaż powiedział, że podziwia ‚bezpośredniość‘ Trumpa w jego działaniach politycznych, stwierdził, że nie wierzy, by amerykański prezydent ‚wylądował na Grenlandii i zajął ją siłą‘. Dodał: ‚Nie zrobi tego. Nie wiem, ale przedstawiam swoją najlepszą ocenę jako ktoś, kto obserwował go z dość bliska. Nie jest głupcem‘. Powiedział, że prezydent ma wokół siebie wąski krąg doradców, którzy ‚przypominają mu, że gdyby interweniował i zajął Grenlandię, byłoby to całkowicie przeciwskuteczne – i oznaczałoby realne zagrożenie dla narodowego interesu Ameryki‘. Mandelson oświadczył: ‚Wszyscy będziemy musieli obudzić się i dostrzec rzeczywistość, że Arktyka potrzebuje zabezpieczenia przed Chinami i Rosją. A jeśli zapytacie mnie, kto będzie przewodził tym wysiłkom na rzecz bezpieczeństwa, wszyscy wiemy, że będą to Stany Zjednoczone‘. Stwierdził, że uznaje, iż ludzie są czasami ‚zaskoczeni jego językiem i podejściem do spraw‘, ale Trump czuje, że świat jest ‚pełen konfliktów, twardej siły, rosnącej rywalizacji – zwłaszcza między Stanami Zjednoczonymi a Chinami, i że czasami trzeba chwycić byka za rogi, a to wymaga odstraszania‘. Dodał: ‚Jeśli chcesz pokoju, zyskasz go poprzez siłę, ale czasami będziesz musiał tej siły użyć. Musimy to zrozumieć i nie reagować cały czas tylko na język, którego używa‘.