Perioada sărbătorilor este deosebit de dificilă pentru Wanda Cooper-Jones. După Ziua Recunoștinței vine Crăciunul, iar apoi trebuie să retrăiască din nou zilele din februarie, când s-a întâmplat cu adevărat. Zilele ei sunt întunecate, dar ea încearcă să le facă față. Vorbește despre uciderea fiului ei Ahmaud Arbery, care a avut loc pe 23 februarie 2020.

Tragedia care a zguduit America

In acea zi, alergătorul negru de 25 de ani era afară pentru o alergare pe o stradă din suburbia Georgiei, când a fost urmărit, atacat și împușcat de trei bărbați albi. După cum informează portalul People.com, agresorii au susținut că l-au bănuit pe Arbery de efractie. Toți trei au fost găsiți vinovați de crimă în 2022.

în ianuarie 2022, Greg și Travis McMichael au fost condamnați la închisoare pe viață fără posibilitate de eliberare condiționată plus încă 20 de ani. William Roddie Bryan a primit, de asemenea, închisoare pe viață cu posibilitate de eliberare condiționată. Cooper-Jones constată că ei sunt pedepsiți pentru ceea ce au făcut, dar ea este pedepsită în fiecare zi, pentru că fiul ei nu mai este aici.

Alergatul ca formă de terapie

în ziua ultimei alergări a fiului ei, Ahmaud avea, conform mamei, anumite probleme psihice. Se mutase și ea nu este sigură ce s-a întâmplat cu copilul ei, dar trecea prin ceva și ea a văzut asta. Credea că rolul ei ca mamă este să-l lase să treacă prin asta. Arbery alerga în fiecare zi și când termina, venea acasă. Cooper-Jones crede că folosea alergatul ca o formă de terapie.

Amintiri despre fiul său

Ahmaud era în majoritatea zilelor o persoană glumeață, spune mama sa. Era un băiat amuzant, bun și iubitor. Dacă pleca de lângă ea din cameră sau din casă, ultimul lucru pe care îl spunea era ‚te iubesc‘. Și ultima dată când l-a văzut pe fiul ei în viață, acesta a fost ultimul lucru pe care îl spusese.

Video-ul care a schimbat totul

Mai mult de un an, Cooper-Jones a refuzat să se uite la imaginile din momentul în care fiul ei a fost ucis, care au fost făcute publice. Imediat după ce s-a întâmplat și în zilele în care videoclipul a fost făcut public, acele zile au fost cu adevărat grele. Fără implicarea comunității, nu ar fi reușit și fără comunitate, probabil că nu ar fi obținut dreptate pentru Ahmaud. Nu a fost doar ea care a cerut dreptate, ci au fost oamenii din comunitatea lor, oamenii din statul Georgia și din întreaga națiune.

Tocmai lupta ei pentru dreptate a făcut-o în final să se uite la videoclip. Procesele din stat au avut loc în octombrie 2021 și chiar înainte, ea a vrut să știe despre ce era vorba în videoclip, așa că s-a uitat la el înainte de a intra în tribunal. Ea adaugă, totuși, că nu au obținut dreptate pentru că ea a văzut videoclipul. Au obținut dreptate pentru că videoclipul l-au văzut toți.

Moștenire și schimbare

A face față pierderii rămâne extrem de dificil. Poate că s-a întâmplat acum ani, dar nu trece o zi fără să nu-și gândească la fiul ei și la modul în care viața lui s-a terminat. Ea crede că se luptă mult cu modul în care a fost ucis. Era singur, era înfricoșat și singurul lucru pe care îl voia era să meargă acasă.

Fundația și sprijinul Adidas

în anii de după ucidere, Cooper-Jones a găsit alinare în comunitatea de susținători și a alergătorilor care s-au format în jurul ei, inclusiv un parteneriat cu Adidas. Marcă de sport este unul dintre principalii contribuabili la Fundația Ahmaud Arbery, pe care a creat-o în onoarea fiului său. Cu ocazia GivingTuesday, Adidas a selectat-o pe Cooper-Jones ca una dintre liderii comunitari, personalitățile culturale și grupurile selectate care sunt în centrul atenției în noul zine Community Archives al mărcii, care încaptează povestea ei ca mamă care a transformat cel mai rău într-o oportunitate de a ajuta și de a îmbunătăți oportunitățile pentru alții.

La fiecare 23 februarie, cu sprijinul Adidas, ei organizează o alergare comunitară, unde oamenii din comunitatea de alergare vin și aleargă 2,23 mile, o distanță care amintește de data morții lui. Este o dimineață destul de întunecată, dar doar să ieși afară și să vezi oamenii care încă aleargă cu Maud, este foarte, foarte îmbogățitor, spune Cooper-Jones.

Rezultate concrete

în primele luni de după uciderea lui Ahmaud, guvernatorul Brian Kemp din Georgia a implementat legea privind crimele motivate de ură, pe care Georgia nu o mai avusese anterior. De asemenea, a abrogat legea privind arestarea civilă, care nu mai există în cărțile din Georgia. Aceasta este moștenirea lui. Ahmaud a schimbat lucruri.

Este o misiune pe care o continuă cu fundația, care cu sprijinul Adidas a acordat 75.000 de dolari în burse tinerilor care au frecventat liceul fiului ei. De asemenea, organizează un summit de leadership și un program pe tot parcursul anului pentru școlarii tineri. Între asta și mii de alergători care au ieșit în fiecare an pe străzi în spiritul lui Ahmaud, îbă cățează drumul ei.

Dacă ar putea să-i spună lui Wanda din 2020 ceva, i-ar spune să nu renunțe. I-ar spune să-și acorde har și să permită oamenilor din jurul ei să o ajute. Nu poți parcurge acest drum singură, încheie Cooper-Jones. În timp ce ea și frații lui Ahmaud, Marcus și Jasmine, rămân în terapie, ea spune că în ultimii cinci ani, cel mai bun balsam a fost schimbarea pe care a reușit să o aducă în onoarea fiului său.