Brytyjskie Stowarzyszenie Medyczne (BMA) ogłosiło kolejną turę strajków w Anglii w ramach długotrwałego sporu o wynagrodzenia. Rezydenci lekarze, nowa nazwa młodszych lekarzy, odbędą pięciodniowy strajk od 17 grudnia. Będzie to już 14. strajk lekarzy związkowych od marca 2023 roku i oczekuje się, że spowoduje znaczne zakłócenia w funkcjonowaniu, zwłaszcza w szpitalach. Kierownictwo NHS stwierdziło, że jest to prowokacyjny akt ze strony BMA, ponieważ okres przed Świętami zawsze jest wymagający. Jak informuje portal BBC, związek zawodowy jednak stwierdził, że nie miał innego wyjścia, ponieważ od rządu nie otrzymał wiarygodnej oferty.

Kim są rezydenci lekarze i dlaczego strajkują

Rezydenci lekarze stanowią prawie połowę personelu medycznego i obejmują lekarzy świeżo po ukończeniu uniwersytetu aż po tych z dziesięcioletnim doświadczeniem. Opuszczą miejsce pracy w ramach opieki ratunkowej i rutynowej, a zastąpią ich starsi lekarze zapewniający zastępstwa. Daniel Elkeles, dyrektor wykonawczy NHS Providers, która reprezentuje szpitale, powiedział, że jest to prowokacyjny akt ze strony BMA. Dodał, że wszyscy wiedzą, że w okresie przed Świętami trzeba mieć dostępne wszystkie ręce do pracy i bardzo ważne jest, aby wypisać jak najwięcej pacjentów, aby mogli być tam, gdzie to właściwe, w domu z bliskimi.

Tło sporu i poprzednie negocjacje

Elkeles dalej stwierdził, że jest to całkowicie niesprawiedliwe wobec pacjentów i wobec reszty personelu pracującego dla NHS. Wezwał, aby obie strony wróciły do stołu negocjacyjnego i przełamały impas. Strajk następuje po pięciodniowym strajku z zeszłego miesiąca, który nastąpił po załamaniu się negocjacji między rządem a związkiem zawodowym. Rząd zaoferował lekarzom umowę, która obejmowała stworzenie więcej miejsc szkoleniowych, poprawę warunków pracy i pomoc z wydatkami z własnej kieszeni, takimi jak opłaty egzaminacyjne. BMA jednak odrzuciła tę ofertę, twierdząc, że jakakolwiek umowa musi obejmować podwyżki płac.

Stanowisko rządu i związku zawodowego

Minister zdrowia Wes Streeting nalegał, że nie będzie negocjować o płacach po tym, jak rezydenci lekarze otrzymali podwyżki płac w łącznej wysokości prawie 30 procent w ciągu ostatnich trzech lat. Związek zawodowy jednak twierdzi, że pomimo podwyżek płace rezydentów lekarzy są nadal o jedną piątą niższe niż w 2008 roku, gdy uwzględni się inflację. Dr Jack Fletcher, przewodniczący komitetu rezydentów lekarzy BMA, stwierdził, że ponieważ rząd nie przedstawił wiarygodnego planu, związkowi zawodowemu nie pozostało inne wyjście. Dodał jednak, że te strajki nie muszą się odbyć i stopniowe zwiększanie płac przez kilka lat oraz niektóre rozsądne dostosowania bezpieczeństwa pracy lekarzy są w zasięgu tego rządu.

Reakcje i dalsze kroki

Minister zdrowia Wes Streeting powiedział, że BMA najwyraźniej zdecydowała się strajkować wtedy, gdy spowoduje to maksymalne zakłócenia, co wywołuje niewypowiedziany niepokój. Stwierdził, że pacjenci i personel NHS zasługują na więcej niż ten cyniczny prób zniszczenia Świąt. Mandat BMA na akcję strajkową wygasa na początku stycznia, ale organizacja ogłosiła, że przeprowadzi kolejne głosowanie członków. Pięciodniowy strajk od 17 grudnia stanowi poważne wyzwanie dla angielskiego systemu opieki zdrowotnej w okresie, gdy zapotrzebowanie na opiekę zdrowotną jest tradycyjnie wysokie i gdy szpitale starają się zapewnić, aby pacjenci mogli spędzać święta ze swoimi rodzinami.