Król Karol powitał niemieckiego prezydenta Franka-Waltera Steinmeiera na okazałym bankiecie państwowym na Zamku Windsor, który odbywał się w bożonarodzeniowej atmosferze. Uroczysta kolacja odbyła się w środę wieczorem w sezonowo udekorowanej St George’s Hall, gdzie spotkało się 152 gości w tym politycy, liderzy biznesu i celebryci. Wśród znanymi gośćmi była modelka Claudia Schiffer, która siedziała obok premiera Sir Keira Starmera, kompozytor filmowy Hans Zimmer i skrzypaczka Anne-Sophie Mutter. Salę zdobiła 20-stopowa choinka pokryta tysiącami światełek. Jak informuje BBC, bankiet odbył się podczas pierwszej niemieckiej wizyty państwowej od 27 lat.

Przemówienie króla o wsparciu Ukrainy

W swoim przemówieniu król Karol bezpośrednio mówił o potrzebie zachodnich sojuszników stanąć po stronie Ukrainy przeciw rosyjskiej inwazji. Takie przemówienia są pisane z radami rządowych ministrów i to zostało wygłoszone w kontekście międzynarodowych negocjacji o zakończeniu wojny na Ukrainie. Król powiedział gościom bankietowym, że Zjednoczone Królestwo i Niemcy wspólnie stoją przy Ukrainie i wzmacniają Europę przed groźbą dalszej rosyjskiej agresji. W odpowiedzi Steinmeier stwierdził, że Niemcy stoją ramię w ramię we wsparciu Ukrainy. Niemiecki prezydent w swoim przemówieniu wspomniał, że choinka była pierwotnie niemiecką tradycją, która pojawiła się w Wielkiej Brytanii po raz pierwszy w Windsorze w 1800 roku, przyniosła ją królowa Charlotte, niemiecka żona Jerzego III.

Obecność rodziny królewskiej i sławnych gości

Na bankiecie uczestniczyli wyżsi rangą członkowie rodziny królewskiej w tym królowa Camilla, książę i księżna Walii, księżniczka Royal oraz książę i księżna Edynburga. Catherine nosiła jedną z tiar królowej Wiktorii, wykonaną z diamentów i rubinów i zaprojektowaną przez jej męża, urodzonego w Niemczech księcia Alberta. Niemiecki prezydent i jego żona Elke Budenbender uczestniczyli w wydarzeniu pod koniec pierwszego dnia swojej wizyty. Steinmeier wzniósł toast z księżniczką, która miała na głowie tiarę zaprojektowaną przez niemieckiego księcia Alberta. Modelka Claudia Schiffer została uchwycona obok premiera podczas toastu wśród znaczących gości z powiązaniami z Niemcami.

Przemówienie króla o więziach kulturowych i wyzwaniach

Historyczne i współczesne połączenia

W przemówieniu wygłoszonym w języku angielskim i niemieckim król mówił o długiej historii więzi kulturowych między oboma krajami a także o najstraszniejszych skutkach konfliktów. Król mówił także o wielkich zmianach społecznych i politycznych w dekadach po upadku Muru Berlińskiego i powiedział, że takie zmiany mogą być niepokojące a nawet przerażające. Strach może prowadzić do gniewu i niechęci, powiedział król, który podkreślił potrzebę obrony wartości demokracji, wolności i państwa prawa.

Momenty humorystyczne

Były tam również lżejsze momenty włącznie z tradycyjnymi rywalizacjami piłkarskimi. Król zauważył, że trzeba przyznać pewien element prawdy w słynnym opisie piłki nożnej jako gry, gdzie 11 osób gra przeciw 11 osobom a potem ostatecznie Niemcy wygrywają. Król opisał królewski powóz ciągnięty przez konie jako ostateczny pojazd o niskiej emisji.

Menu i specjalny koktajl

Menu bankietu było mieszanką brytyjskiej i niemieckiej kuchni. Gościom serwowano tartaletkę z gorąco wędzonego pstrąga z homarami, jajami przepiórczymi i sosem małżowym, windzorską kuropatwę zawiniętą w ciasto francuskie z kapustą konfitowaną i sosem porto, tłuczoną marchewkę i kalarepę, asortyment warzyw zimowych i zapiekaną Alaskę z lodami borówkowymi, waniliowymi i malinowymi. Na imprezę przygotowano specjalny koktajl wykonany z wiśniową brandy i czekoladą, który miał nawiązywać do klasycznego retro smaku tortu Szwarcwaldzkiego.

Ceremonie i wymiana darów

Bankiet nastąpił po dniu ceremonii dla prezydenta i jego żony. Otrzymali formalną ceremonię powitalną, obejrzeli paradę wojskową na zadbanych trawnikach wewnątrz Zamku Windsor, w której uczestniczyło 850 członków sił zbrojnych i 150 koni. Na zamku miała miejsce wymiana oficjalnych darów. Niemieccy goście, może w próbie pokazania, że mają poczucie humoru, podarowali królowi parasol. Królowi została także podarowana kopia Bachowskiego Oratorium Bożonarodzeniowego, bożonarodzeniowe ozdoby na choinkę, dziadka do orzechów i specjalny ser z niemieckiej ekologicznej wioski. Steinmeierowi król podarował laskę spacerową z rękojeścią z rogu wykonaną przez rzemieślnika z wyspy Mull, dekoracyjny talerz i pierwsze wydanie biografii wiktoriańskiej poetki Elizabeth Barrett Browning autorstwa Virginii Woolf o jej psie imieniem Flush.

Spotkania polityczne i symboliczny gest pojednania

Takie wizyty państwowe dotyczą projekcji miękkiej siły i budowania relacji a trzydniowa wizyta jest mieszanką pomp, polityki i więzi kulturowych. Po przedpołudniu spędzonym na królewskiej gościnie prezydent udał się na spotkanie z Sir Keirem na negocjacje do Downing Street. Niemiecki prezydent powiedział, że relacje między oboma krajami są w znacznie lepszym stanie po kilku latach z rosnącymi trudnościami po głosowaniu Zjednoczonego Królestwa o wyjściu z Unii Europejskiej w 2016 roku. Mamy nową sytuację bezpieczeństwa w Europie, jeśli nie na całym świecie, powiedział i pochwalił niemiecko-brytyjski traktat podpisany w lipcu za pomoc w osiąganiu ściślejszej współpracy. Tymczasem Budenbender odwiedziła szkołę podstawową Judith Kerr w południowo-wschodnim Londynie, aby zaznaczyć połączenie z jej imienniczką Judith Kerr, urodzoną w Niemczech autorką książki dla dzieci Tygrys, który przyszedł na herbatę. Podczas wizyty państwowej będą symboliczne znaki pojednania włącznie z wizytą niemieckiego prezydenta w ruinach katedry w Coventry, która była bombardowana podczas II wojny światowej. To odzwierciedla wizytę w Hamburgu podczas brytyjskiej wizyty państwowej w Niemczech, gdy król Karol złożył wieniec ku pamięci ofiar cywilnych alianckich nalotów bombowych.

Protest i reakcja policji

Wcześniej podczas dnia antymonarchistyczna grupa kampanijna Republic stwierdziła, że policja uniemożliwiła im zorganizowanie protestu i wywieszenie transparentu na trasie pochodu, nazywając to haniebnym atakiem na wolność słowa. W odpowiedzi Thames Valley Police stwierdziła, że ułatwiła pokojowy protest i policjanci poprosili ich, by wycofali się do ich wyznaczonego obszaru protestu i zatrzymali używanie megafonu, gdy konie były w pobliżu. Każdy ma prawo protestować, ale jeśli te demonstracje staną się zakłócające lub zagrożeniem dla publiczności lub zwierząt w pochodzie, podejmiemy odpowiednie kroki, powiedziała policja, która dodała, że nie dokonano żadnych aresztowań.