Kanadský lekár eutanizoval 45-ročného muža trpiaceho zápalovým ochorením čriev a depresiou – a celý prípad začal neformálnym stretnutím pred pobočkou reťazca Tim Hortons. Prípad vyvolal vlnu pobúrenia v celej Kanade a znovu otvoril debatu o tom, či krajina nezašla pri rozširovaní asistovanej smrti príliš ďaleko. Lekár James MacLean bol po odhalení pochybení postavený pod povinnú klinickú supervíziu na šesť mesiacov. Vyšetrovanie odhalilo viacero závažných porušení štandardov lekárskej praxe. Ako informuje denník Daily Mail, MacLean posúdil pacienta Thomasa Dillona na spôsobilosť pre asistovanú smrť práve počas tohto neformálneho stretnutia v júni 2023.

Posúdenie spôsobilosti pred kaviarňou a desiatky správ

Thomas Dillon trpel Crohnovou chorobou, ktorá u neho viedla k pretrvávajúcim komplikáciám spojeným s kolostomickým vakom. Okrem toho mal v anamnéze abúzus alkoholu, samovražedné myšlienky a depresiu. MacLean a zdravotná sestra ho spoločne vyhodnotili ako spôsobilého pre takzvaný druhý postup asistovanej smrti, určený pre pacientov, ktorých smrť nie je bezprostredne blízka, no trpia nevyliečiteľným stavom spôsobujúcim ťažké utrpenie. Celé posúdenie prebehlo vonku pred pobočkou kaviarne Tim Hortons.

Po tomto stretnutí si MacLean a Dillon vymenili desiatky textových správ, v ktorých plánovali priebeh zákroku. Lekár napokon Dillona osobne odviezol do zariadenia v meste London, kde sa zákrok uskutočnil. Išlo o priestory v priemyselnom areáli, kde sa pripravujú ľudské pozostatky pre pohrebné ústavy. V januári 2024 tam MacLean Dillonovi podal smrteľnú kombináciu liekov.

Ďalšie pochybenia a reakcia regulačného orgánu

Pacient sa znovu rozbehol dýchať po tom, čo bol vyhlásený za mŕtveho

V samostatnom prípade MacLean pochybil pri asistovanej smrti tým, že nepodal liek, ktorý paralyzuje svaly tela. Pacient po vyhlásení smrti znovu začal dýchať – v čase, keď už lekár opustil jeho domov. Tento prípad odhalil vážne nedostatky v MacLeanovom postupe.

Regulačný orgán: päť z dvadsiatich prípadov nevyhovovalo štandardom

Kolégium lekárov a chirurgov Ontária (CPSO) preskúmalo viaceré MacLeanove prípady. Vo svojej správe konštatovalo, že lekár v piatich z dvadsiatich preskúmaných prípadov nedodržal štandardy lekárskej praxe, prejavil nedostatok úsudku a jeho konanie vystavovalo alebo mohlo vystaviť pacientov ujme. MacLean sa vo svojej obhajobe vyjadril, že konal podľa svojho najlepšieho uváženia a snažil sa rešpektovať priania pacientov. Zároveň súhlasil s prijatím opatrení na zlepšenie svojej praxe.

Reakcia CPSO však vyvolala kritiku. MacLeanovi bolo umožnené naďalej vykonávať asistovanú smrť aj počas prebiehajúceho vyšetrovania. Pred komisiou bol iba napomenutý a súhlasil so šesťmesačnou supervíziou. Hovorkyňa CPSO Laura Zilke pre denník National Post uviedla, že po uplynutí tohto obdobia bude MacLean podrobený hodnoteniu, ktoré môže byť podkladom pre ďalšie kroky zo strany kolégia. Dodala tiež, že uložené opatrenia zahŕňajú rozsiahly dohľad a monitorovanie jeho praxe a že kolégium berie každú sťažnosť mimoriadne vážne.

Rodina je zdesená, Kanada zvažuje ďalšie rozšírenie eutanázie

Dillonova rodina vyjadrila hlboké znepokojenie nad tým, že MacLean môže naďalej vykonávať asistovanú smrť. Jeho teta Megan Nicols a sestra Sarah Dillonová pre denník Globe and Mail uviedli, že sú z celého prípadu zdesené. Nicols sa pýta: "Čo ešte musí nastať?"

Lekárka Ramona Coelho, bývalá členka komisie pre preskúmavanie úmrtí v súvislosti s asistovanou smrťou pri Úrade hlavného koronera Ontária, pre denník National Post vyhlásila, že trest pre MacLeana nepovažuje za dostatočne prísny. Podľa jej slov je zarážajúca nielen závažnosť zistených pochybení, ale aj obmedzená reakcia regulačného orgánu.

Prípad sa odohráva v čase, keď Kanada čelí rastúcej kritike v súvislosti s rozširovaním asistovanej smrti. Od jej legalizácie v roku 2016 počet prípadov rýchlo narastal a asistovaná smrť dnes predstavuje viac ako päť percent všetkých úmrtí v krajine. Federálna vláda v súčasnosti zvažuje ďalšie rozšírenie tejto možnosti aj na pacientov trpiacich výlučne duševnou chorobou, ktorí nie sú fyzicky umierajúci. Kontroverzie vyvolal aj prípad Kainea Vafaeiana, ktorého rodina obvinila lekárov z toho, že ho naviedli na schválenie žiadosti o asistovanú smrť v januári – Vafaeian bol slepý a diabetický a zomrel vo veku 26 rokov.

Aká je situácia na Slovensku

Kauza kanadského lekára rezonuje aj v slovenskom kontexte, hoci právna situácia je tu diametrálne odlišná. Podľa informácií zverejnených na stránke Národnej rady Slovenskej republiky (nrsr.sk) nie je na Slovensku možná eutanázia, asistovaná samovražda ani odmietnutie liečby – všetky tri možnosti sú trestne postihnuteľné podľa Trestného zákona, konkrétne podľa paragrafov 145, 154 a 177 ods. 2. Ako uvádza portál standard.sk, eutanázia alebo asistovaná samovražda je zakázaná aj v rade ďalších európskych krajín vrátane Poľska, Česka, Maďarska, Rumunska, Grécka, Bulharska a Chorvátska.

Prípad Thomasa Dillona, ktorý trpel Crohnovou chorobou, zároveň upriamuje pozornosť na situáciu tisícov slovenských pacientov s rovnakou diagnózou. Podľa údajov Národného centra zdravotníckych informácií (NCZI), na ktoré odkazuje portál prohuman.sk, sa počet pacientov s Crohnovou chorobou na Slovensku v rokoch 2000 až 2020 viac ako zdvojnásobil – z približne 1 500 na viac než 3 800 evidovaných prípadov. Celkový obraz je ešte výraznejší: podľa agentúry SITA oficiálne odhady hovorili o približne 15-tisíc Slovákoch trpiacich zápalovými ochoreniami čriev (IBD), no najnovšie štatistiky ukazujú, že reálne ide o viac ako 28-tisíc pacientov. Portál noviny.sk uvádza, že na Slovensku trpí IBD asi 30-tisíc ľudí, pričom pacienti s Crohnovou chorobou a ulceróznou kolitídou čelia nedostupnosti liekov a zaostávaniu za európskym štandardom inovatívnej liečby. Kanadský prípad tak nepriamo otvára otázku, či slovenský systém dokáže týmto pacientom poskytnúť dostatočnú a modernú starostlivosť.