Șapte persoane au decedat în accidentul aviatic cu aeronava Cessna C550, care îi aparținea lui Greg Biffle, la Aeroportul Regional Statesville din Carolina de Nord, joi dimineață. Familiele victimelor s-au exprimat pentru prima dată public despre această tragedie care a zguduit lumea NASCAR. Aeronava s-a prăbușit și a explodat în timpul aterizării în condiții meteorologice nefavorabile, în jurul orei 10:15 dimineața. Conform portalului People.com, la bord se aflau, pe lângă fostul pilot NASCAR, și alți membri ai familiei sale și prieteni.

Declarația comună a familiilor victimelor

Familiei Biffle, Grossu, Dutton și Lunders au publicat o declarație comună în care și-au exprimat durerea profundă pentru pierderea celor dragi. În mesaj se precizează că sunt devastați de pierdere și că această tragedie le-a lăsat pe toate familiile cu inima frântă. Greg și Cristina erau părinți dedicați și filantropi activi, ale căror vieți se învârteau în jurul fiului lor mic, Ryder, și al fiicei lui Greg, Emma, a cărei mamă era Nicole Lunders.

Emma era, conform declarației, o ființă umană minunată cu un suflet bun, iubită de mulți. Ryder era un copil activ, curios și nespus de vesel. Familiile au subliniat că fiecare dintre ei a însemnat totul pentru ei și absența lor lasă un vid imens în viețile lor. În acest moment, ei se concentrează să le cinstească viețile și să se sprijine reciproc.

Identitățile celorlalte victime ale accidentului

Pe lângă Greg Biffle, soția sa Cristina Grossu Biffle și fiul lor de cinci ani, Ryder, la bordul aeronavei se afla și fiica de paisprezece ani a lui Biffle, Emma, pe care a avut-o cu fosta sa soție, Nicole Lunders. Familiile au făcut publice și identitățile altor trei victime ale tragediei.

Dennis și Jack Dutton

Dennis Dutton și fiul său Jack au fost profund iubiți și pierderea lor se resimte de toți cei care i-au cunoscut. Familiile și-au exprimat profundul regret pentru plecarea lor și au subliniat cât de mult au însemnat în viețile lor.

Craig Wadsworth

Craig Wadsworth a fost iubit de mulți în comunitatea NASCAR și va lipsi celor care l-au cunoscut. Wadsworth a fost o figură cunoscută în mediul NASCAR și a fost inginer mecanic pentru fostul pilot NASCAR Kenny Wallace, după cum a menționat Wallace în postarea sa de pe Instagram.

Circumstanțele accidentului aviatic

Aeronava Cessna C550 a decolat de la Aeroportul Regional Statesville, situat la aproximativ 45 de mile nord de Charlotte, la scurt timp după ora 10:00 dimineața, înainte de a încerca să se întoarcă la aeroport. Conform Associated Press, aeronava s-a prăbușit și a explodat într-o minge de foc în timpul aterizării în condiții meteorologice nefavorabile. Prietenul familiei, Garrett Mitchell, a confirmat că aeronava se îndrepta spre Florida în momentul accidentului.

Mitchell a postat pe Facebook că, din păcate, poate confirma că Greg Biffle, soția sa Cristina, fiica Emma și fiul Ryder se aflau la bordul aeronavei, deoarece urmau să petreacă după-amiaza cu ei. A spus că sunt devastați și că îi pare rău că trebuie să împărtășească această veste. Conform FlightAware, aeronava se îndrepta spre Sarasota, Florida.

Cariera și moștenirea lui Greg Biffle

Biffle, supranumit The Biff, a câștigat mai multe campionate în timpul carierei sale de pilot, inclusiv victoria în Truck Series în 2000 și în Xfinity Series în 2002. Originar din Vancouver, Washington, a fost numit unul dintre cei mai mari 75 de piloți NASCAR în 2023. Anul trecut a primit premiul NMPA Myers Brothers Award pentru 2024 pentru contribuțiile sale umanitare.