Sedem ljudi je umrlo v nesreči z letalom Cessna C550, ki je pripadalo Gregu Biffleu, na letališču Statesville Regional Airport v Severni Karolini v četrtek zjutraj. Družine žrtev so se prvič javno opredelile do te tragedije, ki je pretresla svet NASCAR. Letalo se je zrušilo in eksplodiralo med pristankom v neugodnih vremenskih razmerah okoli 10:15 zjutraj. Po portalu People.com so bili na krovu poleg nekdanjega dirkača NASCAR tudi drugi člani njegove družine in prijatelji.

Skupna izjava družin žrtev

Družine Biffle, Grossu, Dutton in Lunders so objavile skupno izjavo, v kateri so izrazile globoko žalost zaradi izgube svojih dragih. V sporočilu piše, da so uničeni zaradi izgube in da je ta tragedija vse družine pustila s strtim srcem. Greg in Cristina sta bila predana starša in aktivna filantropa, katerih življenja so bila osredotočena okoli njunega majhnega sina Ryderja in Gregove hčerke Emme, katere mama je bila Nicole Lunders.

Emma je bila po izjavi čudovito človeško bitje z ljubečo dušo, ki so jo ljubili mnogi. Ryder je bil aktiven, radoveden in neskončno vesel otrok. Družine so poudarile, da je vsak od njih zanje pomenil vse in da njihova odsotnost pusti neizmerno praznino v njihovih življenjih. V tem trenutku se osredotočajo na to, da počastijo njihova življenja in se medsebojno podpirajo.

Identitete preostalih žrtev nesreče

Poleg Grega Bifflea, njegove žene Cristine Grossu Biffle in njunega petletnega sina Ryderja, je bila na krovu letala tudi Biffleova štirinajstletna hči Emma, ki jo je imel z bivšo ženo Nicole Lunders. Družine so objavile tudi identitete treh drugih žrtev tragedije.

Dennis in Jack Dutton

Dennis Dutton in njegov sin Jack sta bila globoko ljubljena in njuna izguba se čuti pri vseh, ki sta jih poznala. Družine so izrazile globoko žalost zaradi njunega odhoda in poudarile, kako veliko so pomenili v njihovih življenjih.

Craig Wadsworth

Craiga Wadswortha so ljubili mnogi v skupnosti NASCAR in pogrešali ga bodo tisti, ki so ga poznali. Wadsworth je bila znana osebnost v okolju NASCAR in je nekoč delal kot mehanik za nekdanjega dirkača NASCAR Kennyja Wallacea, kot je Wallace omenil v svoji objavi na Instagramu.

Okoliščine letalske nesreče

Letalo Cessna C550 je vzletelo z letališča Statesville Regional Airport, ki se nahaja približno 45 milj severno od Charlotte, kmalu po 10:00 zjutraj, preden je poskušalo vrniti na letališče. Po Associated Press se je letalo zrušilo in eksplodiralo v ognjeno kroglo med pristankom v neugodnih vremenskih razmerah. Družinski prijatelj Garrett Mitchell je potrdil, da se je letalo v času nesreče usmerjalo proti Floridi.

Mitchell je na Facebooku objavil, da žal lahko potrdi, da so bili Greg Biffle, njegova žena Cristina, hči Emma in sin Ryder na krovu letala, ker so nameravali preživeti popoldne z njimi. Dejal je, da so uničeni in da mu je žal, da mora deliti to novico. Po FlightAware se je letalo usmerjalo proti Sarasoti na Floridi.

Kariera in zapuščina Grega Bifflea

Biffle, vzdevek The Biff, je v času svoje dirkaške kariere osvojil več naslovov prvakov, vključno z zmago v Truck Series leta 2000 in Xfinity Series leta 2002. Rojen v Vancouverju v Washingtonu, je bil leta 2023 imenovan za enega od 75 največjih dirkačev NASCAR. Lani je prejel nagrado NMPA Myers Brothers Award za leto 2024 za svoje humanitarne prispevke.