Muž varil hotové jedlá na predaj v obchodoch a ryby skladoval vo vlastnej vani. Keď sa to prišlo na svetlo, mnohí si začali klásť otázku: čo sa vlastne skrýva v tých lacných sendvičoch a hotových jedlách z večierky? Prípad Stephena Akuoka, 62-ročného muža z Watfordu, otvoril nepríjemnú debatu o hygiene a kontrole výrobcov, ktorí zásobujú malé obchody po celej krajine. Watford Borough Council ho usvedčil vo februári po dvojročnom vyšetrovaní. Ako informuje Daily Mail, prípad začal, keď boli varené a údené rybie výrobky predávané pod názvom Tribal Foods vystopované späť k nemu.

Fotografie z Akuokovho domu odhalili mŕtve ryby nahromadené vo vani v jeho zanedbanej kúpeľni a otrasné podmienky kuchyne, kde pripravoval hotové jedlá. Vyšetrovanie spustil odbor obchodnej inšpekcie a Akuoko prisľúbil hygienickým úradníkom, že prestane predávať výrobky Tribal Foods. Len niekoľko týždňov nato sa však jeho neoznačené výrobky objavili v miestnom obchode a záznamy z kamerového systému ukázali, že do predajne uskutočnil tri dodávky. Neskôr sa priznal k dvom trestným činom v oblasti bezpečnosti potravín. Sudca ho odsúdil za jedlá, ktoré označil za "nevhodné na ľudskú spotrebu", a uložil mu dvojročný podmienečný trest odňatia slobody a päťročný zákaz prevádzkovania akéhokoľvek potravinárskeho podniku.

HSA Foods a Summit Foods: čo sme našli v obchodoch

Redakcia Daily Mail nakupovala obedové možnosti predávané v nejasných obaloch od neznámych dodávateľov v obchodoch na londýnskych uliciach, aby zistila, kto ich vyrába a kde. V predajni Premier na Leytonstone High Street v east Londone kúpili pitta chlieb so syrom a červenou cibuľou za 3 libry od výrobcu HSA Foods Ltd. Štipľavý zápach náplne vyvolal u redaktorov v kancelárii nevoľnosť a nikto nebol ochotný pitta vyskúšať. V neďalekej predajni Express Food Centre zakúpili kuracie biryani od HSA Foods v plastovej krabičke za 3,75 libry, no vo vnútri našli len štyri malé kúsky kuracieho mäsa a stopku chilli, ktorú niekto zabudol odstrániť. Dátový novinár Cameron Roy ako jediný dobrovoľne biryani ochutnal a zhodnotil ho slovami: "Toto je určite jedlé, ale len v núdzových situáciách. Boli tam len štyri kúsky kuracieho mäsa a žiadna zelenina, takže cena 3,75 libry bola v podstate za celú krabicu ryže basmati. V budúcnosti by som zostal pri menu."

HSA Foods bola založená v roku 2010 a vyrába rad obedových výrobkov, ktoré distribuuje do predajní po celom Spojenom kráľovstve zo svojej továrne na Drury Lane Industrial Estate vo Wembley v west Londone. Ako riaditeľ je uvedený Liaqat Mehmood a ako manažér továrne Hadia Mehmood. Do roku 2024 bola spoločnosť oslobodená od inšpekcií v rámci systému hygienického hodnotenia Agentúry pre potravinové normy, pretože nedodávala priamo konečným zákazníkom. Od roku 2024 však inšpekcie podstupuje a odvtedy získala tri päťhviezdičkové hodnotenia v marci a máji 2024 a ďalšie v decembri 2025. Spoločnosť nemá webovú stránku ani profily na sociálnych sieťach a na žiadosti o vyjadrenie nereagovala.

Snacksters od Summit Foods

V obchode Corner Food and Wine v Leytonstone redakcia kúpila sendvič Snacksters s kuracím tikka masala za 1,99 libry v neónovooranžovom obale. Pokus o oddelenie dvoch plátkov chleba v kancelárskej kuchynke sa ukázal ako náročný, keďže náplň pôsobila ako lepidlo s nepríjemným zápachom, čo zahnalo kolegov od kávovaru späť k ich stolom. Snacksters je značka pod výrobcom a distribútorom Summit Foods Ltd, ktorý sídli na priemyselnom areáli v St Georges Park v Kirkham v Prestone. Pre Summit Foods nie sú k dispozícii žiadne hygienické hodnotenia Agentúry pre potravinové normy, pravdepodobne preto, že nedodáva priamo konečnému spotrebiteľovi. Celkové hodnotenie spoločnosti na Google je 1,5 hviezdy. Zákazníci v recenziách uvádzali, že sendvič chutil "zatuchlo" alebo "kyslo", jeden zákazník tvrdil, že sendvič s vajíčkovou majonézou musel vyhodiť napriek tomu, že bol v dátume spotreby, a ďalší opísal sendvič s kuracím mäsom, slaninou a majonézou ako "70 percent chleba, pričom náplň pripomínala psie jedlo".

Hovorca Summit Foods pre Daily Mail uviedol: "Náš rad Snacksters zohráva dôležitú úlohu pre nakupujúcich, ktorí hľadajú sendvič za dobrú cenu. Usilovne pracujeme na tom, aby každý sendvič mal čo najvyššiu kvalitu, a ospravedlňujeme sa, ak tomu tak v niekoľkých ojedinelých prípadoch nebolo. Náš závod má najvyššiu úroveň certifikácie BRCGS pre bezpečnosť potravín, ktorá poskytuje nezávislé uistenie o zavedených systémoch a kontrolách."

House of Westphalia a FreshBite: ďalší hráči na trhu

V tom istom obchode Corner Food and Wine redakcia objavila mikrovlnný kurací burger v plastovej krabičke za 1 libru pod názvom Son of a Bun s maskotom kovboja. V drobnom písme na zadnej strane obalu bol uvedený dovozca House of Westphalia Ltd, so sídlom na priemyselnom parku v oblasti Bushmead v Lutone v Bedfordshire. Spoločnosť dodáva kurací burger a cheeseburger Son of a Bun, ako aj predbalené kuracie kúsky zo svojho radu Snack Stars. Po otvorení obalu redakcia našla bledý plátok spracovaného kuracieho mäsa s nepríjemným zápachom medzi žemľami, ktoré boli na niektorých miestach rozmočené a na iných suché. Pre House of Westphalia nie je k dispozícii žiadne hygienické hodnotenie Agentúry pre potravinové normy, čo pravdepodobne súvisí s tým, že ich výrobky sú dovážané zo zahraničných tovární. Spoločnosť na žiadosť o vyjadrenie nereagovala.

V chladničke predajne City View Off Licence na Bethnal Green Road v east Londone redakcia našla kuracie biryani značky FreshBite za 3,49 libry. Napriek nižšej cene pôsobilo vizuálne aj čuchovo príťažlivejšie ako biryani od HSA Foods. Cameron Roy ho odniesol domov a zhodnotil takto: "Ak máte radi pikantné biryani, toto by bola celkom dobrá voľba. Kuracie mäso bolo nakrájané nadrobno, čo som uprednostnil, pretože ste ho dostali takmer v každom súste. Nechutnalo príliš spracovane a celkovo bolo na úrovni, akú by som očakával od mikrovlnného jedla zo supermarketu." Adresa výrobcu na obale odkazovala na stránku Companies House pre FreshBite, kde bolo uvedené, že spoločnosť bola zrušená. Ďalšia aktívna stránka na Companies House pre firmu, zaregistrovanú v roku 2013, uvádza FreshBite na adrese Fourways House na Rigby Lane v Hayes v west Londone. Webová stránka FreshBite uvádza, že spoločnosť je "hlavným dodávateľom" a zásobuje viac ako 1 000 nezávislých maloobchodných predajní, ako aj univerzity, vysoké školy a nemocnice. FreshBite nemá hygienické hodnotenie Agentúry pre potravinové normy a na žiadosť o vyjadrenie nereagovala.

Quality Foods: samosa za 1,29 libry pod drobnohľadom

V predajni Express Food Centre v Leytonstone redakcia kúpila zeleninové samosa za 1,29 libry od spoločnosti Quality Foods. Po rozrezaní sa vo vnútri ukázala náplň s nepríjemným zápachom a mierne nevýraznou farbou. Dohľadanie konkrétnej spoločnosti Quality Foods bolo náročné, keďže pod týmto názvom pôsobí viacero potravinárskych podnikov. Redakcii sa nepodarilo s istotou prepojiť obal s konkrétnou stránkou na Companies House. Spoločnosť Faley Partners Ltd s adresou na Witley Gardens v Southall v west Londone poskytuje "maloobchodný predaj prostredníctvom zásielkových domov alebo internetu" a má zhodujúcu sa adresu. Faley Partners je od februára v procese dobrovoľného výmazu. Vzťah medzi oboma spoločnosťami nie je jasný.

K marcu 2025 má Quality Foods hygienické hodnotenie Agentúry pre potravinové normy na úrovni 4. Online archívy uvádzajú, že v decembri 2012 dostala hodnotenie 1, čo znamenalo potrebu "zásadného zlepšenia", a v roku 2017 hodnotenie 3, označujúce hygienické normy ako "všeobecne uspokojivé". Celkové hodnotenie na Google je 4,5 z ôsmich recenzií. Generálny manažér Quality Foods Param pre Daily Mail uviedol: "Sme tu už dlho a recept, ktorý používame, je rovnaký ako pred 15 rokmi. Vždy používame akreditovaných dodávateľov a denne vyrábame okolo 30 000 samosa, čo je možné len vďaka dlhodobej spokojnosti zákazníkov s našimi výrobkami."

Regulácia a medzery v systéme kontroly

Predbalení dodávatelia potravín v Spojenom kráľovstve sú regulovaní predovšetkým nariadeniami o informáciách o potravinách z roku 2014 a zákonom o bezpečnosti potravín z roku 1990, ktoré presadzujú miestne úrady a Agentúra pre potravinové normy. Títo prevádzkovatelia potravinárskych podnikov musia spĺňať povinné požiadavky vrátane presného a trvanlivého označenia s názvom výrobku, zoznamom zložiek, 14 hlavnými alergénmi, čistou hmotnosťou, dátumami trvanlivosti a adresou výrobcu alebo dovozcu v Spojenom kráľovstve. Miestne úrady a Agentúra pre potravinové normy však zvyčajne vyšetrujú prevádzkovateľov potravinárskych podnikov, ktorí vo všeobecnosti nie sú zo zákona povinní podstúpiť hygienickú inšpekciu, ak nepredávajú priamo spotrebiteľom, len v prípade, že niekto nahlási podnet. To znamená, že akékoľvek obavy týkajúce sa čistoty alebo postupov vo vnútri tovární nemusia nikdy vyjsť najavo, čím zostávajú spotrebitelia v nevedomosti o tom, čo jedia a prečo sa môžu vo ich biryani alebo sendviči z večierky objaviť vlasy.