Ničivé tornádo, ktoré sa prehnalo západnou Oklahomou, zdvihlo do vzduchu dodávku a usmrtilo dvoch jej cestujúcich. Jodie Owensová (47) a jej trinásťročná dcéra Lexi zahynuli vo štvrtok večer vo svojom vozidle neďaleko križovatky pri meste Fairview v okrese Major County. Úrady potvrdili, že ich telá boli nájdené v neskorých nočných hodinách. Príčinou smrti bolo podľa úradov práve tornádo, ktoré zasiahlo oblasť počas mohutnej búrkovej sústavy. Ako informuje Daily Mail, búrková sústava v tom čase sužovala rozsiahle časti krajiny a prinášala ničivé vetry, veľké krúpy aj viaceré tornáda.

Posledný telefonát a zúfalé hľadanie

Jodie Owensová si podľa rodinných príslušníkov uvedomila, že sa blíži nebezpečná búrka, keď sa spolu s Lexi vracala domov. Jej brat Justin Zonts opísal posledné chvíle sestry. Podľa jeho slov zavolala deťom, ktoré zostali doma, aby sa ukryli do pivnice. Práve vtedy ju zasiahlo tornádo. Zonts uviedol, že Jodie bola v tom momente na telefóne so svojou dcérou, ktorá tak počula posledný výkrik matky a sestry, kým linka stíchla. Jodiein manžel následne upozornil záchranné zložky a pomáhal organizovať pátraciu akciu. Zonts vyjadril hlboký smútok nad tragédiou: "Žiadny otec, žiadna sestra, žiadny brat by tým nemal prechádzať a jej deti by tým tiež nemali prechádzať."

Kto bola Jodie Owensová

Opora rodiny aj komunity

Jodie Owensová pôsobila ako zastupujúca učiteľka a bola podľa rodiny oporou školskej komunity vo Fairview. Bola matkou ôsmich detí a starou mamou štyroch vnúčat. Rodina uviedla, že s radosťou očakávala narodenie ďalšej vnučky, ktoré bolo naplánované na 1. mája. Jej sestra Janelle na stránke zbierky GoFundMe napísala: "Ak ste Jodie poznali, viete, že nikdy nič nežiadala pre seba. Vždy bola tá, ktorá sa ukázala pre ostatných, na zasadnutiach rodičovského združenia, v škole, kde povzbudzovala Lexi pri hre na bicie, v kostole aj vo svojom susedstve. Milovala Boha, milovala svoju rodinu a hlboko milovala svoju komunitu."

Spomienka na Lexi

Brat Jodie Owensovej Justin Zonts si zaspomínal aj na trinásťročnú Lexi. Opísal ju ako živú a radostnú dušu. "Lexi je len milý malý duch, šťastná, plná života, plná energie a osobnosti," povedal. Zonts zároveň zdôraznil, akou matkou Jodie bola: chodila na každú školskú akciu, zapájala sa do rodičovského združenia a pomáhala pri zbierke financií pre syna, ktorý hrá v stredoškolskej kapele vo Fairview.

Reakcia guvernéra a zbierka pre rodinu

Oklahomský guvernér Kevin Stitt sa k tragédii vyjadril vo verejnom vyhlásení. "Silná búrka zasiahla okres Major County minulú noc a tragicky si vyžiadala životy matky a dcéry," uviedol Stitt. Dodal, že sa modlí za rodinu v ich smútku, ako aj za všetkých, ktorých búrky zasiahli, a vyzval obyvateľov, aby sledovali výstrahy miestnych úradov. Na stránke GoFundMe, ktorú vytvorila sestra Janelle na podporu rodiny, sa do piatku večera vyzbieralo 65 000 dolárov. Janelle v príspevku vyzvala: "Táto rodina dala toľko toľkým ľuďom. Teraz nás potrebujú oni."

Rozsiahle búrkové výstrahy naprieč krajinou

Tornádo, ktoré zabilo Jodie a Lexi Owensové, bolo súčasťou rozsiahlejšej vlny búrok. V čase udalosti bolo podľa dostupných informácií približne 32 miliónov Američanov pod niektorou formou výstrahy pred extrémnym počasím. Viac ako sedem miliónov ľudí sa nachádzalo v zóne s najvyšším ohrozením, ktorá zahŕňala časti štátov Missouri, Oklahoma a Nebraska. Ďalších takmer 25 miliónov ľudí bolo zahrnutých do širšej rizikovej oblasti. Národná meteorologická služba varovala pred tornádami a krúpami veľkosti tenisovej loptičky v oblastiach východnej Oklahomy, Kansasu, Nebrasky, západného Arkansasu, Missouri a južnej Iowy. Melissa Mayesová, zástupkyňa riaditeľa agentúry krízového riadenia okresu Washington County v Bartlesville, uviedla: "Toto je pravdepodobne naša prvá skutočná udalosť tejto sezóny, pri ktorej ľudia skutočne začínajú venovať pozornosť, keďže vstupujeme do jarnej búrkovej sezóny."

Obete aj v Michigane

Búrková sústava si vyžiadala životy aj v štáte Michigan. V piatok sa v oblasti Union Lake, približne 125 míľ západne od Detroitu, prehnalo veľké tornádo. Úrad šerifa okresu Branch County potvrdil tri obete v oblasti Union Lake a desiatky zranených. Okres Cass County hlásil jednu obeť a niekoľko zranených približne 80 kilometrov juhozápadne. V štáte Michigan boli hlásené najmenej dve tornáda, pričom silné vetry zasiahli mestá Union City a Three Rivers. V okrese St. Joseph County bolo hlásené možné tretie tornádo. Záchranné zložky a obecné posádky pracovali na odstraňovaní trosiek, pričom obyvatelia boli vyzvaní, aby zostali doma a vyhli sa cestovaniu.