Osemnásté narodeniny mali byť dňom plným radosti a osláv. Pre Owena Careyho sa však stali posledným dňom jeho života. Mladý muž z East Sussex prišiel o život po tom, čo v apríli 2017 zjedol v reštaurácii Byron Burgers kuracie mäso marinované v cmarovom mlieku, na ktoré bol ťažko alergický. Ako informuje Daily Mail, jeho rodina odvtedy neúnavne bojuje za zmenu zákona, ktorý by reštaurácie zaviazal uvádzať alergény priamo na jedálnych lístkoch. Napriek tomu, že od Owenovej smrti uplynie čoskoro desať rokov, žiadna z doterajších vlád ich výzvy nevypočula.

Osudný deň pri reštaurácii Byron Burgers

Owen Carey prišiel do pobočky reštaurácie Byron Burgers v O2 Aréne v Greenwichi v Londýne, aby oslávil svoje osemnáste narodeniny. Personál reštaurácie informoval o svojich alergiách a dostal uistenie, že kuracie mäso bude pripravené jednoducho na grile, a teda pre neho bezpečné. Skutočnosť bola iná. Kura bolo marinované v cmarovom mlieku, na ktoré bol Owen ťažko alergický. Zjedol len malé množstvo, no veľmi rýchlo si uvedomil, že niečo nie je v poriadku.

Podľa webovej stránky Owen’s Law sa jeho dýchanie čoraz viac sťažovalo a on neustále používal astmatický inhalátor, keď sa spolu s priateľkou presúval na londýnsky South Bank, kde mali pokračovať v oslave. Štyridsaťpäť minút po zjedení jedla, keď dorazili k London Eye, Owen skolaboval po masívnej anafylaktickej reakcii. Záchranári a tím nemocnice St Thomas’s Hospital urobili všetko, čo bolo v ich silách, no Owena sa nepodarilo resuscitovať. Zomrel v ten istý deň popoludní.

Koronér v roku 2019 rozhodol, že Owen nebol informovaný o alergénoch, ktoré viedli k jeho smrti. Reštaurácia Byron následne aktualizovala jedálny lístok. Pôvodný popis "Kura – vyber si grilované alebo vyprážané" zmenila na "Kura – marinované v cmarovom mlieku, vyber si grilované alebo vyprážané".

Kampaň za Owen’s Law a reakcia úradov

Owenova rodina po jeho smrti spustila kampaň za zavedenie takzvaného Owen’s Law. Podľa tohto návrhu by mali podniky povinnosť poskytovať písomné informácie o alergénoch priamo na jedálnom lístku, na informačnej tabuli alebo prostredníctvom aplikácie. Informácie by mohli mať podobu symbolov, čísel alebo slov zastupujúcich 14 hlavných alergénov regulovaných zákonom. V súčasnosti platí, že personál reštaurácií môže poskytnúť informácie o alergénoch ústne, no len na žiadosť zákazníka.

V decembri 2023 sa Agentúra pre potravinové normy (FSA) rozhodla podporiť kampaň rodiny za zmenu zákona. Zmena si však vyžaduje úpravu Nariadenia o potravinových informáciách z roku 2014, čo môže urobiť výlučne vláda. V marci minulého roka FSA vydala usmernenie pre reštauračný sektor, ktoré zahŕňa povinnosť uvádzať alergény v potravinách písomne, v momente objednávky, bez toho, aby o to zákazník musel žiadať. Toto usmernenie však nie je záväzné.

Kampaň rodiny podporuje aj charitatívna organizácia Anaphylaxis UK. Owenov otec Paul Carey si želá, aby bola zmena zavedená do praxe najneskôr do 22. apríla 2027, čo bude desať rokov od synovej smrti.

Otec hovorí o frustrácii a stretnutí s ministerkou

Slová plné bolesti aj odhodlania

Paul Carey pre Daily Mail uviedol: "Owena nikdy nezískame späť. Jediné, čo môžeme urobiť, je mať istotu, že je oveľa menej pravdepodobné, že sa to stane niekomu inému." Dodal, že ľudia trpiaci alergiami žijú nebezpečne, keď idú jesť do reštaurácie, a že vonku sú mnohí ďalší, ktorí by mohli zomrieť, ak dostanú do jedla nesprávnu surovinu.

Paul Carey tiež zdôraznil: "Keby boli alergény zapísané na jedálnom lístku, Owen by bol dnes s nami." Vyjadril frustráciu z dlhého čakania na zmenu: "Cítime sa frustrovaní, sklamaní. Hovoríme, pozrite, budúci rok to bude desať rokov od jeho smrti a túto kampaň vedieme už niekoľko rokov."

Kľúčové stretnutie s ministerkou

Owenova rodina si zabezpečila stretnutie s Dame Angelou Eagle, ministerkou pre potravinovú bezpečnosť a záležitosti vidieka (Defra), naplánované na 27. apríla. Na tomto stretnutí plánujú vyzvať vládu, aby doterajšie usmernenie FSA pretavila do záväzného zákona. Paul Carey v tejto súvislosti uviedol: "Stále chceme, aby sa z toho stal zákon, a jedine Defra ho môže prijať. Toto trvá už príliš dlho. Ak regulačná agentúra stojí za touto zmenou, prečo ju jednoducho nepresadíte? To je výzva, ktorú sa snažíme adresovať vláde."

Vyjadrenie reštaurácie a aktuálny stav

Bývalý generálny riaditeľ reštaurácie Byron Simon Wilkinson vo svojom vyhlásení uviedol: "Hoci sa to stalo dva roky pred tým, ako som nastúpil do Byron, osobne som prevzal zodpovednosť za zlepšenie všetkých postupov týkajúcich sa alergénov. Som veľmi naklonený akýmkoľvek zlepšeniam alebo zmenám, ktoré možno zaviesť v celom odvetví, aby sa predišlo ďalším tragickým náhodným úmrtiam, a budem v tejto veci spolupracovať s rodinou." Denník Daily Mail oslovil reštauráciu Byron so žiadosťou o aktuálne vyjadrenie.

Prípad Owena Careyho zostáva bolestivou pripomienkou toho, aké fatálne dôsledky môže mať nedostatočná informovanosť o alergénoch v stravovacích zariadeniach. Rodina naďalej dúfa, že vláda konečne pristúpi k záväznej legislatívnej zmene, ktorá by mohla zachrániť životy ďalších ľudí s potravinovými alergiami.