Iránsky dron, ktorý zasiahol britskú leteckú základňu RAF Akrotiri na Cypre, bol vybavený ruským vojenským hardvérom. Základňa bola zasiahnutá dronom vypáleným z Libanonu v nedeľu a podľa dostupných informácií obsahoval ruský navigačný systém Kometa-B. Táto technológia bola prvýkrát zaznamenaná v dronoch, ktoré zachytila ukrajinská protivzdušná obrana v decembri. Súčiastky dronu, ktoré získala britská vojenská spravodajská služba, boli odoslané do laboratória v Spojenom kráľovstve na ďalšie vyšetrovanie. Ako informuje Daily Mail, ide o prvý dôkaz, že ruské vojenské vybavenie je využívané v iránskom konflikte.

Ruská stopa v iránskom drone

Napriek tomuto zisteniu americký prezident Donald Trump uviedol, že nedostal žiadny signál o tom, že by Rusko pomáhalo Iránu. Dodal: "Ak áno, neodvádzajú veľmi dobrú prácu, pretože Iránu sa nedarí príliš dobre." Zároveň sa objavili tvrdenia zdrojov, podľa ktorých Rusko poskytuje Iránu spravodajské informácie o polohe amerických vojenských aktív vrátane vojnových lodí a lietadiel na Blízkom východe. Traja predstavitelia oboznámení s týmito spravodajskými informáciami uviedli, že táto pomoc prebieha od začiatku vojny v sobotu.

Jeden zo zdrojov pre Washington Post opísal údajnú ruskú podporu ako "pomerne komplexné úsilie" pomôcť svojmu spojencovi Teheránu zacieliť na americké sily v regióne. Ruský veľvyslanec v Spojenom kráľovstve Andrej Kelin v sobotu pre Sky News povedal, že jeho krajina nie je v prebiehajúcom konflikte "neutrálna" a že postoj Moskvy je "podporný voči Iránu". Náčelník britského obranného štábu Richard Knighton vyhlásil, že nemá "žiadne pochybnosti" o tom, že Rusko zdieľalo spravodajské informácie s Iránom. Potvrdil tiež, že útok na základňu bol vypustený z Libanonu skupinou "napojenou na Irán".

Britská vojenská odpoveď a nasadenie síl

Základňa RAF Akrotiri a bezpečnostné obavy

Základňa RAF Akrotiri bola zasiahnutá v nedeľu večer a opäť v pondelok. Obavy sa odvtedy zvýšili, že britské vojenské aktíva vrátane dvoch vrtuľníkov Wildcat, ktoré dorazili na Cyprus v piatok, by mohli byť terčom ďalších útokov. Spojené kráľovstvo sa pripravovalo na nasadenie lietadlovej lode HMS Prince of Wales na Blízky východ, avšak Trump britskému premiérovi Keirovi Starmerovi oznámil, že Spojené štáty nepotrebujú, aby Británia posielala svoje lietadlové lode.

HMS Prince of Wales a HMS Dragon

Loď HMS Prince of Wales v hodnote 3 miliardy libier je momentálne zadokovaná v Portsmouthe, kde prechádza opravami a údržbou. Nesie stíhačky F-35 a v prípade nasadenia by bola sprevádzaná eskortou ďalších plavidiel a ponorkou. Ministerstvo obrany uviedlo, že zvyšuje pripravenosť HMS Prince of Wales a skracuje čas potrebný na vyplutie, no žiadne rozhodnutie o nasadení lode zatiaľ nebolo prijaté. Starmer oznámil nasadenie torpédoborca HMS Dragon triedy Type 45 až viac ako tri dni po začiatku konfliktu a loď nemá opustiť Portsmouth do budúceho týždňa, keďže ešte musí byť naložená raketami, obsadená posádkou a dokončená posledná údržba.

Politická kritika a rozhodnutia premiéra

Starmer čelí rastúcej vlne kritiky od spojencov na Blízkom východe v súvislosti s nedostatočnou pripravenosťou, ktorá viedla k tomu, že Cyprus hľadal vojenskú podporu od Francúzska, Talianska a Španielska namiesto Británie. Premiér bol tiež kritizovaný za to, že spočiatku odmietol povoliť Spojeným štátom využívať britské základne pri úderoch na iránsky režim. Neskôr čiastočne zmenil postoj a v nedeľu uviedol, že americké lietadlá budú môcť vzlietať z britských základní na "obmedzený" cieľ zničenia iránskych raketometov a skladov. Trump povedal, že premiér si "príliš dlho" nechal čas na zrušenie zákazu pre americké sily lietať zo základní RAF Fairford a Diego Garcia.

Líderka konzervatívcov Kemi Badenoch v sobotu v prejave obvinila premiéra z toho, že je "príliš vystrašený na zahraničné intervencie", a vyhlásila, že Spojené kráľovstvo je "v tejto vojne, či sa to Keirovi Starmerovi páči alebo nie". Starmer svoju pôvodnú pozíciu obhajoval tým, že povolenie by mohlo byť nezákonné, a argumentoval, že vláda musí zachovať "chladnú hlavu". V nedeľu súhlasil s tým, aby USA útočili na Irán defenzívne zo základní Fairford a Diego Garcia, ostrova v Indickom oceáne. V príspevku pre Sunday Mirror napísal, že v takýchto chvíľach krajina potrebuje "vážnosť, nie politické hry".

Americké bombardéry na britských základniach a situácia v regióne

Ministerstvo obrany potvrdilo, že USA začali využívať britské základne na "špecifické defenzívne operácie s cieľom zabrániť Iránu odpaľovať rakety do regiónu" po tom, čo americké bombardéry pristáli na základni v Gloucestershire. Prvý bombardér B-1 Lancer s dĺžkou 44 metrov dorazil na základňu RAF Fairford v Gloucestershire v piatok večer a ďalšie tri nasledovali v sobotu ráno. Do regiónu je tiež vysielaný vrtuľník Merlin na vzdušný prieskum a stíhačky RAF Typhoon a F-35 pokračujú vo vzdušných operáciách nad Jordánskom, Katarom a Cyprom.

Irán napriek skoršej ospravedlneniu prezidenta Masúda Pezeškijána za predchádzajúce útoky pokračuje v odpaľovaní rakiet a dronov na ciele v Perzskom zálive. Pezeškián dodal, že krajina "nebude ďalej útočiť na susedné krajiny ani odpaľovať rakety, pokiaľ útok na Irán nepochádza z týchto krajín". Trump uviedol, že by mohol "možno" nasadiť americké pozemné jednotky do Iránu, no na to by bol potrebný "veľmi dobrý dôvod". Na palube Air Force One sa k otázkam o správach, že "vážne zvažuje" vyslanie vojakov do Iránu, vyjadril zdržanlivo a povedal: "Nechcem o tom teraz hovoriť."

Ruské komponenty v iránskych dronoch a vojna na Ukrajine

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj vo štvrtok vyhlásil, že je "presvedčený", že Irán dostáva zbrane od Ruska. Uviedol: "Myslím, že to všetko nájdeme v troskách Šahédov útočiacich dnes na Blízky východ. Iránske Šahédy obsahujú komponenty vyrobené v Rusku. To vieme s istotou." Irán začal dodávať Rusku drony v roku 2022 a tieto drony boli využívané pri každodenných útokoch na ukrajinské mestá. Britská obranná spravodajská služba uvádza, že Rusko vyslalo na Ukrajinu minulý rok 55 000 jednosmerných útočných dronov. Pri dronových útokoch na Ukrajine minulý rok zahynulo takmer 600 civilistov.