Robert F. Kennedy Jr. viedol jednu z najnezvyčajnejších prezidentských kampaní v modernej americkej histórii. Teraz ľudia, ktorí ju zažili zvnútra, opisujú atmosféru, ktorá sa viac podobala náboženskému hnutiu než politickej kampani. Traja bývalí spolupracovníci poskytli podrobný pohľad na vnútorné fungovanie tejto operácie – od chaotických začiatkov až po moment, keď sa súčasný minister zdravotníctva pridal na stranu Donalda Trumpa. Správu priniesol Daily Mail. Ich výpovede odhaľujú znepokojivý obraz kandidáta, ktorý dokázal na niektorých ľudí pôsobiť takmer hypnoticky – najmä na ženy v jeho tíme.

Duchovné kúzlo, ktoré "preniká do duše"

Prvý z bývalých poradcov opísal Kennedyho mimoriadnu schopnosť získavať si ženy v jeho okolí. Podľa jeho slov Kennedy ženám hovoril veci ako: "Vidím ťa. Rozumiem ti. Si výnimočná osoba." Poradca to okomentoval slovami: "Naozaj ťa preniká hlboko do duše duchovne. To je pre mnohé ženy úroveň príťažlivosti, ktorá je oveľa silnejšia než obyčajné obťažovanie."

Druhý bývalý zamestnanec kampane toto hodnotenie potvrdil. "Áno… veľa žien bolo do neho zamilovaných. Pochopili ste to len vtedy, ak ste videli, ako fungoval zvnútra," uviedol. Táto dynamika dostala verejnú tvár v roku 2024, keď sa ukázalo, že novinárka časopisu New York Olivia Nuzzi, ktorá mala v čase udalostí 33 rokov, nadviazala s Kennedym nevhodný digitálny vzťah počas toho, ako o ňom písala. Nuzzi neskôr uznala, že ich komunikácia sa stala osobnou zhruba od decembra 2023 alebo začiatku roka 2024, čo vyústilo do jej odchodu z redakcie.

Prvý rozhovor Nuzzi s Kennedym, uverejnený v novembri 2023, sa uskutočnil počas jednej z jeho ranných túr. Sprevádzali ich jeho psy. "Neskôr sme zistili, že pri niektorých ich stretnutiach chodili spolu na túry. Vychádzali do prírody," opísal situáciu bývalý poradca.

Ranné túry a život mimo dosahu

Ako vysokopostavený člen tímu mal prvý zdroj prístup ku Kennedyho osobnému kalendáru. To, čo tam videl, ho prekvapilo. "Každé ráno chodil na dvojhodinovú túru a vždy som si myslel, že je to veľmi zvláštne. Dbalo sa na to, aby ho nikto nerušil – proste sa úplne odpojil od sveta," povedal.

Kennedyho hovorca Tony Lyons však dĺžku túr spochybnil. "Chodí na hodinové túry každý deň posledných 15 rokov, ktoré ho poznám. A hodinu navyše na stretnutia Anonymných alkoholikov. A do posilňovne. Každý deň sa sprchuje, čo vám možno príde zvláštne. Spí 6 až 7 hodín za noc. Vypína telefón, čo je tiež zrejme bizarné," uviedol Lyons v reakcii na otázky denníka.

Kultová atmosféra a ochota zomrieť za kandidáta

Paranoja a pocit rodiny

Druhý bývalý zamestnanec opísal atmosféru v kampani ako "definitívne kultovú". Tím mal podľa neho pocit, že sú "súčasťou rodiny", no zároveň panovala "všeobecná paranoja z toho, že sú sledovaní". Táto paranoja sa podľa neho spájala s presvedčením, že ich pohyby monitoruje CIA.

Ochota položiť život

Intenzita oddanosti dosiahla podľa výpovede takú úroveň, že zamestnanci otvorene diskutovali o možnosti zahynúť pri kampaniovom podujatí. "Mali sme rozhovory, kde sme riešili: čo ak všetci zomrieme na nejakom podujatí? Čo ak tam bude bomba? A zhoda bola taká, že by sme to urobili radi," tvrdí informátor. "Bola by to česť zomrieť za RFK… Toto bolo hnutie, za ktoré stálo zomrieť."

Kennedy údajne posilňoval toto naladenie aj náboženskou symbolikou. Podľa zdrojov povedal svojmu tímu vo Philadelphii: "Som Mojžiš a vy ste Izraeliti… musíme pokračovať do Zasľúbenej zeme." Táto "zasľúbená zem" sa nakoniec pretavila do spojenectva s Trumpovou kampaňou.

Vnútorné otrasy a odchody z kampane

V októbri 2023 nastala výrazná zmena, keď bol manažér kampane Dennis Kucinich požiadaný o odchod. Nahradila ho Amaryllis Fox Kennedyová, kandidátova nevesta a bývalá agentka CIA pracujúca v utajení. Po tejto zmene nasledovalo búrlivé obdobie začiatkom roka 2024, počas ktorého zo štábu rezignovalo štrnásť zamestnancov.

Odchádzajúci pracovníci a interné zdroje charakterizovali nové vedenie – konkrétne Fox Kennedyovú a riaditeľa komunikácie Dela Bigtreea – ako ľudí, ktorí uprednostňovali vlastný kariérny postup a budovanie osobnej značky pred propagáciou Kennedyho. Mediálne výstupy opisovali kampaň ako obsadenú "skupinou podivínov" mimo tradičnej politickej sféry.

Medzi kľúčovými postavami figurovala aj Stefanie Spearová, dlhoročná Kennedyho spolupracovníčka a spoluzakladateľka jeho platformy EcoWatch, ktorá počas kampane plnila úlohu hlavnej strážkyne prístupu ku kandidátovi. Hoci Kennedyho nasledovala na ministerstvo zdravotníctva a sociálnych vecí, v priebehu tohto mesiaca bola odstavená počas reorganizácie vedenia, ktorú inicioval Biely dom po správach o vnútorných treníach.

Rockstarský životný štýl za zatvorenými dverami

Napriek verejnému imidžu zdravotného aktivistu a napriek osobnej histórii prekonávania závislosti insideri opisujú za kulisami kampane "mentalitu rockovej hviezdy". Kampaň bola oficiálne "suchá", pretože podľa prvého zdroja "nemohli piť pri Bobbym, keďže bol v procese uzdravovania". Tieto pravidlá však boli podľa neho pravidelne porušované.

"Bolo tam veľa pitia, veľa drog, veľa pártovania," prezradil zdroj. Dodal, že "nebolo nezvyčajné, keď ľudia pravidelne užívali huby a LSD počas kampane."

Najzávažnejšie obvinenie sa týka samotného Kennedyho. Traja spolupracovníci, s ktorými denník hovoril, tvrdia, že počas virtuálneho vianočného večierka kampane v roku 2024 sa kandidát objavil v stave, ktorý naznačoval, že bol pod vplyvom návykových látok. "Doslova prišiel na náš firemný vianočný večierok pod vplyvom," tvrdí tretí insider, ktorý sa na videohovore zúčastnil. "A všetci len tak reagovali: 'Ach, Bobby, je taký smiešny.'"

Kennedyho publicista na túto otázku odpovedal: "Je triezvy 45 rokov, takže toto sú pravdepodobne nespokojní prepustení zamestnanci. Alebo možno boli len očarení. Je známy tým, že ľuďom spôsobuje závraty."

Kennedyho osobný život a nevera

Kennedy bol trikrát ženatý: prvýkrát s Emily Ruth Blackovou v roku 1982, potom s Mary Richardsonovou v roku 1994, pričom ich manželstvo sa skončilo rozchodom a jej tragickou samovraždou v roku 2012. Od roku 2014 je ženatý s herečkou Cheryl Hinesovou.

V roku 2013 unikol na verejnosť jeho osobný denník z roku 2001 s rozsahom 398 strán. V ňom Kennedy pomocou číselného kódu systematicky zaznamenával desiatky mimomanželských pomerov a zároveň písal o svojom bolestivom vnútornom boji s tým, čo sám nazýval "démonmi žiadostivosti". V denníku je menovaných 37 žien.

Denník Daily Mail informoval exkluzívne o tom, že Hinesová vydala Kennedymu "prísne ultimátum" a žiadala ho, aby ju bezodkladne presťahoval do Washingtonu, aby mohla monitorovať jeho správanie. Podľa zdrojov blízkych situácii je Hinesová "stále v procese spracovávania emocionálneho šoku a bolesti" po tom, čo v septembri minulého roka vyšiel najavo Kennedyho sexting s Nuzziovou – ženou o polovicu mladšou, než je on sám. Tím Cheryl Hinesovej odmietol na otázky denníka reagovať.

Prvý z poradcov, s ktorými denník hovoril, uzavrel svoju výpoveď skepticky: "Ak sa pozriem na všetky dôkazy, ich správanie a celkový postoj… nemyslím si, že naozaj vyzerajú ako ľudia, ktorí hľadali vykúpenie."