Nicolás Maduro a jeho manželka Cilia Flores sa po prvý raz vrátili pred súd od januárového pojednávania, na ktorom obaja vyhlásili, že sú nevinní. Maduro vtedy sudcovi povedal, že bol unesený. Na dnešnom pojednávaní, ktoré sa začalo o 11:00 miestneho času (15:00 GMT), majú obhajoba aj prokuratúra argumentovať o dôkazoch a harmonograme prípadu. Môže byť stanovený aj dátum súdneho procesu. Ako informuje BBC, prípad sprevádzajú viaceré právne komplikácie, ktoré môžu celý proces výrazne predĺžiť.

Právne spory, ktoré predchádzajú samotnému procesu

Skôr než sa prípad dostane k samotnému procesu, čaká súd niekoľko zásadných právnych sporov. Prvým je otázka financovania Madurovej obhajoby. Venezuelská vláda sa snaží pokryť jeho právne náklady, no kvôli americkým sankciám potrebuje jeho advokát Barry Pollack na prijatie týchto peňazí licenciu, ktorá mu zatiaľ nebola vydaná. Obhajoba tvrdí, že tým dochádza k porušeniu Madurovho práva na právne zastúpenie.

Ďalším sporným bodom je spôsob, akým bol Maduro dopravený do Spojených štátov. Nešlo o štandardný právny proces vydania, ale o americký vojenský zásah, ktorý niektorí právnici považujú za nezákonný. Obhajoba sa tiež chystá argumentovať, že ako hlava štátu by mal Maduro požívať imunitu. Väčšina krajín uznáva doktrínu, podľa ktorej hlavy štátov nemôžu byť stíhané inou krajinou. Spojené štáty ho však ako legitímneho prezidenta neuznávali.

Otvorenou otázkou zostáva aj to, či budú všetky dôkazy sprístupnené nielen Madurovmu právnemu tímu, ale aj ostatným obžalovaným. Jedným z nich je minister vnútra Diosdado Cabello, ktorý naďalej zastáva svoju funkciu vo Venezuele. Kritici sa obávajú, že sprístupnenie dôkazov vrátane tých, ktoré by sa dostali ku Cabellovi, by mohlo ohroziť svedkov vypovedajúcich v krajine. Prokuratúra preto žiada, aby súd zakázal obhajobe zdieľať dôkazy s obžalovanými, ktorí neboli zadržaní, vrátane Madurovho syna a jedného z venezuelských ministrov. Argumentuje, že bez ochranného príkazu hrozí poškodenie svedkov a zničenie dôkazov.

Kto zastupuje Madura pred súdom

Madura zastupuje advokát Barry Pollack, ktorý si vybudoval meno obhajobou v prominentných prípadoch. Najznámejším z nich je zastupovanie spoluzakladateľa WikiLeaks Juliana Assangea, ktorý čelil v USA obvineniam zo špionáže. Pollackovi sa podarilo vyjednať pre Assangea dohodu s federálnymi prokurátormi, vďaka ktorej sa Assange vyhol výkonu trestu odňatia slobody v USA napriek tomu, že sa priznal k zverejneniu amerických vojenských dokumentov po zdĺhavom extradičnom konaní v Británii.

Podľa biografie na webovej stránke jeho advokátskej kancelárie získal Pollack právnický titul na Georgetownskej univerzite. Medzi jeho oblasti praxe patrí korupcia vo verejnom sektore a vyšetrovania bielych golierov. Pollack, bývalý daňový účtovník, tiež zastupoval nespravodlivo obvinených väzňov a pomohol im získať odškodnenie. V februári pribudol do tímu Timothy P. O'Toole, advokát špecializujúci sa na americké sankcie. Sudca Alvin Hellerstein zamietol žiadosť advokáta Brucea Feina o vstup do Madurovej obhajoby s odôvodnením, že Maduro ho osobne nevymenoval. Manželku Madura Ciliu Floresovú zastupuje iný právnik, Mark Donnelly z Texasu.

Podmienky väzby a obvinenia

Kde a za akých podmienok je Maduro držaný

Maduro je zadržiavaný v Metropolitan Detention Center v Brooklyne, kde boli v minulosti umiestnení aj ďalší vysokoprofiloví väzni, vrátane R. Kellyho, Ghislaine Maxwellovej spojenej s Jeffreyom Epsteinom a Seana "Diddyho" Combsa. Podľa CBS, amerického partnera BBC, je Maduro držaný v rámci osobitných administratívnych opatrení v zabezpečenej jednotke opisovanej ako väzenie vo väzení. Tieto opatrenia sa uplatňujú v prípadoch, keď sa určí, že komunikácia zadržaného s vonkajším svetom by mohla viesť k smrti alebo vážnemu ublíženiu na zdraví iných osôb. Podľa federálneho práva môže toto rozhodnutie urobiť len generálny prokurátor USA. Opatrenie môže trvať až 120 dní, pričom je obnoviteľné. Maduro smie opustiť celu len za účelom sprchy, stretnutia s právnikmi a pod dohľadom aj na individuálne rekreačné aktivity.

Čo mu prokuratúra kladie za vinu

Prokurátori tvrdia, že Maduro, jeho manželka, syn a ich spolupáchatelia sa od roku 1999 zapojili do sprisahania s cieľom pašovať kokaín a spolupracovali s kartelmi označenými za teroristické skupiny. Celkovo čelí šestica obžalovaných štyrom obvineniam, vrátane sprisahania s označenými teroristickými skupinami, sprisahania s cieľom pašovať kokaín do USA a držby a používania nelegálnych zbraní, predovšetkým guľometov. Prokurátori tvrdia, že obžalovaní poskytovali krytie zo strany orgánov činných v trestnom konaní a logistickú podporu pre zásielky drog cez Venezuelu smerujúce do USA. Pred nástupom do prezidentského úradu mal Maduro podľa obžaloby vydávať pasy obchodníkom s drogami a zabezpečovať diplomatické krytie pre lietadlá používané na prevoz výnosov z drogového obchodu. Po nástupe do funkcie v roku 2013 mal podľa prokuratúry umožniť rozkvitnutie drogového obchodu vo vlastný prospech, v prospech členov svojho režimu a svojich rodinných príslušníkov. Maduro obvinenia odmieta a tvrdí, že USA využívajú vojnu proti drogám ako zámienku na jeho zvrhnutie a získanie kontroly nad venezuelskými ropnými zásobami.

Reakcie Venezuelčanov doma aj v zahraničí

Správy o Madurovom zadržaní vyvolali spontánne oslavy medzi venezuelskými exulantmi. V meste Doral, kde viac ako 40 percent obyvateľov pochádza z Venezuely, sa davy zhromaždili vo venezuelskej reštaurácii El Arepazo. Na poludnie narástol dav na stovky ľudí, ktorí spievali, trúbili na klaksóny a mávali vlajkami. Mnohí vyjadrili úľavu, no zároveň znepokojenie nad tým, že zvyšky Madurovej vlády zostali pri moci.

V Caracase sledujú udalosti v newyorskom súde obyvatelia s napätím. Ana Patricia, 72-ročná dôchodkyňa a bývalá právnička, uviedla pre BBC, že napriek vládnej cenzúre sa každý snaží sledovať priebeh procesu. Povedala, že cíti istú mieru súcitu s Madurom, no zároveň dúfa, že dostane doživotný trest. Adriana, 35-ročná zdravotná sestra z La Guairy, verí, že by mal dostať doživotie alebo aspoň 30 rokov. Naopak, 67-ročná dôchodkyňa Agustina Parrová vyjadrila presvedčenie, že Maduro bude prepustený a označila ho za nevinného.

Pred budovou súdu protestuje aj Nety Marroquim, 63-ročná žena, ktorá vyrastala v Guatemale a dnes žije v Toronte. Tvrdí, že Venezuelu navštívila desaťkrát od roku 2017 a na vlastné oči videla, ako sa krajina pod Madurovým vedením zlepšila. Žiada jeho prepustenie a návrat k moci. Na druhej strane stojí Laura Bolívar, 36-ročná Venezuelčanka, ktorá prišla do USA vo veku 25 rokov. Pred súdom protestuje proti Madurovi a hovorí, že tí, čo ho podporujú, nevedia, aké je to žiť vo Venezuele bez základných potrieb.

Venezuela po Madurovom odchode

Po tom, čo americké sily zadržali Madura, bol prezident Trump pripravený spolupracovať s Delcy Rodríguezovou, bývalou viceprezidentkou, ktorú venezuelský parlament zložený pod vedením jej brata Jorgeho vymenoval za dočasnú prezidentku. Trump v tomto mesiaci uviedol, že Rodríguezová odvádza skvelú prácu a dobre spolupracuje s americkými zástupcami. Rodríguezová privítala amerického veľvyslanca v Caracase, ako aj viacerých vysokopostavených amerických predstaviteľov vrátane riaditeľa CIA. Obe krajiny obnovili diplomatické vzťahy a Venezuela prijala nový zákon umožňujúci americkým ropným spoločnostiam investovať v krajine.

Kľúčová požiadavka obhajcov ľudských práv bola splnená len čiastočne: stovky politických väzňov boli prepustené a bol prijatý amnestický zákon, no stovky ľudí sú stále za mrežami a podľa správ, ktoré dostala OSN, niektorí sú naďalej mučení. Mladí Venezuelčania hovoria, že sa cítia slobodnejší vyjadrovať sa proti vláde, no niektorí zamestnanci verejného sektora uvádzajú, že ich nadriadení naďalej nútia zúčastňovať sa na provládnych zhromaždeniach požadujúcich Madurovo prepustenie.