Kralj Charles je nemškega predsednika Frank-Walter Steinmeierja sprejel na razkošnem državnem banketu na gradu Windsor, ki je potekal v božičnem vzdušju. Svečana večerja je potekala v sredo zvečer v sezonsko okrašeni dvorani St. George’s Hall, kjer se je zbralo 152 gostov, vključno s politiki, poslovnimi voditelji in zvezdniki. Med znanimi gosti je bila manekenka Claudia Schiffer, ki je sedela poleg premierja Sir Keirja Starmerja, filmski skladatelj Hans Zimmer in violinistka Anne-Sophie Mutter. Dvorano je krasilo 6 metrov visoko božično drevo, prekrito z na tisoče lučkami. Kot poroča BBC, je banket potekal med prvim nemškim državnim obiskom v zadnjih 27 letih.

Kraljev govor o podpori Ukrajini

V svojem govoru je kralj Charles neposredno govoril o potrebi, da zahodni zavezniki stojijo ob Ukrajini proti ruski invaziji. Takšni govori so napisani s sveti vladnih ministrov in ta je bil izrečen v okviru mednarodnih pogajanj o končanju vojne v Ukrajini. Kralj je gostom na banketu povedal, da Združeno kraljestvo in Nemčija skupaj stojita ob Ukrajini in krepita Evropo pred grožnjo nadaljnje ruske agresije. V odgovoru je Steinmeier dejal, da Nemčija stoji ob strani v podpori Ukrajini. Nemški predsednik je v svojem govoru omenil, da je bilo božično drevo prvotno nemška tradicija, ki se je v Veliki Britaniji prvič pojavila v Windsorju leta 1800, prinesla pa jo je kraljica Charlotte, nemška žena Jurija III.

Prisotnost kraljeve družine in znamenitih gostov

Na banketu so sodelovali visoki člani kraljeve družine, vključno s kraljico Camillo, princem in princeso Walesa, kraljično Anne in vojvodom ter vojvodinjo Edinburško. Catherine je nosila eno izmed tiar kraljice Viktorije, izdelano iz diamantov in rubinov, ki jo je oblikoval njen mož, princ Albert, rojen v Nemčiji. Nemški predsednik in njegova žena Elke Budenbender sta se dogodka udeležila ob koncu prvega dne njunega obiska. Steinmeier je nazdravil s princeso, ki je nosila tiaro, ki jo je oblikoval nemški princ Albert. Manekenko Claudia Schiffer so ujeli poleg premierja med nazdravljanjem med pomembnimi gosti s povezavami z Nemčijo.

Kraljev govor o kulturnih povezavah in izzivih

Zgodovinske in sodobne povezave

V govoru, danem tako v angleščini kot nemščini, je kralj govoril o dolgi zgodovini kulturnih povezav med obema državama in tudi o najhujših posledicah konfliktov. Kralj je govoril tudi o velikih družbenih in političnih spremembah v desetletjih po padcu Berlinskega zidu in dejal, da so takšne spremembe lahko zaskrbljujoče in celo zastrašujoče. Strah lahko vodi v jezo in zamero, je dejal kralj, ki je poudaril potrebo po branjenju vrednot demokracije, svobode in pravne države.

Smešni trenutki

Bilo je tudi lažjih trenutkov, vključno s tradicionalnimi nogometnimi rivalstvi. Kralj je pripomnil, da je treba priznati določen element resnice v slavnem opisu nogometa kot igre, kjer 11 ljudi igra proti 11 ljudem in potem na koncu zmaga Nemčija. Kralj je kraljevski kočijo, vlečeno s konji, opisal kot ultimativno vozilo z nizkimi emisijami.

Jedilnik in poseben koktajl

Jedilnik banketa je bil mešanica britanske in nemške kuhinje. Gostom so servirali krožnik z vroče dimljenim postrvem z jastogi, prepelicjimi jajci in školjčno omako, windsorsko jerebico zavito v listnato testo s confitirano ohrovtno zeljeno juho in portsko omako, zdrobljeno korenje in kolerabo, izbor zimskega zelenja in pečena Aljaska z jagodičnim, vanilijevim in malinovim sladoledom. Za dogodek je bil pripravljen poseben koktajl, narejen s češnjevim žganjem in čokolado, ki naj bi evociral klasičen retro okus švartsvaldske torte.

Ceremonialni dogodki in izmenjava daril

Banketu je predhodil dan ceremonialnih dogodkov za predsednika in njegovo ženo. Dobila sta uradno slavnostno sprejemno ceremonijo, opazovala vojaško pregledo na negovanih tratah znotraj gradu Windsor, na kateri je sodelovalo 850 pripadnikov oboroženih sil in 150 konj. Na gradu je prišlo do izmenjave uradnih daril. Nemški obiskovalci, morda v poskusu, da bi pokazali, da imajo smisel za humor, so kralju podarili dežnik. Kralju so podarili tudi kopijo Bachovega Božičnega oratorija, božične okraske za drevo, stroj za luskanje oreškov in poseben sir iz nemške ekološke vasi. Steinmeierju je kralj podaril sprehajalno palico z ročajem iz rogovine, izdelano z obrtnikom z otoka Mull, okrasni krožnik in prvo izdajo biografije viktorianske pesnice Elizabeth Barrett Browning avtorice Virginije Woolf o njenem psu po imenu Flush.

Politična srečanja in simbolična gesta sprave

Takšne državne obiske vključujejo projiciranje mehke moči in gradnjo odnosov, tridnevni obisk pa je mešanica pompeznosti, politike in kulturnih povezav. Po dopoldnevu, preživetem s kraljevsko gostoljubnostjo, je predsednik odšel na sestanek s Sirom Keirom na pogovore na Downing Street. Nemški predsednik je dejal, da so odnosi med obema državama v veliko boljšem stanju po nekaj letih z naraščajočimi težavami po glasovanju Združenega kraljestva o izstopu iz Evropske unije leta 2016. Imamo novo varnostno situacijo v Evropi, če ne po vsem svetu, je dejal in pohvalil britansko-nemško pogodbo, podpisano julija, za pomoč pri doseganju ožjega sodelovanja. Medtem je Budenbender obiskala osnovno šolo Judith Kerr v jugovzhodnem Londonu, da bi označila povezavo z njeno imenjakinjo Judith Kerr, nemško rojeno avtorico otroške knjige Tiger, ki je prišel na čaj. Med državnim obiskom bodo simbolični znaki sprave, vključno z obiskom nemškega predsednika v ruševinah katedrale v Coventryju, ki je bila bombardirana med drugo svetovno vojno. To zrcali obisk Hamburga med britanskim državnim obiskom Nemčije, ko je kralj Charles položil venec v spomin na civilne žrtve zavezniških vojaških bombnih napadov.

Protest in odziv policije

Prejšnji dan je protimonarhistična kampanjska skupina Republic dejala, da jih je policija preprečila pri organiziranju protesta in prikazovanju transparenta na poti sprevoda, kar je označila za sramoten napad na svobodo govora. V odgovoru je policija Thames Valley dejala, da je omogočila miren protest in policisti so jih pozvali, naj se umaknejo na njihovo določeno protestno območje in jih ustavili pri uporabi megafona, ko so bili konji v bližini. Vsakdo ima pravico do protesta, vendar če ti demonstraciji postanejo moteči ali grožnja za javnost ali živali v sprevodu, bomo sprejeli ustrezne ukrepe, je dejala policija, ki je dodala, da aretacij ni bilo.