Americký kongresman Tony Gonzales ukončil svoju kampaň za znovuzvolenie po tom, čo priznal mimomanželský pomer so svojou zamestnankyňou. Tá tragicky zahynula v septembri minulého roka, keď sa podpálila. Gonzales spočiatku akékoľvek obvinenia poprel. Priznal sa až deň po prvom kole republikánskych primárok, keď naňho zo všetkých strán narastal tlak. Ako informuje Daily Mail, práve tento portál ako prvý priniesol správu o vzťahu kongresmanaa jeho neskoršej zamestnankyni Regine Avilesovej.

Priznanie a rozhodnutie nekandidovať

Gonzales vo svojom vyhlásení uviedol, že sa po hlbokom zvažovaní a s podporou svojej rodiny rozhodol nekandidovať na ďalšie funkčné obdobie. Zároveň prisľúbil, že zvyšok svojho mandátu odslúži s rovnakým záväzkom voči svojmu obvodu, aký mal vždy. Affair označil za chybu a zlyhanie úsudku. Dodal: "Beriem na seba plnú zodpovednosť za tieto činy. Odvtedy som sa zmieril so svojou manželkou Angel. Požiadal som Boha o odpustenie, ktoré mi udelil. A moja viera je silnejšia než kedykoľvek predtým." Gonzales má 45 rokov a je ženatý.

K rozhodnutiu nekandidovať prispelo aj to, že v prvom kole republikánskych primárok nezískal potrebných 50 percent hlasov. Skončil na druhom mieste za Brandonom Herrerom, konzervatívnym youtuberom známym pod prezývkou The AK Guy. Herrera získal 43,3 percenta hlasov, Gonzales 41,7 percenta. Obaja by sa stretli v rozhodujúcom kole koncom mája.

Tlak zo strany republikánov aj demokratov

Niekoľko hodín pred Gonzalesovým oznámením vyzval predseda Snemovne reprezentantov Mike Johnson spolu s ďalšími poprednými republikánmi kongresmanana stiahnutie z volebného boja. Johnson to uviedol v spoločnom vyhlásení vo štvrtok. Keď sa ho neskôr novinári pýtali na Gonzalesovo priznanie, Johnson povedal, že mimomanželský pomer nie je protizákonný, no zároveň pripustil, že je v rozpore s pravidlami Snemovne. Potvrdil, že Výbor pre etiku a Úrad pre kongresné správanie vec vyšetrujú.

Výbor pre etiku Snemovne reprezentantov oznámil vyšetrovanie Gonzalesovho správania po tom, čo Úrad pre kongresné správanie uviedol, že existuje podstatný dôvod domnievať sa, že kongresman bol zapletený do tohto pomeru. Podľa pravidiel Kongresu je pre člena zakázané mať pomer s podriadenou osobou.

Rezignáciu alebo stiahnutie z volieb požadovali aj demokrati. Predsedníčka Demokratického ženského kongresného klubu Teresa Leger Fernandezová vyhlásila, že Gonzalesove činy by v akomkoľvek inom pracovisku viedli k prepusteniu a vyšetrovaniu, a vyzvala ho na rezignáciu, pričom hovorila o zneužití moci.

Reakcie ďalších zákonodarcov

Nancy Maceová a jej rezolúcia

Republikánska kongresmankazo Severnej Karolíny Nancy Maceová obvinila Gonzalesa z obťažovania vlastnej zamestnankyni v noci a vyzvala ho na okamžitú rezignáciu. Tento týždeň podala rezolúciu, ktorou chcela prinútiť Výbor pre etiku zverejniť správy o sexuálnom obťažovaní zo strany členov Kongresu. Snemovňa však rezolúciu postúpila do výboru, čím bol jej pokus fakticky zmrazený.

Anna Paulina Lunová a návrh na pokarhanie

Republikánska kongresmankazo štátu Florida Anna Paulina Lunová sa na výborovom rokovaní vo štvrtok ostro vyjadrila k tomu, ako inštitúcia chráni svojich členov. Uviedla, že člen Kongresu sexuálne obťažoval ženu, ktorá sa následne podpálila, a že ho kolegovia chránili napriek tomu. Lunová tento týždeň podala návrh na pokarhanie Gonzalesa, čo je jedno z najprísnejších trestov v Kongrese mimo vylúčenia.

Sexuálne správy a okolnosti tragédie

Správa o vzťahu Gonzalesa a Reginy Avilesovej vyšla prvýkrát v októbri 2025. Avilesová zahynula v septembri po tom, čo sa podpálila. Zverejnená korešpondencia ukázala, že ženatý kongresman žiadal svoju zamestnankyňu o nevhodné fotografie a pýtal sa jej na sexuálne preferencie. Tieto správy výrazne zosilneli tlak na Gonzalesa, aby sa k veci vyjadril.

Gonzalesovo rozhodnutie nekandidovať nemá vplyv na väčšinu Republikánskej strany v Snemovni reprezentantov, ktorá zostáva na pomere 218 ku 214 hlasov. Herrera sa zatiaľ k Gonzalesovmu rozhodnutiu nevyjadril, pochválil však Johnsona za to, že ho vyzval odísť, a uviedol, že Gonzales "pošpinil úrad." Denník Daily Mail oslovil hovorcu Herreru so žiadosťou o komentár.