Prominentná demokratická fundraiserka z Michiganu Kelly Neumann, 46-ročná právnička, odstránila zo sociálnych sietí príspevky, v ktorých vzdávala hold svojmu nemeckému dedovi Albertovi Neumannovi, ktorý bojoval za Nemecko počas druhej svetovej vojny. Stalo sa tak po tom, čo vojenskí experti na fotografiách identifikovali to, čo sa javí ako uniformy SS a budovy nacistického koncentračného tábora. Príspevok vyvolal vlnu kritiky zo strany židovskej komunity aj radov demokratov. Neumann pôvodne fotografie zverejnila na Facebooku na Deň veteránov v roku 2024 ako súčasť holdu rodinným príslušníkom, ktorí slúžili v armáde. Ako informuje Daily Mail, príspevok sa dostal do širšej pozornosti až v januári, teda viac ako dva mesiace po jeho zverejnení.

Čo odhalili vojenskí historici

Na žiadosť denníka Daily Mail fotografie preskúmal Pedro Filipuzzi, argentínsky inžinier a vojenský historik. Podľa jeho slov budovy zachytené na pozadí snímok nápadne zodpovedajú charakteristickej architektúre koncentračného tábora Sachsenhausen, ktorý sa nachádza severne od Berlína. "V Sachsenhausene zahynulo najmenej 30 000 väzňov, možno oveľa viac," uviedol Filipuzzi pre Daily Mail. "Každý nemecký vojak, ktorý tam bol, musel vedieť o hrôzach, ktoré sa tam odohrávali." Filipuzzi dodal, že farba, materiály a inštitucionálny štýl budov sú v súlade so stavbami v tomto koncentračnom tábore, ktorý slúžil ako administratívne centrum a výcvikové stredisko SS. Počas vojny táborom prešlo približne 200 000 väzňov vrátane Židov, homosexuálov, Rómov, politických disidentov a ďalších osôb prenasledovaných nacistickým režimom.

Analýza uniforiem

Uniformy viditeľné na fotografiách analyzoval Laurence De Mello, ďalší odborník na Tretiu ríšu a autor knihy Churchill’s Secret Commander. "Títo muži sú s najväčšou pravdepodobnosťou personál tábora SS, nie príslušníci bežnej nemeckej armády," uviedol De Mello. "Hoci snímka je príliš rozmazaná na jednoznačnú identifikáciu, lemovanie goliera a celkový strih uniforiem sa viac podobajú na vzory SS a nie sú viditeľné žiadne farby odborov nemeckej armády." De Mello tiež poznamenal, že vojaci nižšej hodnosti boli neozbrojení a pózovali uvoľnene, čo nasvedčuje skôr administratívnemu prostrediu než frontovej línii.

Sachsenhausen: tábor, ktorý bol vzorom pre ostatné

Sachsenhausen bol nacistami považovaný za vzorový koncentračný tábor. Slúžil ako administratívne sídlo celého táborového systému. Väzni boli vystavení núteným prácam, lekárskym experimentom a masovým popravám. Mnohí zahynuli v dôsledku hladovania, chorôb a týrania. Tábor fungoval od roku 1936 až do jeho oslobodenia sovietskymi silami v apríli 1945.

Príbeh Alberta Neumanna a útek do Brazílie

Kelly Neumann vo svojom teraz vymazanom príspevku predstavila svojho deda Alberta Neumanna ako bežného vojaka, ktorý bojoval za nacistické Nemecko. Zároveň prezradila, že po roku 1945 utiekol do Brazílie, odkiaľ sa neskôr dostal do Detroitu. Táto informácia vzbudila ďalšie otázky, keďže Brazília bola obľúbenou destináciou pre vysokopostavených nacistov utekajúcich pred spravodlivosťou počas norimberských procesov, hoci sa tam v povojnovom období usadili aj mnohí bežní nemeckí migranti a bývalí vojaci. Záznamy ukazujú, že Albert Neumann odišiel z Brazílie do USA v roku 1949. V Michigane žil až do svojej smrti v roku 2012. Jeho syn Jurgen pracoval v automobilovom priemysle v tomto štáte, vyplýva z jeho profilu na LinkedIn.

Kelly Neumann vo svojom príspevku písala o dedovi vrúcne. "Môj dedko bol jedným z mojich najlepších priateľov," napísala. "Bol jedným z prvých ľudí v mojom živote, ktorý ma prijal ako homosexuálnu, keď som bola nervózna a vystrašená." Dodala: "Nikdy nezabudnem, ako ma objal a miloval takú, aká som. Jeho príbeh je skutočným dôkazom toho, že ľudia sa môžu zmeniť a láska skutočne víťazí." Príspevok, ktorý ako prvý priniesol Jewish Insider, vyvolal po svojom opätovnom objavení prudkú kritiku na internete.

Reakcie z demokratického tábora

Prominentný americký rabín David Wolpe zdieľal správu o kauze na sociálnych sieťach. "Je to také poburujúce, že som si musel overiť, či nejde o hoax," napísal v januári. Členka Snemovne reprezentantov za Michigan Haley Stevens sa od Neumann dištancovala napriek tomu, že právnička pre ňu v marci 2025 zorganizovala fundraiser. "Haley odmieta antisemitizmus vo všetkých jeho formách a celú svoju kariéru venovala boju proti nenávisti a jej odsudzovaniu," uviedol hovorca Stevensovej pre Jewish Insider. "Keby Haley videla príspevok oslavujúci službu starej mamy pani Neumannovej v SS, pani Neumannová by tento podujatie neorganizovala."

Kauza prichádza v nevhodnom čase pre politických spojencov Neumann. Pôsobí ako spolupredseníčka finančných výborov pre kandidátku na miesto v Senáte štátu Michigan Mallory McMorrow a kandidátku na guvernérku Jocelyn Benson, pričom pre obe kampane spolupodporovala fundraisery. Neumann tiež udržiava úzke väzby s demokratickým establishmentom v Michigane. Podľa jej účtu na Instagrame v decembri zorganizovala fundraiser pre demokratickú guvernérku Gretchen Whitmer. Tento mesiac oznámila na Instagrame, že spolu so svojím právnym partnerom sa chystajú zastupovať kohokoľvek, kto bol zranený federálnymi agentmi v rámci imigračného zásahu Trumpovej administratívy. Neumann, hlavná právnička v Neumann Law Group, na žiadosť denníka Daily Mail o komentár nereagovala.

SS verzus bežná nemecká armáda

Milióny nemeckých mužov boli počas druhej svetovej vojny odvedené do bežnej armády, tzv. Wehrmachtu, často bez ideologickej príslušnosti k režimu Adolfa Hitlera. Historici však zdôrazňujú, že služba v jednotkách SS nacistickej strany bola zásadne odlišná: bola explicitne ideologická a členstvo si zvyčajne vyžadovalo preukázanú lojalitu nacistickému štátu. SS pod vedením Heinricha Himmlera slúžila ako elitná paramilitárna sila Hitlera, riadila systém koncentračných táborov a páchala mnohé z najhorších zločinov nacistického režimu. Nacisti, oficiálne Národnosocialistická nemecká robotnícka strana, vládli Nemecku pod diktátorom Adolfom Hitlerom od roku 1933 do roku 1945. Režim bol zodpovedný za vraždu šiestich miliónov Židov počas holokaustu. Zabité boli aj milióny Poliakov, Slovanov, Rómov, zdravotne postihnutých a príslušníkov ďalších menšín.