Ko danes odpreš paket Celebrations ali izvlečeš Terry’s Chocolate Orange iz božične nogavice, si morda opazil, da se zdi manj vsebine kot prej. In ne samo to – nekatere priljubljene sladice po okusu spominjajo na manj čokolade, so manj čokoladne. Cene so medtem narasle. Po poročanju portala BBC se proizvajalci priljubljenih čokoladnih tablic in čokolad trudijo prihraniti stroške.

Spremembe v recepturah in strategija varčevanja

Številna podjetja, ki proizvajajo priljubljene čokoladne tablice in čokolade, priznavajo, da iščejo načine za prihranek denarja. Preizkušena metoda je zamenjava nekaterih dražjih sestavin, kot je kakav, z cenejšimi, kar se imenuje skimpflation. Nekatere recepture so se spremenile toliko, da tablic, kot sta Toffee Crisp, Penguin in druge, ne moremo več imenovati čokolada. Mlečna čokolada v Veliki Britaniji mora vsebovati vsaj 20 odstotkov trdnih snovi kakava in 20 odstotkov mlečnih trdnih snovi, da si zasluži ime čokolada. Brez tega mora biti označena kot čokoladni okus.

Med ljubitelji čokolade poteka celo razprava o tem, ali je celoletna klasika Cadbury’s Dairy Milk spremenila svojo recepturo. Becca Amy Stock, influencerka na TikToku z imenom Becca Eats Everything, si je zadala nalogo preizkusiti vsako mlečno čokoladno tablico v glavnih britanskih supermarketih. Ta 29-letna ženska je za svoje temeljito raziskovanje porabila šest ur in 100 funtov. Prišla je do zaključka, da je Dairy Milk bolj oljna od prevzema Cadburyja s strani ameriškega podjetja Mondelez leta 2010. Znamka, znana po svoji steklenici in pol mleka, je po njenem mnenju bila manj mlečna.

Mondelez je za BBC izjavil, da ni zmanjšal vsebnosti kakava ali mlečnih izdelkov v Cadbury Dairy Milk, niti ni povečal uporabe rastlinskih olj. Tiskovni predstavnik podjetja je dejal, da se njihovi izdelki Cadbury Dairy Milk še naprej proizvajajo po istih okusnih recepturah, ki jih potrošniki poznajo in imajo radi, vsebnost kakava pa se ni spremenila že vrsto let. Vendar Becca ni prepričana in trdi, da Cadbury’s nima več takega okusa kot nekoč.

Zmanjševanje in podražitev izdelkov

Ne glede na osebne okuse obstaja velika verjetnost, da so vaša čokoladna tablica ali izbirno pakiranje zdaj manjši. Številni proizvajalci živil zmanjšujejo velikost svojih izdelkov brez znižanja cen, kar se imenuje shrinkflation. Nekateri hkrati tudi zvišujejo cene. Cene čokolade v supermarketih so se v povprečju zvišale za več kot 18 odstotkov v primerjavi z istim obdobjem lani, po podatkih tržnih raziskovalcev Kantar.

Konkretni primeri sprememb

Analiza podatkov o cenah, ki so jih zbrali tržni raziskovalci Assosia v štirih največjih britanskih trgovskih verigah Tesco, Sainsbury’s, Asda in Morrisons med decembrom 2021 in decembrom 2025, kaže naslednje. Cadbury’s Dairy Milk tehta 10 odstotkov manj, medtem ko se je cena skočila z 1,86 funta na 2,75 funtov, kar pomeni zvišanje cene za 48 odstotkov. Mars Celebrations se je zmanjšal za 23 odstotkov, cena pa je narasla s 4,25 funta na 6,11 funtov, kar je skok za 44 odstotkov. Terry’s Chocolate Orange je 8 odstotkov manjši, medtem ko se je cena zvišala z 1,49 funta na 2,25 funtov, kar predstavlja zvišanje cene za 51 odstotek.

Tiskovni predstavnik Mondeleza je izjavil, da je zviševanje cen zadnja možnost, vendar so sestavine dražje, zlasti kakav in mlečni izdelki. To pomeni, da so njihovi izdelki še vedno veliko dražji za proizvodnjo. Zaradi tega težkega okolja so se morali odločiti, da rahlo zmanjšajo težo in povečajo cenovno ponudbo nekaterih svojih izdelkov Cadbury. Mars Wrigley je za BBC izjavil, da so višje cene kakava in proizvodni stroški pomenili, da so morali prilagoditi nekatere velikosti izdelkov brez kompromisov pri kakovosti ali okusu.

Vzroki za rast cen surovin

Kaj je povzročilo strmo rast cen kakava in mleka? Ekstremno vreme zaradi podnebnih sprememb je prizadelo pridelek kmetov, ki gojijo kakav v Afriki, pravi Ghadafi Razak, akademik na Warwick Business School. Ekstremne padavine v Indiji, Braziliji in Tajski leta 2023, ki so jim sledile suše v naslednjem letu, so pomenile slabe prideleke v teh državah, kar je zvišalo cene. Dodatni stroški zahtevajo čas, da se odrazijo pri strankah, pravi Christian Jaccarini, višji analitik za hrano v think tanku Energy & Climate Intelligence Unit, kar pomeni, da se ti dodatni stroški zdaj pojavljajo na policah trgovin.

Traja približno 18 mesecev, da potrošniki čutijo polni učinek šoka, tako da imamo še precej časa z višjimi cenami čokolade, je dejal. Tudi cene mleka so močno narasle. Diarmaid Mac Colgáin, ustanovitelj svetovalnega podjetja Concept Dairy, krivi naraščajoče stroške krme, goriva in gnojil, pa tudi kmete, ki se soočajo z višjimi stroški plač in proizvodnje. Pravi, da so nekatere znamke zamenjale palmovo olje in maslo shea z delom mleka, da bi dopolnile vsebnost maščob v svoji čokoladi.

Odzivi potrošnikov in priporočila

Kupci se vse bolj zavedajo teh taktik varčevanja s stroški, vendar to ne pomeni, da so z njimi zadovoljni. Element, ki lahko pusti slab okus, je neprijetno presenečenje, po mnenju Reene Sewraz, urednice maloprodaje pri potrošniški organizaciji Which? Lahko se zdi še posebej zahrbtno, ko podjetja zmanjšujejo izdelke ali znižujejo kakovost svojih sestavin. Z božičem za vogalom bodo kupci iskali najboljšo vrednost za denar, ki ga porabijo, pravi. Supermarketi in proizvajalci bi morali biti bolj odprti pri izvajanju teh sprememb in stranke morda ne bodo ljubile novic, a vsaj se ne bodo počutile zavajane.

Za Becco, ki vztraja, da ni prenasičena s čokolado kljub svojemu maratonu degustacije čokolade, je kakovost, ne količina, prava pot. Predlaga navdušencem nad čokolado, da uživajo v manjših premium tablicah, kot je Tony’s Chocolonely. Stale bodo več, vendar jih ima za bolj zadovoljive. Načrtuje tudi, da se bo poglobila v izbirno pakiranje za božič. Sicer na splošno odsvetuje živilski snobizem in meni, da so blagovne znamke supermarketov pravzaprav veliko boljši način za boljšo kakovost čokolade.