Devätnásťročná študentka Beth prišla do Bristolu z Lancashiru študovať angličtinu. Na večierkoch začala brať ketamín – lacný, dostupný a zdanlivo neškodný. Za gram zaplatila len desať libier a droga jej podľa jej vlastných slov jednoducho stíšila všetok hluk v hlave. Situácia sa však rýchlo zmenila. Ako informuje Daily Mail, do roka bola Beth závislá, trpela neustálou bolesťou a na toaletu chodila až tridsaťkrát denne. Až keď sa jednej noci zrútila a priateľia zavolali záchranku, lekári jej potvrdili diagnózu: ketamín poškodil jej močový mechúr.

Bristol a prezývka, ktorú si nezaslúži byť hrdosťou

Ketamín si v Bristole vyslúžil prezývku "bristolský krištáľ" a nová výskumná analýza naznačuje, že spotreba tejto drogy v meste môže byť najvyššia v celej Európe. Analýza odpadových vôd v 130 mestách, ktorú minulý týždeň zverejnila Agentúra Európskej únie pre drogy, zaznamenala v Bristole vrcholový víkendový priemer 350,18 mikrogramov zvyškov ketamínu na 1 000 obyvateľov. Tradičné párty metropoly ako Amsterdam či Barcelona za týmto číslom výrazne zaostávajú. Berlín, ďalšie mesto s povesťou hedonistickej destinácie, vykázal menej ako polovicu bristolských hodnôt. Výskumníci síce upozorňujú, že ide o nepriamy ukazovateľ, no v spojení s nárastom hospitalizácií, policajných záchytov a prípadov závislosti vzniká znepokojujúci obraz mesta, kde ketamín prestal byť subkultúrou a stal sa normou.

Ketamín v číslach: Rekordné hodnoty naprieč celou krajinou

Bristol nie je jediným britským mestom s problémom ketamínu. Používanie tejto látky – pôvodne koňského trankvilizéra, ktorý sa stále využíva v medicíne, no od januára 2005 je zaradený medzi nelegálne drogy triedy B – v posledných rokoch v celej Británii stúpa na rekordné úrovne, najmä medzi mladými ľuďmi. V čase, keď bol ketamín pred 21 rokmi kriminalizovaný, ho podľa záznamov vyskúšali len dve percentá mladých vo veku 16 až 24 rokov. Do roku 2020 sa tento podiel strojnásobil.

Údaje ministerstva vnútra ukazujú, že v roku končiacom sa marcom 2023 uviedlo užívanie ketamínu odhadom 299 000 ľudí vo veku 16 až 59 rokov – najvyšší zaznamenaný počet v histórii. Záchyty pohraničnej stráže vzrástli medziročne o viac ako 50 percent. Štúdia King’s College London zistila, že počet úmrtí spojených s nelegálnym ketamínom sa od roku 2014 dvadsaťnásobne zvýšil. Údaje Národnej zdravotnej služby ukazujú, že hospitalizácie pre závislosť od ketamínu sa v posledných rokoch približne zdvojnásobili – v roku 2023 až 2024 začalo liečbu 3 609 ľudí. V reakcii na tieto trendy spustila vláda v októbri minulého roka multimiliónovu kampaň zameranú na riziká ketamínu, cielenú predovšetkým na vekovú skupinu 16 až 24 rokov.

Prečo je ketamín taký lákavý pre študentov

Cena a dostupnosť

Dramatický pokles ceny zohral kľúčovú úlohu v popularite drogy medzi študentmi. Veľkoobchodné náklady klesli z približne 8 000 libier za kilogram na 5 000 libier, čo umožňuje predávať drogu na ulici už za desať libier za gram. V porovnaní s kokaínom alebo MDMA je ketamín výrazne lacnejší a stal sa jednou z najdostupnejších drog na trhu.

Sociálny rozmer a lockdown

Lydia Plant, výkonná riaditeľka Bristol Drugs Project – nezávislej charitatívnej organizácie, ktorá viac ako 40 rokov pomáha ľuďom v meste s užívaním drog a alkoholu – vysvetľuje ďalšie príčiny rozšírenia ketamínu. Podľa jej slov sa droga stala všadeprítomnou okrem iného vďaka cene a dostupnosti, no tiež preto, že má krátky polčas rozpadu niekoľko hodín, čo ju robí atraktívnou na nočné vychádzky, keďže človek sa rýchlo cíti normálne. Upozorňuje aj na to, že ketamín je bežný v priateľských skupinách, čo sťažuje sociálne odtrhnutie sa od ľudí a miest, kde sa berie. Plant sa domnieva, že svoju úlohu zohrali aj lockdowny: väčšina mladých ľudí prišla o formujúcu časť dospievania a v dôsledku toho pociťuje veľkú úzkosť zo sociálnych kontaktov, pričom ketamín túto úzkosť odstraňuje.

Normalizácia na univerzitách

Bristol má dlhodobo povesť "párty univerzity" s vysokou mierou užívania drog medzi študentmi. Pred desiatimi rokmi anonymný prieskum 300 študentov Bristolskej univerzity, ktorý uskutočnil študentský časopis Epigram, odhalil, že 77 percent z nich rekreačne užívalo nelegálne drogy. Minulý rok iný študentský časopis The Tab uskutočnil prieskum medzi 6 000 študentmi po celej krajine a zistil, že Bristolská univerzita sa radí medzi tie s najvyšším užívaním ketamínu – približne 19 percent opýtaných ho vyskúšalo a 22 percent uviedlo, že ho užíva pravidelne. Podľa nedávneho blogu študenta tretieho ročníka zubného lekárstva je drogová kultúra na univerzite jednoznačne normalizovaná.

Ketamínový mechúr: Medicínska realita, ktorú nikto nečaká

Beth bola liečená v bristolskej nemocnici Southmead, kde lekári pozorujú rastúci počet mladých pacientov s vážnymi komplikáciami spojenými s užívaním ketamínu. Nemocnica v reakcii na tento trend vybudovala jedno z najšpecializovanejších urologických pracovísk v krajine. Jasmine King, urologická sestra v Bristol Urological Institute so sídlom v Southmeade, kde pracuje tri roky, uvádza, že nové odporúčania dostávajú každých niekoľko týždňov. Momentálne liečia 60 až 70 pacientov s rôznym stupňom poškodenia. Chronické užívanie ketamínu môže narušiť výstelku močového mechúra a spôsobiť jeho zmrštenie. Výsledkom je oslabujúci stav sprevádzaný neustálym močením, infekciami, krvácaním a v závažných prípadoch inkontinenciou.

Podľa Jasmine King platí, že ak sú pacienti pri odporúčaní stále závislí, lekári môžu poskytnúť len úľavu od bolesti. Po mesiaci abstinencie je možné zvážiť instillácie močového mechúra – podávanie liekov priamo do mechúra cez katéter – na tlmenie zápalu. Ak je poškodenie príliš rozsiahle, prichádza na rad veľká operácia, pri ktorej sa mechúr odstráni a nahrádza urostómiou. Beth, ktorá bola liečená práve v Southmeade, hovorí, že vôbec netušila, že sa jej niečo také môže stať. Keby pokračovala v užívaní, hrozilo by jej trvalé poškodenie alebo úplné odstránenie mechúra.

Polícia, súdy a smrteľné prípady

Avon and Somerset Police zaznamenala v roku do marca 2025 celkovo 99 zatknutí priamo spojených s ketamínom – nárast o 70 percent v porovnaní so stavom pred štyrmi rokmi. Juhozápad Anglicka vedie národný rebríček záchytov ketamínu a zodpovedá za takmer štvrtinu celkového množstva zaistených v Anglicku. Minulý rok bol Alex Kousiounis, 32-ročný muž, odsúdený na 49 mesiacov väzenia po tom, čo bol v jeho bristolskom dome nájdený 5 kg ketamínu s úmyslom predávať. V januári tohto roka bol Gary Browne z Paultonu neďaleko Bristolu odsúdený na päť rokov väzenia po záchyte viac ako 1,6 kg ketamínu spolu s 1,6 kg kokaínu a 887 gramami heroínu na dvoch adresách, s ktorými bol spájaný.

Superintendent Steph McKenna, vedúca pre drogy v Avon and Somerset Police, pre Daily Mail uviedla, že hlavným cieľom polície je zabrániť ketamínu dostať sa k ľuďom, preto kladú väčší dôraz na zacielenie na dodávateľov drog, ktorí profitujú z biedy, ktorú drogy spôsobujú. Región zaznamenal aj smrteľné prípady. V roku 2017 bolo nájdené telo 27-ročného Calluma Maysa z Wellsu v Somersete v karavane, kde prenocoval s priateľmi – vzal nadmerné množstvo ketamínu. V apríli 2021 zomrel 20-ročný James Diss, ktorý žil v Bristole, po extrémnej reakcii na ketamín a extázu počas koncertu – len dva dni pred tým, ako sa mal zapísať na hudobný kurz.

Klinika, ktorá sľubovala liečbu, a odkaz Beth

V Bristole existuje aj trpká irónia. Ketamín sa využíva ako liečba ťažkej depresie, posttraumatickej stresovej poruchy a závislostí. V rokoch 2021 až 2024 Bristol hostil jednu z prvých britských kliník ponúkajúcich terapiu s pomocou psychedelík, kde sa pacientom s ťažko liečiteľnými stavmi podával ketamín v kontrolovaných podmienkach. Klinika však nakoniec zatvorila pre kontroverzie a nedostatočný záujem.

Beth, ktorá dnes používa pseudonym, má 22 rokov a po zvládnutí závislosti dokončila vysokoškolské štúdium a pracuje. Prestala užívať "bristolský krištáľ", no poškodenie sa úplne nezahojilo. Hovorí, že by urobila čokoľvek, aby mohla vrátiť čas späť, a každému odkazuje: nech sa to zdá akokoľvek jednoduché, nerobiť to – cena, ktorú by mohli zaplatiť, je príliš vysoká.