Katolícky biskup Emanuel Shaleta, 69-ročný, bol dramaticky zatknutý priamo na letisku v San Diegu vo chvíli, keď sa chystal nastúpiť na let. Prípad, ktorý otriasol Chaldejskou katolíckou eparchiou svätého Petra apoštola, zahŕňa obvinenia z finančných podvodov v hodnote takmer milión dolárov. Okrem toho vyšetrovatelia tvrdia, že bishop opakovane navštevoval podnik v Tijuane, ktorý je opisovaný ako veľký bordel. Zatknutie prebehlo vo štvrtok a Shaleta bol následne prevezený do väznice San Diego Central Jail. Ako informuje Daily Mail, vatikánske orgány nariadili vyšetrovanie spoločne so Šerifovým úradom okresu San Diego po tom, čo vyšli najavo obvinenia z finančných podvodov a osobného pochybenia.

Zatknutie na letisku a trestné obvinenia

Šerifov úrad okresu San Diego uviedol, že Shaleta čelí ôsmim obvineniam z defraudácie, ôsmim obvineniam z prania špinavých peňazí a jednému kvalifikovanému obvineniu z takzvaného závažného zločinu bielych golierov. Zatknutie nastalo v momente, keď sa bishop chystal odcestovať do Ríma. Portál The Pillar predtým informoval, že Shaleta mal tento týždeň do Ríma cestovať. Obhajca Jan Ronis pre stanicu Fox5 San Diego uviedol, že okolnosti zatknutia môžu byť vykladané ako prejav vedomia viny. Podľa jeho slov možno z úteku pred trestným stíhaním usudzovať na vedomie viny, čo podľa neho nie je najlepšia situácia. Zároveň však dodal, že môže existovať aj nevinné vysvetlenie danej aktivity, čo by mohlo znamenať, že je to bez väčšieho významu. Shaleta je momentálne zadržiavaný na kauciu vo výške 125 000 dolárov a čaká na pojednávanie. Ronis zároveň poznamenal, že výška kaucie sa môže zmeniť v závislosti od okolností zatknutia.

Obvinenia z finančných podvodov

Člen cirkvi pôvodne kontaktoval políciu s obvineniami voči Shaletovi v auguste 2025. Vyšetrovatelia tvrdia, že bishop vybral z farských účtov najmenej 427 345 dolárov prostredníctvom takzvaných refundačných šekov, ktoré sám podpisoval. Celkovo sa hovorí o sume až do jedného milióna dolárov.

Prenájom spoločenskej sály a podozrivé platby

Podľa vyšetrovania farnosť prenajímala svoju spoločenskú sálu externej správcovskej spoločnosti za zhruba 34 000 dolárov mesačne. Nájomné bolo štandardne hradené šekom od externej spoločnosti. Záznamy z novembra 2024 však údajne ukázali, že platba prišla z oddeleného farského bankového účtu určeného na pomoc chudobným. Keď bol Shaleta na túto skutočnosť upozornený, údajne vyhlásil, že spoločnosti nariadil, aby mu odovzdala celú sumu, ktorú chcel následne priamo rozdeliť rodinám v núdzi.

Spoločný bankový účet s neidentifikovanou ženou

Vyšetrovanie ďalej tvrdí, že bishop zdieľal bankový účet s neidentifikovanou ženou, ktorá bola jeho farskou sekretárkou v čase, keď pôsobil ako pastor v štáte Michigan. Táto žena sa podľa dostupných informácií presťahovala do San Diega po tom, čo bol Shaleta v roku 2017 vymenovaný za biskupa. Spoločný bankový účet mal v roku 2025 obsahovať viac ako 40 000 dolárov a pravidelne naň prichádzali vklady od Shaletu. Vyšetrovanie tiež tvrdí, že bishop mal neobmedzený prístup k domovu tejto ženy a k jej deťom.

Obvinenia z návštev bordelu v Tijuane

Okrem finančných obvinení vyšetrovatelia tvrdia, že Shaleta opakovane navštevoval podnik v Tijuane nazývaný Hong Kong Gentlemen’s Club, ktorý je opisovaný ako bordel, kde sú ženy a dievčatá údajne obchodované a nútené pracovať. Podľa súkromného detektíva Shaleta navštívil tento klub viac ako dvanásťkrát počas jediného mesiaca. Vyšetrovatelia uvádzajú, že bishop opakovane parkoval svoje auto na parkovisku, ktoré je podľa dostupných informácií vyhradené výlučne pre návštevníkov tohto podniku. Odtiaľ mal nastupovať do kyvadlovej dopravy určenej výlučne pre návštevníkov bordelu, ktorý inzeruje stovky žien. Shaleta sa k správam o svojich údajných návštevách tohto podniku nevyjadril.

Reakcia biskupa a jeho rezignácia

Shaleta podal rezignáciu do rúk Vatikánu v januári, no všetky obvinenia z podvodu dôrazne odmieta. Na bohoslužbe konanej 22. februára vyhlásil: "Nikdy som vo svojom kňazskom ani biskupskom živote nezneužil žiadne cirkevné peniaze." Dodal, že sa naopak vždy snažil zachovávať a spravovať dary cirkvi správnym spôsobom. Denník Daily Mail kontaktoval Šerifov úrad okresu San Diego aj Chaldejskú katolícku eparchiu so žiadosťou o vyjadrenie.