Bolo to sprisahanie, ktoré mohlo zmeniť dejiny. Koordinované teroristické útoky počas futbalových zápasov, samovražedný atentátnik vedľa brankára Davida Seamana, granáty vrhané do tribún plných fanúšikov a nakoniec unesené lietadlo namiereného priamo do jadrovej elektrárne. Toto nebol scenár akčného filmu – bol to skutočný plán organizácie Al-Káida na Majstrovstvá sveta vo futbale 1998 vo Francúzsku. Ako informuje denník Daily Mail, sprisahanie riadil osobne Usáma bin Ládin a jeho ciele zahŕňali anglický národný tím, americký tím, veľvyslanectvo USA v Paríži, konzulát USA v Marseille a jadrovú elektráreň v hodnote 4,1 miliardy dolárov. Väčšina hráčov, funkcionárov ani verejnosť o ňom takmer tri desaťročia nevedeli takmer nič.

Plán, ktorý mal zabiť Beckhama a vyvolať jadrovú katastrofu

Podrobnosti sprisahania sú opísané v málo známej knihe z roku 2002 s názvom Terror on the Pitch, ktorej autorom je Adam Robinson. Útoky boli naplánované na 15. júna 1998 a mali prebiehať súčasne na viacerých miestach. Traja teroristi sa mali vydávať za pracovníkov marseillského štadióna Stade Vélodrome počas zápasu Anglicka proti Tunisku. Jeden z nich sa mal vyhodiť do vzduchu vedľa brankára Davida Seamana. Ďalší mali popraveť útočníka Alana Shearera a vyhodiť do vzduchu lavičku náhradníkov, na ktorej sedeli vtedy ešte mladí Michael Owen a David Beckham. Teroristi mali hádzať granáty a strieľať do davu s cieľom vyvolať smrteľnú paniku a tlačenicu.

Bin Ládin bol podľa knihy veľkým fanúšikom futbalu a osobne zostavil zoznam hráčov, ktorých si chcel všimnúť pred šampionátom. V liste medzi jeho stúpencami z decembra 1997 sa píše: Šejkova pozornosť sa upriamila aj na dvoch mladších hráčov, ktorí sa stávajú známymi – Davida Beckhama a Michaela Owena. Rovnaký list zdôrazňoval, že zápas Anglicka s Tuniskom bude sledovať 500 miliónov ľudí v televízii, a preto je nevyhnutné, aby všetko prebehlo podľa plánu.

Kým v Marseille mali vypuknúť útoky na štadióne aj na konzuláte USA, v Paríži sa mal odohrať ďalší koordinovaný útok. Americký tím sa tam pripravoval na zápas s Nemeckom. Džihádisti plánovali prepadnúť hotel amerického tímu v blízkosti Eiffelovej veže alebo zaútočiť na autobus cestou na štadión. Neďaleko mal iný útočník naraziť do budovy veľvyslanectva USA s malým nákladným autom maskovaným ako pojazdný stánok so sladkosťami, pričom ďalší ozbrojení komplicovia mali zabezpečiť krytie.

Unesené lietadlo a hrozba jadrovej katastrofy

Útok na jadrovú elektráreň

Najničivejší útok bol naplánovaný v Poitiers. Teroristická bunka tam mala uniesť civilné osobné lietadlo a namieriť ho do jadrovej elektrárne Civaux, ktorej hodnota sa odhadovala na 4,1 miliardy dolárov. Autor knihy Adam Robinson opisuje cieľ tohto útoku ako jadrovú holokaust súperiacu s Černobyľom v západnej Európe. Jeden člen bunky sa dokonca zapísal na leteckú školu, aby získal potrebné znalosti. Hlupáci ho privítali a poskytli mu všetky potrebné odborné znalosti, neuvedomujúc si, že je ich nepriateľom, stojí v liste citovanom v knihe.

Paralely s 11. septembrom

Taktika únosu lietadla a jeho použitia ako zbrane sa stala tragicky známou až o tri roky neskôr, keď Al-Káida 11. septembra 2001 zničila newyorské dvojičky a zaútočila na Pentagon. Bezpečnostní experti si boli vedomí tejto hrozby už v roku 1996 počas olympijských hier v Atlante. Bill Rathburn, ktorý mal na starosti bezpečnosť na týchto hrách, pre Daily Mail uviedol, že jednou z ich najväčších obáv bol práve útok tohto typu. Podľa jeho výpočtov stačilo, aby lietadlo smerujúce do Asheville v Severnej Karolíne odchýlilo svoju trasu o 22 sekúnd, a mohlo byť priamo nad olympijským areálom. Nakoniec sme dospeli k záveru, že toho veľa urobiť nemôžeme, povedal Rathburn.

Hráči nevedeli nič – a polícia mlčala

Americký útočník Brian McBride si spomína, že hráči dostali pokyn nevstupovať do lesného porastu za ich základňou v Chateau de Pizay, jedenásťstoročnom sídle uprostred francúzskeho vinárskeho kraja. Povedali im len, že tam spí vojenský regiment. Pomysleli sme si: dobre, sme naozaj v bezpečí, hovorí dnes 53-ročný McBride. O skutočnej hrozbe sa dozvedel až roky neskôr a ani vtedy nie všetky podrobnosti. Obranca Marcelo Balboa bol rovnako v nevedomosti: Nemal som ani potuchy.

Alan Rothenberg, prezident Americkej futbalovej federácie v roku 1998, pre Daily Mail povedal: Nevedeli sme nič. Ani anglický tím nebol informovaný o konkrétnych plánoch. Tréner Glenn Hoddle sa o pláne vyhodiť lavičku náhradníkov dozvedel až roky neskôr. Stĺpkar Daily Mail Michael Owen, ktorého bin Ládin osobne vymenoval ako cieľ, sa o sprisahaní dozvedel až minulý týždeň a bol otrasený. Záložník Darren Anderton reagoval slovami: Do pekla. To je šialené. Anderton si teraz spomína na ozbrojených mužov na streche tribún počas záverečného prípravného zápasu Anglicka pred turnajom. Vtedy si mysleli, že strážia, aby nikto nesledoval tréning. Dnes to vidí inak.

Polícia sa rozhodla informácie utajiť, aby nevyvolala paniku. V marci 1998 pri zatýkaní teroristov v Belgicku objavila výbušniny, zbrane a dokumenty súvisiace so šampionátom. Napriek tomu pracovala v tichosti mesiace. Koncom mája 1998, dva týždne pred začiatkom turnaja, spustila vtedy najrozsiahlejšiu protiteroristickú akciu v európskych dejinách: desiatky ranných razií vo Francúzsku, Nemecku, Taliansku, Švajčiarsku a Belgicku viedli k mnohým zatknutiam. Francúzsky vládny hovorca vtedy vyhlásil: Bola to naliehavá záležitosť. Teraz môžeme pristupovať k Majstrovstvám sveta pokojnejšie. Bin Ládin zostal na slobode a len 53 dní po zápase Anglicka s Tuniskom džihádisti odpálili bomby pred americkými veľvyslanectvami v Keni a Tanzánii, pričom zahynulo viac ako 220 ľudí.

Bezpečnostné hrozby na MS 2026 sú aktuálnejšie než kedykoľvek predtým

Odhalenie bin Ládinovho sprisahania z roku 1998 nadobúda mimoriadnu aktuálnosť práve teraz, keď sa Majstrovstvá sveta 2026 konajú v USA, Kanade a Mexiku. Podľa portálu Sportnet.sme.sk platí na tohtoročnom šampionáte prísny zákaz používania dronov v USA, keďže americké úrady sa obávajú ich možného zneužitia na teroristický útok. Expert na národnú bezpečnosť Hal Kempfer, ktorý podľa rovnakého zdroja vyškolil viac ako 30-tisíc príslušníkov bezpečnostných zložiek v protiteroristických technikách, varoval pred rizikom, ktoré drony na šampionáte predstavujú.

Podľa portálu Sportnet.sme.sk sa americký prezident Donald Trump vyjadril, že futbalistom Iránu neodporúča účasť na MS pre ich vlastnú bezpečnosť, pričom sa špekulovalo o možnej náhrade iránskeho tímu Talianmi. Napätie okolo iránskej účasti sa prejavilo aj priamo na šampionáte – ako informuje sportweb.pravda.sk, pri vstupe hráčov a delegácií dochádzalo k incidentom: iránskych hráčov šikanovali, senegalských vyzúvali a uzbekských prehľadávali psy. Bill Rathburn, ktorý riadil bezpečnosť na olympijských hrách v Atlante v roku 1996, pre Daily Mail varoval, že tento šampionát predstavuje pre iránske spiace bunky neuveriteľnú príležitosť na útok. Americká vláda vyčlenila na bezpečnostné opatrenia počas MS 2026 a sprievodných podujatí takmer miliardu dolárov.