Amerykański komitet doradczy ds. szczepień zagłosował za zakończeniem wieloletniego zalecenia szczepień przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B bezpośrednio po urodzeniu. Advisory Committee on Immunization Practices (Acip) zagłosował stosunkiem 8 do 3 na korzyść indywidualnego podejmowania decyzji o tym, czy szczepić dzieci urodzone przez matki, które miały negatywny test na tę infekcję wątroby. W czerwcu minister zdrowia Robert F Kennedy Jr, sceptyk wobec szczepionek, zwolnił wszystkich członków Acip i zastąpił je innymi osobami krytycznymi wobec szczepień. Stany Zjednoczone zalecają szczepienie noworodków przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B od 1991 roku, a dane sugerują, że od tego czasu zastrzyki zapobiegły szacunkowo 90 000 śmierciom. Jak informuje BBC, godziny po decyzji prezydent Donald Trump nakazał swoim najwyższym przedstawicielom służby zdrowia przeanalizować wszystkie zalecenia dotyczące szczepień dziecięcych w USA.

Rozkaz Trumpa i reakcja na decyzję komitetu

W memorandumie Białego Domu Trump poprosił, aby przeanalizowali sprawdzone praktyki z porównywalnych rozwiniętych krajów dotyczące podstawowych zaleceń dotyczących szczepień dziecięcych. Jeśli stwierdzą, że praktyki innych krajów są lepsze, Trump upoważnia ich do zmiany amerykańskiego harmonogramu. W memorandumie zauważył, że niektóre inne kraje zalecają mniej immunizacji dla dzieci. Trump pochwalił również komitet doradczy za ich piątkową decyzję i w poście na mediach społecznościowych określił ją jako bardzo dobrą. Acip jest odpowiedzialny za wydawanie zaleceń dla amerykańskiego Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) dotyczących tego, kiedy i kto powinien być szczepiony. Ostateczną aprobatę zalecenia ma pełniący obowiązki dyrektor CDC.

Nowe wytyczne i obawy ekspertów

Zmiany w zalecanym wieku szczepienia

Nowe wytyczne proponują również, aby dzieci, które nie otrzymają dawki szczepionki przy urodzeniu, otrzymały swoją pierwszą dawkę zastrzyku nie wcześniej niż w wieku dwóch miesięcy, co jest zaleceniem, przeciw któremu kilku członków grupy się sprzeciwiło. Eksperci zdrowia publicznego obawiają się, że głosowanie może wywołać nieuzasadnione obawy bezpieczeństwa dotyczące szczepionki i zachęcić niektórych ludzi do decyzji o nieszczepieniu, co doprowadzi do większej zachorowalności. Tę obawę podzielali także niektórzy członkowie panelu Acip. Doktor Cody Meissner przed głosowaniem przeciwko powiedział, że zalecenie szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B jest bardzo dobrze ugruntowane. Zauważył, że wiemy, że jest bezpieczna i bardzo skuteczna, a przy zmianach, które są proponowane, zobaczymy więcej dzieci, nastolatków i dorosłych zakażonych wirusowym zapaleniem wątroby typu B.

Wyjątki i pokrycie ubezpieczeniowe

Panel nadal zaleca, aby dzieci urodzone przez matki, które miały pozytywny test na wirusowe zapalenie wątroby typu B, otrzymały dawkę szczepionki przy urodzeniu. Nie oczekuje się, że ten krok wpłynie na ubezpieczeniowe pokrycie zastrzyku. Wirusowe zapalenie wątroby typu B to infekcja wątroby, która rozprzestrzenia się poprzez bezpośredni kontakt z płynami ustrojowymi i może prowadzić do niebezpiecznych stanów wątroby, w tym raka, niewydolności wątroby i marskości. Osoby w ciąży, które mają wirusowe zapalenie wątroby typu B, mogą również przenieść wirusa na noworodki podczas porodu, co może prowadzić do przewlekłych infekcji uszkadzających wątrobę.

Przebieg obrad i głosowanie

Ludzie zakażeni wirusem zapalenia wątroby typu B nie zawsze mają objawy, co oznacza, że mogą nie być świadomi, że przenoszą wirusa, i mogą go rozprzestrzeniać podczas opieki nad dziećmi i niemowlętami. Piątkowa decyzja nadeszła po napiętych dwudniowych obradach w tej sprawie, kiedy Acip zdecydował odłożyć głosowanie w sprawie zastrzyków przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B dwukrotnie. W piątek kilku członków panelu wyraziło zastrzeżenia wobec nowych wytycznych, a zwłaszcza wobec tego, aby zastrzyki były zalecane nie wcześniej niż w wieku dwóch miesięcy. Doktor Joseph Hibbeln powiedział, że opcje głosowania są niewiarygodnie problematyczne, podczas gdy doktor Meissner stwierdził, że członkowie działają na podstawie bezpodstawnego sceptycyzmu. Jeden członek komitetu na korzyść zmiany, Retsef Levi, powiedział, że amerykańska polityka szczepień przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B była niezgodna z innymi krajami na całym świecie.

Międzynarodowe porównanie i reakcje

Zalecenia WHO i innych krajów

Światowa Organizacja Zdrowia zaleca szczepienie dzieci przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B w wieku zero, jeden i sześć miesięcy. W Wielkiej Brytanii szczepionki są zalecane w wieku ośmiu tygodni, 12 tygodni i 16 tygodni, o ile matka nie miała pozytywnego testu na wirusa. Podczas godzin obrad w czwartek i piątek komitet wysłuchał kilku lekarzy, w tym wielu, którzy krytykowali panel za rozważanie zakończenia uniwersalnych zaleceń szczepień. Członkowie komitetu, którzy głosowali na korzyść nowych zaleceń, twierdzili, że ryzyko zakażenia wirusem jest niskie i że szczepionki powinny być dostosowane do indywidualnych pacjentów.

Argumenty krytyków i obrońców zmiany

Krytycy dawki przy urodzeniu twierdzili, że dzieci powinny być szczepione jako noworodki tylko wtedy, gdy ich matka ma pozytywny test na wirusa. Lekarze jednak mówią, że to naraża niektóre dzieci na ryzyko, ponieważ nie wszystkie kobiety w ciąży mają niezawodny dostęp do testowania, podczas gdy inne mogą otrzymać fałszywie negatywny test na wirusowe zapalenie wątroby typu B. Kennedy i jego sojusznicy zakwestionowali bezpieczeństwo szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B i twierdzili, że przenosi się ona głównie poprzez kontakt seksualny i dzielenie się igłami. Badania jednak wykazały, że może się również rozprzestrzeniać poprzez kontakt pośredni, taki jak wspólne szczoteczki do zębów i maszynki do golenia.

Reakcje polityczne i działania stanów

Od czasu objęcia urzędu Kennedy dokonał szeregu zmian w amerykańskiej polityce szczepień. Decyzja Acip o ponownym rozważeniu zaleceń szczepień wywołała gniew republikańskiego senatora Billa Cassidy’ego, lekarza, który oddał decydujący głos przy potwierdzeniu Kennedy’ego na stanowisku ministra zdrowia pomimo obaw co do jego poprzednich postaw wobec szczepionek. Cassidy w oświadczeniu stwierdził, że jako lekarz wątroby, który przez dziesięciolecia leczył pacjentów z wirusowym zapaleniem wątroby typu B, ta zmiana harmonogramu szczepień jest błędem. Dodał, że szczepionka przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B jest bezpieczna i skuteczna, a dawka przy urodzeniu jest zaleceniem, a nie mandatem. W odpowiedzi na głosowanie komitetu departament zdrowia stanu Maryland wydał w piątek poradnik, w którym zacytował zalecenie Amerykańskiej Akademii Pediatrii, nalegał na dostawców opieki zdrowotnej i szpitale, aby nadal oferowały szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B przy urodzeniu, i stwierdził, że pracuje nad zapewnieniem dostępu do szczepionki dla wszystkich niemowląt i dzieci w stanie.