Dvadsaťsedemročný muž, ktorý ako dieťa podstúpil agresívnu chemoterapiu, sa dnes nachádza na prahu otcovstva. Vďaka prelomovému lekárskemu zákroku – prvej úspešnej transplantácii zmrazeného tkaniva semenníkov na svete – jeho telo opäť produkuje zrelé spermie. Ide o historický míľnik v oblasti liečby neplodnosti, ktorý otvára nádej tisíckam mužov po celom svete. Tento prípad dokazuje, že tkanivo odobraté pred pubertou a zmrazené na dlhé roky si môže zachovať svoju funkčnosť. Ako informuje Daily Mail, ide o prvý prípad, keď transplantácia takzvaného kryoprezerovaného prepubertálneho tkaniva semenníkov preukázateľne obnovila tvorbu spermií u dospelého pacienta.

Choroba z detstva a záchrana plodnosti vopred

Pacient trpel kosáčikovitou anémiou, závažným ochorením krvi, ktoré si v roku 2008 vyžiadalo liečbu vysokodávkovou chemoterapiou. Tá mala za cieľ zničiť jeho vlastné krvné bunky pred následnou transplantáciou kostnej drene. Chemoterapia aj rádioterapia môžu byť pre pacientov s detskou rakovinou alebo kosáčikovitou anémiou záchranou života, no zároveň môžu spôsobiť trvalú neplodnosť. Po puberte je síce možné uchovať spermie mužských pacientov na neskoršie využitie pri umelom oplodnení, no táto možnosť pre chlapcov pred pubertou neexistuje.

Práve preto belgická klinika na Vrije University Brussel pred záchrokom chirurgicky odstránila pacientovi jeden semenník, rozrezala ho na malé kúsky a tkanivo zmrazila. Stalo sa tak 16 rokov pred tým, než bolo tkanivo pacientovi vrátené späť. Klinika pritom začala s uchovávaním tkaniva semenníkov prepubertálnych pacientov už v roku 2002 ako prvá na svete.

Ako prebiehal prelomový zákrok

Postup transplantácie

Minulý rok lekári vrátili zmrazené tkanivo späť do tela pacienta. Štyri fragmenty tkaniva boli naštepené do zostávajúceho semenníka a ďalšie štyri pod kožu miešku. Po roku v tele boli štepy odstránené a analyzované v laboratóriu.

Výsledky analýzy

Dva zo štepov umiestnených vo vnútri semenníka produkovali zrelé spermie, ktoré boli následne odobraté a zmrazené. Profesorka Ellen Goossens, ktorá viedla priekopnícky výskum na Vrije University Brussel v Belgicku, uviedla: "Spermie, ktoré sme izolovali, vyzerali normálne." Zároveň však upozornila: "Ešte musíme zistiť, či sú schopné oplodniť vajíčko." Keďže implantované tkanivo nie je priamo prepojené s vývodom spermií, výskumníci neočakávajú, že spermie prirodzene nájdu cestu do semena.

Čo stojí za úspechom – biológia zmrazeného tkaniva

Nezrelé semenníky obsahujú spermatogoniálne kmeňové bunky, čo sú prekurzory spermií, a takzvané Sertoliho bunky – nevyhnutné bunky, ktoré podporujú a vyživujú vyvíjajúce sa spermie. Práve zachovanie týchto buniek pri zmrazení je kľúčom k úspechu celého postupu.

Profesorka Goossens pre denník Guardian povedala: "V tom čase bolo toto odvetvie v plienkach. Tieto metódy sa práve vyvíjali na zvieratách. Rodinám pacientov sme hovorili, že nemôžeme zaručiť úspešné obnovenie plodnosti." Dnes je situácia iná – prvá vlna pacientov kliniky dosahuje vek okolo dvadsaťpäť rokov a niektorí z nich sa dostali do bodu, keď chcú zakladať rodinu.

Ďalší postup a plány pacienta

Pacient v súčasnosti zvažuje dve možnosti: podstúpiť druhé kolo štepenia s cieľom získať viac spermií, alebo pristúpiť k umelému oplodneniu v krátkom čase. Výskumníci vo svojich záveroch zdôrazňujú, že prípadné tehotenstvo si bude vyžadovať dôkladné sledovanie. Vo svojej správe uviedli: "Keďže pacient má v úmysle dosiahnuť biologické rodičovstvo, bude nevyhnutné dôkladne sledovať vývoj embrya, priebeh tehotenstva a dlhodobé zdravotné výsledky prípadného potomstva, aby sa zaistila bezpečnosť aj účinnosť tohto prístupu k obnove plodnosti."

Výsledky výskumu zatiaľ neprešli recenzným konaním, čo znamená, že ich pred zverejnením nezávisle neoverili odborníci z danej oblasti.

Nádej pre tisíce pacientov na celom svete

Profesorka Goossens vyhlásila: "Toto je obrovský objav. Oveľa viac ľudí bude mať nádej, že môžu mať biologické deti. Je skvelé vidieť to pre pacientov, pre ktorých už máme uložené tkanivo."

Celosvetovo má v súčasnosti tkanivo semenníkov uložené viac ako 3 000 pacientov. V Spojenom kráľovstve sa odhaduje, že z tohto postupu by mohlo každý rok profitovať približne 200 pacientov.

Profesor Rod Mitchell, pediatrický endokrinológ, vedie podobnú štúdiu v Centre for Reproductive Health na Edinburghskej univerzite. Táto klinika začala uchovávať tkanivo semenníkov v roku 2014 a spolu s kolegami v Oxforde a Londýne zmrazila vzorky pre viac ako 1 000 britských pacientov. Profesor Mitchell pre Guardian uviedol, že jeho klinika očakáva vykonanie prvých transplantácií v najbližšom čase, a dodal: "Teraz máme dôkaz v ľuďoch, že tento prístup bude fungovať, čo je úžasné. Vždy som veril, že to bude fungovať. Ak zmrazíte tkanivo a udržíte bunky nažive, mali by mať potenciál. Vraciate tkanivo späť do ideálneho prostredia, ktoré ho stimuluje. Vedecky a biologicky to dáva zmysel. V skutočnosti je to stále úžasné."

Profesor Mitchell zároveň zdôraznil: "Sme v bode, keď na tom medzinárodne pracujeme 15 rokov – v niektorých prípadoch aj dlhšie. Celé to bolo o odbere tkaniva od chlapcov. Teraz to prináša ovocie. Všetci sme z toho nadšení. Jednou z vecí, ktorú chceme zabezpečiť, je to, aby o tom ľudia vedeli. Vieme, že sa nám nie vždy darí osloviť všetkých z nich."