Prelomová štúdia priniesla správu, ktorá mení pohľad na boj s rakovinou krčka maternice. Deti zaočkované vo veku 12 až 13 rokov proti vírusu HPV (ľudský papilomavírus) majú takmer nulové riziko, že na túto chorobu zomrú pred dovŕšením tridsiatky. Výsledky výskumu ukazujú, že od zavedenia vakcíny pre školáčky v roku 2008 počet úmrtí prudko klesol. V Anglicku sa vďaka očkovaniu podarilo zachrániť približne 200 životov. Ako informuje BBC, ide o prvú štúdiu svojho druhu, ktorá priamo preukazuje, že HPV vakcína skutočne zachraňuje životy.

Historický míľnik: päť rokov bez jediného úmrtia

Výsledky výskumu sú mimoriadne pôsobivé. V rokoch 2020 až 2024 nebolo v Anglicku zaznamenané ani jedno úmrtie na rakovinu krčka maternice u žien vo veku 20 až 24 rokov. Ide o prvý päťročný úsek, počas ktorého sa to stalo. Bez očkovania by pritom odborníci očakávali zhruba 23 úmrtí v tejto vekovej skupine.

Vedúci výskumník profesor Peter Sasieni z Queen Mary University of London to komentoval slovami: "Je neuveriteľné, že jediná injekcia dokáže takmer úplne eliminovať určitý typ rakoviny." Sám výskumník označil pokles úmrtí od zavedenia vakcíny len za "špičku ľadovca" a dodal, že s tým, ako zaočkované generácie budú starnúť, zachráni vakcína ešte oveľa viac životov.

Rakovina krčka maternice je napriek tomu stále 14. najčastejším nádorovým ochorením u žien v Spojenom kráľovstve. Každý rok dostane túto diagnózu 3 300 ľudí. Odborníci sa domnievajú, že vírus HPV, ktorý sa šíri blízkym kontaktom kože s kožou, spôsobuje až 99 % týchto prípadov. Väčšina HPV infekcií sama odznie bez následkov, no niektoré vyvolajú abnormálne zmeny buniek, ktoré môžu po rokoch vyústiť do rakoviny.

Príbeh Alexandry: svadba, diagnóza a zázrak menom Ivy

Diagnóza v najhoršom možnom čase

Alexandra Legg opustila školu tesne predtým, ako sa HPV vakcína v Anglicku začala podávať. V roku 2021, keď plánovala svoju svadbu, jej lekári vo veku 30 rokov diagnostikovali rakovinu krčka maternice. "Pamätám si, ako som počula tie slová a jednoducho som nemohla poriadne dýchať," opisuje Alexandra. "Bola som zdrvená, hlavou mi prebehlo všetko možné, bolo to veľmi ťažké."

Liečba a nádej na materstvo

Liečba zahŕňala odstránenie lymfatických uzlín v bruchu. Chirurgom sa však podarilo zachovať malú časť krčka maternice, čo Alexandre dalo šancu na tehotenstvo. O rok neskôr sa narodila malá Ivy. Jej druhé meno je Marvella, čo znamená "zázrak". "Tých deväť mesiacov bolo veľmi desivých, pretože som bola neustále v ohrození, že o ňu prídem," spomína Alexandra.

Výzva pre ostatných

Alexandra dnes aktívne podporuje očkovanie a hovorí, že jej život mohol byť oveľa menej traumatický, keby jej bola vakcína ponúknutá včas. "Som skutočnou zástankyňou tejto vakcíny a keď bude Ivy dosť stará, bude prvá v rade," dodáva.

Zaočkovanosť klesá, cieľ do roku 2040 je ohrozený

Napriek historickým výsledkom výskumu nie sú správy len pozitívne. Britská vláda sa zaviazala eliminovať rakovinu krčka maternice ako problém verejného zdravia do roku 2040. Najnovšie dáta však ukazujú, že miera zaočkovanosti v krajine klesla pod odporúčané hodnoty. Podľa údajov Agentúry pre zdravotnú bezpečnosť Spojeného kráľovstva bolo v roku 2024 až 2025 zaočkovaných 76 % dievčat v Anglicku do veku 15 rokov. Svetová zdravotnícka organizácia pritom odporúča hranicu 90 % na to, aby bolo možné rakovinu krčka maternice eliminovať.

Organizácia Cancer Research UK, ktorá výskum financovala, označila zistenia za "neuveriteľný míľnik", no zároveň varovala pred nedostatočnou zaočkovanosťou. Výkonná riaditeľka organizácie Michelle Mitchell uviedla: "Vieme, že HPV vakcína je mimoriadne účinná pri zastavení rakoviny krčka maternice skôr, ako sa vôbec rozvinie, a tieto zistenia po prvý raz ukazujú, že zachraňuje životy." Zároveň vyzvala britskú vládu a zdravotné systémy, aby urýchlene prijali cielené opatrenia na zvýšenie zaočkovanosti v komunitách s najnižšou účasťou.

Chlapci dostávajú HPV vakcínu v Spojenom kráľovstve od roku 2019. Tá ich chráni pred rakovinou análneho otvoru, penisu, hrdla a úst a zároveň znižuje riziko prenosu vírusu na dievčatá. Ministerstvo zdravotníctva Anglicka uviedlo, že štúdia dokazuje "mimoriadny dosah HPV očkovania" a oznámilo rozšírenie dobiehacích očkovacích kampaní prostredníctvom komunitných lekární. Ženám, ktoré sa ešte neprihlásili na skríning, sa posielajú aj samoodberové testovacie súpravy na HPV. Ženy vo veku 25 až 64 rokov sú napriek dostupnosti vakcíny naďalej vyzývané, aby absolvovali pravidelný cervikálny skríning.

Aká je situácia na Slovensku

Kým Británia zbiera plody očkovania zavedeného v roku 2008, Slovensko čelí oveľa naliehavejšej situácii. Podľa údajov portálov donsp.sk a nierakovine.sk je rakovina krčka maternice druhým najčastejším nádorovým ochorením u žien na Slovensku. Lekári každoročne odhalia približne 600 nových prípadov a zaznamenajú viac ako 200 úmrtí na túto diagnózu.

Situáciu znepokojujúco dokreslujú medzinárodné porovnania. Ako informuje agentúra SITA, úmrtnosť na rakovinu krčka maternice na Slovensku dosahuje takmer dvojnásobok priemeru Európskej únie. Kým na Slovensku zomiera na toto ochorenie sedem žien na 100-tisíc obyvateliek, priemer EÚ je nižší.

Bezplatné očkovanie najmodernejšou 9-valentnou vakcínou Gardasil 9 pre 12-ročné dievčatá aj chlapcov sa na Slovensku zaviedlo až od mája 2022, ako uvádza portál nierakovine.sk. Táto vakcína pokrýva 77 % HPV infekcií vyskytujúcich sa na Slovensku. Od decembra 2023 sa podľa portálu ozdravme.sk rozširuje veková kohorta rutinného očkovania, ktoré je plne hradené z verejného zdravotného poistenia. Pre dospelých, ktorí nespadajú do bezplatnej skupiny, stojí vakcína podľa bratislavskykraj.sk 116,27 eura.

Napriek týmto krokom zostáva zaočkovanosť alarmujúco nízka. Podľa dát Národného centra zdravotníckych informácií (NCZI) za obdobie rokov 2018 až 2023 bolo na Slovensku zaočkovaných len 44,7 % dievčat a 24,7 % chlapcov. Obe čísla sú hlboko pod odporúčanou hranicou 90 %, ktorú stanovuje Svetová zdravotnícka organizácia. Britský príklad jasne ukazuje, čo môže dôsledné a plošné očkovanie priniesť. Slovensko má pred sebou ešte dlhú cestu.