Depresia patrí medzi najrozšírenejšie duševné ochorenia na svete a jej liečba sa dlhodobo opiera predovšetkým o farmakoterapiu a psychoterapiu. Nová štúdia však prináša prekvapivé zistenie, ktoré by mohlo zmeniť pohľad na liečebné prístupy. Vedci analyzovali desiatky výskumov a dospeli k záveru, že pravidelné cvičenie môže byť pri zmierňovaní príznakov depresie rovnako účinné ako antidepresíva. Výsledky vzbudzujú záujem odborníkov aj pacientov po celom svete. Ako informuje portál People, štúdia bola publikovaná v renomovanej databáze Cochrane Library, ktorá združuje nezávislý medicínsky výskum.

Čo odhalila rozsiahla analýza štúdií

Výskumníci sa nezamerali len na jeden experiment, ale preskúmali výsledky až 73 rôznych štúdií, do ktorých bolo zapojených odhadom 5 000 ľudí trpiacich depresiou. Záver bol jednoznačný: cvičenie môže byť mierne účinnejšie ako kontrolná intervencia pri znižovaní príznakov depresie. Ide o významné zistenie, ktoré otvára nové možnosti v oblasti liečby duševných ochorení.

Výskumníci zároveň konštatovali, že cvičenie ponúka porovnateľné výsledky s existujúcimi liečebnými metódami. Štúdia priamo uvádza, že cvičenie sa javí ako rovnako účinné ako psychologická alebo farmakologická liečba, hoci tento záver vychádza z niekoľkých menších skúšok. Vedci preto zdôrazňujú, že ide o sľubný, no zatiaľ nie definitívny záver.

Prečo cvičenie pôsobí podobne ako lieky

Spoločný základ v chémii mozgu

Kľúčom k pochopeniu účinku cvičenia na depresiu je neurochémia mozgu. Podľa doktora Stephena Mateku, medicínskeho riaditeľa psychiatrie v Inspira Health, cvičenie pomáha zlepšovať funkciu neurotransmiterov, ako sú serotonín, dopamín a endorfíny. Práve preto existuje výrazný prienik medzi účinkami cvičenia a tým, ako antidepresíva prinášajú úľavu, uviedol Mateka pre NPR.

Súvislosť potvrdzujú aj ďalšie zdroje. Podľa Cleveland Clinic pravidelné cvičenie zvyšuje hladinu serotonínu v tele. Antidepresíva zo skupiny SSRI fungujú na rovnakom princípe, teda zvyšovaním hladiny serotonínu v mozgu. Tento spoločný mechanizmus vysvetľuje, prečo môže pohybová aktivita prinášať podobné výsledky ako medikamentózna liečba.

Aký typ cvičenia je najúčinnejší

Štúdia sa venovala aj otázke, ktorý druh pohybovej aktivity prináša najlepšie výsledky. Výskumníci zistili, že kombinácia kardiovaskulárneho tréningu a silového cvičenia je účinnejšia ako samotný kardiotréning. Pozitívne účinky sa prejavili v rozmedzí 13 až 36 tréningových jednotiek, čo naznačuje, že ide o dlhodobejší proces, nie o okamžitý efekt.

Obmedzenia výskumu a výzvy do budúcnosti

Napriek povzbudivým výsledkom vedci upozorňujú, že výskum v tejto oblasti zďaleka nie je uzavretý. Sami autori štúdie píšu, že budúci výskum by sa mal zamerať na zlepšenie kvality štúdií a na zistenie, ktoré charakteristiky cvičenia sú účinné pre rôznych ľudí. Dôležité je tiež zabezpečiť, aby sa do štúdií zapájali rôznorodé skupiny obyvateľstva, čo umožní zohľadniť otázky rovnosti v prístupe k zdravotnej starostlivosti.

Výskumníci teda vyzývajú na opatrnosť pri interpretácii výsledkov. Hoci sú zistenia sľubné, na to, aby sa cvičenie stalo štandardnou súčasťou liečebných protokolov pre depresiu, bude potrebné ďalšie a kvalitnejšie vedecké overenie. Súčasné závery sú však dostatočne silné na to, aby podnietili širšiu odbornú diskusiu o úlohe pohybovej aktivity v psychiatrickej liečbe.

Ako sa táto téma dotýka Slovenska

Zistenia o účinnosti cvičenia pri depresii sú pre Slovensko mimoriadne aktuálne, a to hneď z niekoľkých dôvodov. Podľa portálu startitup.sk spotreba antidepresív na Slovensku za dvadsať rokov päťnásobne stúpla, konkrétne z 9 dávok na 1 000 obyvateľov v roku 2000 na 48 dávok v roku 2020. Portál refresher.sk uvádza, že celkový nárast spotreby antidepresív na Slovensku dosiahol 460 percent a krajina sa v rámci OECD umiestnila na 18. mieste v celkovej spotrebe týchto liekov.

Situáciu komplikuje aj nedostatočná dostupnosť psychiatrickej starostlivosti. Podľa údajov depressioncare.eu čakacie lehoty na psychiatrické vyšetrenie na Slovensku dosahujú v priemere vyše 7 týždňov, celkový počet psychiatrov je ďaleko pod priemerom EÚ a psychiatrické ambulancie sú nerovnomerne rozmiestnené po celej krajine. Práve v tomto kontexte môže byť pohybová aktivita ako doplnková liečebná metóda obzvlášť cenná.

Dôvody rastúcej spotreby liekov čiastočne vysvetľuje slovenský odborník Okruhlica, podľa ktorého, ako informuje postoj.sk, sú antidepresíva často jednoduchšou voľbou než psychoterapeutické sedenia, ktoré sú časovo náročnejšie a drahšie ako užívanie liekov. Podľa uniqa.sk sa pritom odhadom 162 430 pacientov s depresiou na Slovensku vôbec nelieči a sociálne, teda nepriame náklady spojené s depresiou presahujú 48 miliónov eur.

Odborníci však varujú pred zjednodušeným odporúčaním cvičenia ako riešenia pre všetkých. Slovenský psychiater upozorňuje, ako informuje dennikn.sk, na možný negatívny efekt takéhoto prístupu: človek s depresívnou poruchou vie, že ak by si zacvičil, cítil by sa lepšie, ale nedokáže to, lebo má depresiu. Ak zlyhá, nastupujú výčitky a depresia sa ešte prehĺbi. Výsledky medzinárodnej štúdie teda otvárajú dôležitú otázku, no ich aplikácia v praxi si vyžaduje citlivý a individuálny prístup.