Tisíce britských turistov a expatov uviazli v Dubaji uprostred vojnového konfliktu. Iránske drony a rakety zasiahli mesto, ktoré je jedným z najvýznamnejších obchodných a turistických centier Perzského zálivu. Dubajské letisko bolo nútené zatvoriť, čím zostalo uväznených 20 000 cestujúcich a všetky lety boli pozastavené. Britské úrady evidujú záujem o evakuáciu od 14 000 vlastných občanov. Ako informuje Daily Mail, situácia na letiskách sa vyznačuje rozsiahlou panikou a zúfalstvom.

Zatvorené letisko a zrušené lety

Dubajské letisko síce opäť otvorilo, no stále sa vyrovnáva s následkami uzávery. Za normálnych okolností ním denne prechádzajú asi pol milióna cestujúcich spolu so sesterskými letiskami v Dauhe a Abú Zabí. Letiská v regióne boli po iránskych útokoch spočiatku zatvorené, no postupne sa začali otvárať s výrazne obmedzenou prevádzkou. Britská letecká spoločnosť BA podľa svojho hovorcu momentálne z Dubaja nelieta vôbec.

Paul Hart opísal, ako on a jeho manželka uviazli v Dubaji od začiatku bojov. Jeho let mal odletieť 28. februára a cestujúci boli už na palube, keď prišlo hlásenie o uzavretí vzdušného priestoru. Po štyroch hodinách mohli lietadlo opustiť. Hart uviedol, že hotel si prerezervoval najprv na štyri dni a potom na ďalších päť, pričom očakáva, že aj jeho ďalší let naplánovaný na pondelok bude v sobotu zrušený. Cesta do Ománu pre neho a jeho manželku nie je možná, keďže jeho žena trpí Crohnovou chorobou a okcipitálnou neuralgiou a potrebuje mať v blízkosti toalety.

Šesťdesiatšesťročná dôchodkyňa Sue Kingová z Newquay v Cornwalle navštevovala svoju dcéru a rodinu v Dubaji, keď zasiahla prvá vlna iránskych rakiet a dronov. Pôvodne mala letieť domov v nedeľu. Prišla na letisko v nádeji, že nastúpi na repatriačný let British Airways, ten však bol zrušený. Podľa hovorcu BA tento let nebol nikdy ani naplánovaný. Kingová čakala v pohotovosti na dva lety Emirates do Londýna.

Veterán SAS evakuuje Britov za 2 500 libier

Des Steel, 64-ročný veterán vojny v Perzskom zálive a šéf medzinárodnej bezpečnostnej spoločnosti so sídlom v Manchestri, začal evakuovať britských turistov z Dubaja za 2 500 libier na osobu. Steel využíva sieť svojich tajných kontaktov a vodičov, ktorých bežne používa pre svojich bezpečnostných agentov. Do momentu zverejnenia článku repatrioval 35 ľudí, pričom posledná skupina tvorená rodinou troch členov zaplatila 2 500 libier každý.

Steel vyzdvihuje uviaznutých Britov v ich hoteloch a odváža ich k hraniciam sOmánom alebo Saudskou Arábiou, kde ich preberajú miestni vodiči. Tí ich potom odvezú na medzinárodné letisko, kde má Steel cez svojich sprostredkovateľov zakúpené letenky. Najväčšou položkou nákladov sú vodiči, pričom niektorí si účtujú viac ako 1 000 dolárov za odvoz plného auta cestujúcich. Steel uviedol, že šanca, že niektoré z jeho vozidiel zasiahne zablúdený dron, je jeden k miliónu.

Steel povedal: "Keby som bol na ich mieste, nalial by som si Piňa Coladu, vyšiel na balkón hotela a čakal, kým to prejde, čo sa aj stane. Chápem však, že ľudia majú strach a keď okolo vás lietajú rakety, chcete ísť domov."

Výbuchy, sirény a každodenná realita vojny

Na Dubaj bola vypálená najmenej jedna balistická raketa a viac ako 100 samovražedných dronov. Výstražné sirény pred raketovými útokmi sa rozliehajú mestom vo dne v noci už šesť dní po sebe. Ikonický hotel na Palm Jumeirah zachvátili plamene po priamom zásahu.

Írsky pár Pat O’Reilly, 81 rokov, a jeho manželka Bernadette, 76 rokov, z Ardfieldu pri Clonakilty v grófstve Cork bývali v hoteli Fairmont na Palm Jumeirah, keď ho v sobotu večer zasiahol priamy úder. Našťastie v tom čase navštevovali svojho syna a jeho rodinu. O’Reilly, bývalý poisťovací agent, opísal, ako zazneli telefóny s núdzovým upozornením. Ich 11-ročná vnučka bola podľa jeho slov vydesená. Pár zavolal do hotela, kde im potvrdili evakuáciu všetkých hostí, a vrátili sa neskôr, keď požiar dohásol. Ich batožina zostala u syna a bude im poslaná neskôr.

Výlet na výletnej lodi skončil cestou cez Rijád

Niekoľko britských cestujúcich vystúpilo z výletnej lode MSC Euribia kotvenej v dubajskom prístave Port Rashid. Čakali na nich autobusy, ktoré ich mali odviezť na 12-hodinovú cestu do Rijádu v Saudskej Arábii, odkiaľ mali pokračovať spojovacími letmi do Európy.

Päťdesiatštyriročný Mark Killgariff zo Stoke-on-Trent, ktorý pracuje ako sieťotlačiar, pre Daily Mail opísal prvú noc ako "trochu napätú". Videli veci v diaľke a nasledujúci deň počuli asi šesť výbuchov. Čoskoro si však uvedomili, že rakety a drony sú zachytávané. Killgariff uviedol, že sa im podarilo dohodnúť cestu domov cez Rím s Emirates, odkiaľ sa budú musieť dostať do Manchestru vlastnými silami.

Obyvatelia Dubaja sa snažia zachovať pokoj

Dubajskí rezidenti Eoin Campbell, 32 rokov, a Kate O’Neillová, obaja pôvodom zo Severného Írska, sa pokúšali dostať domov na plánovanú dovolenku za rodinou. Napriek trom zrušeným letom sa snažili dostať do Edinburghu, odkiaľ by pokračovali domov. Campbell, ktorý pracuje ako stavebný manažér, uviedol, že sa necíti v nebezpečenstve a že sa do Dubaja vráti bez akýchkoľvek obáv.

Chaos na letiskách a obmedzená prevádzka

Letiská v regióne sa postupne otvárajú, no prevádzka je výrazne obmedzená. Dubajské letisko za normálnych okolností spolu so sesterskými letiskami v Dauhe a Abú Zabí denne odbavuje asi pol milióna cestujúcich a tvorí kľúčový uzol medzi Európou a Áziou. Zvládnuť nápor uviaznutých cestujúcich je za súčasných podmienok mimoriadne náročné. Cesta do Ománu, ktorú britská vláda odporúča ako alternatívu pre repatriačné lety, predstavuje pre mnohých cestujúcich osemhodinovú trasu, pričom na hranici je potrebné prestúpiť na ďalšie vozidlo smerujúce na letisko.