Desivý incident otriasol britskou zoo Johnsons of Old Hurst v Huntingdone v grófstve Cambridgeshire. Neznámy muž vzal trojročného chlapca a hodil ho priamo do výbehu s krokodílmi. Na pomoc dieťaťu okamžite priskočila spolumajiteľka zoo Tracey Johnson, ktorá bez váhania skočila do ohrady za ním. Chlapec skončil v nemocnici v kritickom stave. Ako informuje Daily Mail, polícia z Cambridgeshire zadržala 30-ročného muža pre podozrenie z pokusu o vraždu.

Hrôzostrašné minúty v zoo

K incidentu došlo tesne pred pol druhou popoludní. Útočník schmatol trojročného chlapca, zdvihol ho nad 120 cm vysoké bezpečnostné zábradlie a hodil ho z takmer päťmetrovej výšky priamo do betónovej jamy, odkiaľ sa dieťa skotúľalo do vody. V ohrade sa v tom čase nachádzalo viac ako tucet dravcov vrátane dvoch nílskych krokodílov – Romea a Cuddlesa, ktorí merajú až 3,5 metra a vážia takmer 220 kilogramov. Podľa expertov stačí pád do blízkosti týchto tvorov na to, aby zaútočili inštinktívne, a viaceré zdroje potvrdili, že na chlapca po páde minimálne jeden z plazov okamžite zaútočil.

Na miesto vyrazili záchranné zložky vrátane sanitky, rýchlej záchrannej jednotky, vozidla záchranného dôstojníka a vrtuľníkovej záchrannej služby Magpas. Chlapec bol prevezený do nemocnice Addenbrooke’s Hospital so závažnými zraneniami a nachádza sa v kritickom, no stabilizovanom stave. Špeciálne vyškolení policajti v nemocnici podporujú rodinu dieťaťa.

Spolumajiteľka zoo 55-ročná Tracey Johnson, ktorú priatelia opisujú ako nesmierne obetavú ženu a hrdinku zo starej školy, bez váhania skočila do výbehu, aby chlapca zachránila. Zoo prevádzkuje spolu so svojím manželom Andym Johnsonom. Miestny obyvateľ pre denník The Sun uviedol: "Zjavne manželka majiteľa, Tracey Johnson, skočila do ohrady, aby dieťa zachránila."

Vyšetrovanie a reakcie

Zadržaný muž a priebeh vyšetrovania

Polícia zadržala 30-ročného muža pre podozrenie z pokusu o vraždu. Cambridgeshire Constabulary uviedla, že podozrivý a dieťa si navzájom nie sú známi. Detektívka Verity McCann vyhlásila: "V tejto fáze hovoríme s ľuďmi, ktorí sa v čase tohto znepokojujúceho incidentu nachádzali v zoo, aby sme lepšie pochopili okolnosti. Neveríme, že zadržaný muž a dieťa sa navzájom poznajú. Naše myšlienky sú s rodinou chlapca."

Reakcie miestnych predstaviteľov

Poslanec za Huntingdon Ben Obese-Jecty uviedol, že je informovaný o incidente a je v kontakte so staršími dôstojníkmi, ktorí prípad riešia ako kritický incident. Vyzval verejnosť, aby sa zdržala špekulácií na internete. Miestna radná Charlotte Lowe zo zastupiteľského obvodu Warboys vyjadrila šok: "Neviem si predstaviť, ako sa to mohlo stať, pretože tam majú všetku správnu ochranu a bezpečnostné vybavenie." Aj Huntingdonshire District Council vyzval ľudí, aby nešpekulovali o okolnostiach incidentu.

Jeden zo zamestnancov zoo, ktorý v čase incidentu nebol prítomný, uviedol, že personál bol požiadaný, aby zostal v areáli počas prebiehajúceho vyšetrovania. Na vstupe do areálu bol v ten večer viditeľný uniformovaný policajt a na parkovisku stálo označené policajné vozidlo.

Zoo Johnsons of Old Hurst a jej krokodíly

Johnsons of Old Hurst je rodinná zoo s farmárskym obchodom, čajovňou a steakhouse. Opisuje sa ako pracujúca farma a zoo s tropickými záhradami uprostred vidieka. Zoo chová viac ako 100 zvierat – od afrických levov a bengálskych tigrov až po krokodíly, lenivce a ďalšie druhy. Areál sa rozprestiera na 12,5 akroch lesa a 320 akroch trvalých pasienkov, kde sa chovajú hovädzí dobytok a jelene.

Zoo vedie farmár štvrtej generácie Andy Johnson so svojou manželkou Tracey. Majú dvoch synov, Georgea a Edwarda. Andy Johnson sa začal zaujímať o krokodíly počas výletu na Floridu a niekoľko z nich prevzal od súkromného chovateľa. Zoo, ktorá pôvodne vznikla ako mliečna farma, chová krokodíly na ekologickú likvidáciu odpadového mäsa z mäsiarstva. Krokodíly a aligátory sú umiestnené v bývalom dobytčom stajni. Andy Johnson raz povedal, že plánuje byť po smrti skŕmený zvieratám.

Zoo sa venuje chovu krokodílov už dve desaťročia. Andy Johnson sa dokonca podieľal na tvorbe európskeho dokumentu o chove a starostlivosti o krokodíly. Zariadenie sa objavilo aj v epizóde britskej televízie ITV v relácii Britain’s Tiger Kings s Rossom Kempom. Deň pred incidentom zoo na sociálnych sieťach oslavovala Medzinárodný deň krokodílov. Návštevníci môžu absolvovať zážitkové kŕmenie krokodílov, ktoré je určené osobám od 16 rokov a stojí 80 libier pre jednu osobu a 120 libier pre dve osoby.

Sused zoo Mike Annicelli (52) opísal výbeh krokodílov: "Všetko je vyvýšené, ste ďaleko od zvierat." Uviedol, že krokodíly sú asi 15 stôp pod úrovňou chodníka a okolo neho je 4 stopy vysoké zábradlie. Dodal, že pre malé dieťa by bolo ťažké preliezť cez toto zábradlie samo. Zoo vo svojom vyhlásení uviedla, že Tropický dom zostane zatvorený až do odvolania, zvyšok areálu však zostáva otvorený.

Ako sa prípad dotýka slovenských čitateľov

Prípad rezonuje aj na slovenských spravodajských portáloch. Podľa pravda.sk útočník schmatol trojročného chlapca, zdvihol ho nad 120 cm vysoké bezpečnostné zábradlie a hodil ho z takmer päťmetrovej výšky priamo do betónovej jamy, odkiaľ sa dieťa skotúľalo do vody. V ohrade sa v tom čase nachádzalo viac ako tucet dravcov vrátane dvoch nílskych krokodílov – Romea a Cuddlesa, ktorí merajú až 3,5 metra a vážia takmer 220 kilogramov. Podľa expertov, ako informuje pravda.sk, stačí pád do blízkosti týchto tvorov na to, aby zaútočili inštinktívne, a viaceré zdroje potvrdili, že na chlapca po páde minimálne jeden z plazov okamžite zaútočil.

Ako uvádza sme.sk, polícia zadržaného 30-ročného muža z grófstva Norfolk neskôr prepustila na kauciu do 18. septembra, pričom podozrivý nebol spôsobilý na výsluch. Podľa ereport.sk výbeh krokodílov v zoo chráni kombinácia zábradlia, sietí a priehľadných panelov, do krokodílej časti sa vstupuje cez dvojité dvere a na pohyb návštevníkov dohliadajú zamestnanci.

Incident otvára otázky o bezpečnostných štandardoch pri chove nebezpečných plazov prístupných verejnosti. Pre porovnanie, ako uvádza krokodylizoo.cz, v strednej Európe existuje napríklad KrokodýliZoo v českom Protivíne – jedinečná zoo s viac ako 23 druhmi krokodílov a pravidelným kŕmením krokodílov pre verejnosť. Britský prípad tak prirodzene vyvoláva otázku, aké záruky bezpečnosti návštevníkov – najmä detí – platia pri chove takýchto nebezpečných živočíchov v stredoeurópskom kontexte.