Prípad, ktorý otriasol Kanadou aj Britániou, dospel k súdnemu rozuzleniu. Šesťdesiatročný Kenneth Law, bývalý kuchár z kanadského mesta Mississauga, sa pred súdom priznal k tomu, že pomáhal desiatkam ľudí spáchať samovraždu – a to prostredníctvom jedovatých balíčkov zasielaných poštou po celom svete. Celkovo prokuratúra spája jeho konanie so smrťou 79 ľudí vo Veľkej Británii a ďalšími obeťami v Kanade. Súd v Newmarkete v provincii Ontario formálne uznal tieto úmrtia ako súčasť kanadského trestného konania. Ako informuje americký magazín People, Law sa v piatok 29. mája priznal k 14 trestným činom napomáhania samovražde podľa kanadského práva.

Kuchár, ktorý sa stal predajcom smrti

Kenneth Law kedysi pracoval ako kuchár v jednom z torontských hotelov. Neskôr sa presťahoval do Mississaugy, mesta ležiaceho asi 30 kilometrov západne od Toronta, kde v rokoch 2021 až 2023 prevádzkoval štyri online spoločnosti. Prostredníctvom nich predával dusitan sodný – látku, ktorú otvorene propagoval ako prostriedok na ukončenie života. Okrem samotnej chemikálie ponúkal zákazníkom aj masky, kukly, regulátory a ďalšie pomôcky. Dusitan sodný sa bežne používa ako konzervačná látka v malom množstve napríklad v pároch, klobásach či iných mäsových výrobkoch. Podľa amerického Národného inštitútu zdravia však požitie väčšieho množstva tejto látky spôsobuje akútnu otravu, ktorá môže viesť k smrti. Law rozoslal 330 balíčkov dusitanu sodného do Británie, 431 do Spojených štátov a 157 do Kanady. Na jeho účty spojené s podnikateľskou činnosťou pribudlo medzi rokmi 2020 a 2023 viac ako 215 000 dolárov. Celkovo odoslal viac ako 1 200 balíčkov po celom svete.

Obete a ich blízki: ukradol im životy

Tragické osudy obetí

Kanadské obete Lawa mali v čase smrti od 16 do 36 rokov. Niektoré z nich po požití látky zvracali, iné skolabovali priamo v náručí rodičov. Ďalšie našli príbuzní bez vedomia – v posteli, hotelovej izbe alebo v aute. Príbuzní a priatelia obetí sedeli počas pojednávania v súdnej sieni a mnohí z nich plakali, keď prokuratúra opisovala utrpenie ich blízkych. Podľa nich Law ľuďom životy neulahčil – ukradol im ich. V Anglicku a Walese zomrelo 73 ľudí, piati v Škótsku a jeden v Severnom Írsku.

Lawova obhajoba a jeho vlastné slová

Law stál v súdnej sieni bez akéhokoľvek viditeľného pohnutia. Jeho obhajcovia Matthew Gourlay a Stephanie DiGiuseppe vydali vyhlásenie, v ktorom uviedli, že ich klient predával inak legálne produkty ľuďom, ktorí sa sami rozhodli použiť ich na ukončenie vlastného života. Zdôraznili, že Law nikdy tieto skutočnosti nepopieral a trval len na tom, aby obvinenie presne odrážalo jeho konanie. Podľa nich jeho činy nepredstavujú vraždu podľa kanadského trestného práva. V liste nájdenom v jeho dome Law napísal: "Úprimne som si myslel, že ľuďom pomáham zmierniť ich utrpenie a zároveň zarábam skromný zisk."

Súdne konanie a trest, ktorý ho čaká

Law bol zatknutý v roku 2023 po dlhodobom vyšetrovaní, ktoré iniciovali britské noviny The Times. Tým, že sa priznal k napomáhaniu samovraždy, sa vyhol procesu za vraždu. Každý z 14 trestných bodov, ku ktorým sa priznal, nesie podľa kanadského práva trest až 14 rokov odňatia slobody. Rozsudok je naplánovaný na september. Prokuratúra uviedla, že Law bude odsúdený na základe toho, že medzinárodne distribuoval smrtiace produkty s vedomím, že budú pravdepodobne použité na ukončenie ľudských životov. Britská Kráľovská prokuratúra (CPS) zároveň oznámila, že sa nepokúsi o jeho vydanie do Británie. Hlavný korunný prokurátor Jo Jakymec vysvetlil, že trestné stíhanie v Británii by so sebou nieslo značné riziko neúspechu, okrem iného aj z dôvodu možného uplatnenia zásady ne bis in idem – teda zákazu dvojitého trestného stíhania za ten istý skutok. Jakymec zároveň zdôraznil, že hoci žiadne súdne konanie nedokáže zvrátiť utrpenie obetí a ich rodín, dosiahnuté riešenie aspoň formálne uznáva rozsah trestnej činnosti, ktorá zasiahla Anglicko a Wales, a tento rozsah sa premietne do výšky trestu.

Ako sa táto kauza dotýka Slovenska

Prípad Kennetha Lawa rezonuje aj v slovenskom právnom a spoločenskom kontexte. Podľa údajov Národného centra zdravotníckych informácií (NCZISK) bolo v roku 2024 na Slovensku vykonaných 467 samovrážd, čo je druhý najnižší počet od roku 2001. V roku 2023 evidovalo NCZISK 501 samovrážd a 678 pokusov o samovraždu. Pokusy o samovraždu v roku 2024 podľa rovnakého zdroja medziročne vzrástli vo všetkých vekových skupinách s výnimkou detí do 14 rokov. Ako hlavné motívy NCZISK uvádza konflikty a rodinné problémy (42,3 %), iné vnútorné osobné konflikty (18,6 %) a existenčné problémy (14,0 %).

Z právneho hľadiska je pomoc pri samovražde na Slovensku trestným činom. Podľa informácií portálu lewik.org upravuje túto oblasť § 154 ods. 1 Trestného zákona, ktorý stanovuje: "Kto iného pohne k samovražde alebo inému k samovražde pomáha, ak došlo aspoň k pokusu o samovraždu, potrestá sa odňatím slobody na šesť mesiacov až tri roky." Za kvalifikovanú formu tohto trestného činu hrozí podľa § 154 ods. 2 Trestného zákona trest tri až osem rokov odňatia slobody, ako uvádza rovnaký zdroj. Pre porovnanie – aktívna eutanázia je na Slovensku podľa portálu pravnenoviny.sk zaradená pod trestný čin úkladnej vraždy, za ktorý hrozí 20 až 25 rokov odňatia slobody. Kauza Lawa zároveň poukazuje na problém, s ktorým zápasili aj britskí prokurátori: predaj chemikálií cez internet bez priameho kontaktu s obeťou je právne ťažko uchopiteľný, a podobná medzera by mohla existovať aj v slovenskom právnom prostredí.

Ak vy alebo niekto z vašich blízkych prežíva ťažké chvíle, môžete sa obrátiť na Linku dôvery IPčko na čísle 0800 500 333 (bezplatná, nonstop) alebo navštíviť stránku ipcko.sk.