Bol sobotný predpoludnie, 4. októbra 2014, keď sa novinárka Laura Collins ocitla sama v izolačnej miestnosti pohotovosti nemocnice Texas Presbyterian. Za sklenenou stenou sedel lekár, ktorý jej práve vysvetlil, že čaká na odpoveď z Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC). Jej príznaky – nočné potenie, nevoľnosť a žalúdočné ťažkosti – by za bežných okolností nikoho nevystrašili. Lenže okolnosti bežné neboli: Collins sa nachádzala v Dallase, kde práve prepukol prvý prípad eboly na americkom území. Ako informuje denník Daily Mail, Collins teraz na túto skúsenosť spomína v súvislosti s rastúcimi obavami, že smrteľný vírus by sa mohol opäť dostať do Spojených štátov – tentokrát cez hráčov a fanúšikov pricestujúcich na majstrovstvá sveta vo futbale.

Prvý prípad eboly v Amerike a reťazec zlyhaní

Thomas Eric Duncan, 42-ročný Libérijčan, pricestoval do Texasu 20. septembra 2014. Pred odletom zamlčal, že pomáhal previezť taxíkom svoju nakazenú prenajímateľku do nemocnice – tá neskôr na ebolu zomrela. Z Bruselu letel cez Washington Dulles až do Dallasu. Štyri dni po príchode, 24. septembra, sa dostavil na pohotovosť nemocnice Texas Health Presbyterian s horúčkou 100,1 stupňa Fahrenheita. Lekári mu nespravili cestovnú anamnézu, diagnostikovali zápal vedľajších nosových dutín a prepustili ho domov s predpisom na antibiotiká. O štyri dni neskôr, 28. septembra, ho priviezla sanitka späť do tej istej nemocnice s katastrofálnymi príznakmi. Do pätnástich minút lekár zaznamenal jeho cestovnú históriu a nariadil test na ebolu. Výsledok bol pozitívny, diagnóza bola verejne potvrdená 30. septembra 2014. Vírus Duncanovi o deväť dní neskôr vzal život.

Collins prišla do Dallasu z New Yorku ako jedna z mnohých novinárov vyslaných pokryť prípad. Zamierila priamo k Aaronovi Yahovi a Youngor Jallah – žene, ktorú Duncan nazýval svojou dcérou. Jallah bola zdravotnícka asistentka a práve ona 28. septembra zavolala sanitku, keď sa Duncanovi prudko zhoršil stav. Uvarila mu čaj, ktorý nedokázal vypiť, zabalila ho do deky, keď mu teplota vystúpila nad 103 stupňov, a záchranárom povedala, aby boli opatrní, pretože Duncan práve pricestoval zo západnej Afriky. Collins to všetko zistila až potom, čo vstúpila do ich malého tmavého bytu – bez toho, aby vopred vedela, do čoho ide.

Izolácia bez pravidiel a strach, ktorý zostáva

Rodina v izolácii bez akejkoľvek podpory

CDC nariadila rodine izoláciu, no tú nikto nevysvetlil, nevynútil ani nepodporil. Dva dni po potvrdení Duncanovej diagnózy rodina stále nevedela, čo smie a čo nesmie robiť. Pýtali sa Collins, či môžu ísť nakúpiť. Nikto sa im neozval, nikto ich nenavštívil. Collins nakoniec trávila dni v Dallase tým, že im nosila jedlo z miestnych afrických obchodov – nákupný zoznam jej podávali pod dverami a plné tašky nechávala pred vchodom.

Novinárka v izolačnej miestnosti

Keď Collins o dva dni neskôr pocítila nevoľnosť, rozhodla sa ísť k lekárovi – čo by inak nikdy neurobila. Intelektuálne si uvedomovala, že riziko nákazy je minimálne: ebola je nákazlivá len vtedy, keď má infikovaný príznaky, a prenos si vyžaduje priamy kontakt telesných tekutín so vstupným miestom. Napriek tomu ju hlodala úzkosť – kašľajúce dieťa, kýchnutie, malé dieťa pri jej nohách, odrenina na koži. Logika sa rýchlo rozpadala pod tlakom strachu. Nakoniec usúdila, že ak by existoval čo i len závan dôvodu na obavy, bolo by nezodpovedné nechať to bez povšimnutia.

V nemocnici ju recepčná s vystrašeným pohľadom okamžite vybavila chirurgickou rúškou a zaviedla na zdanlivo opustené oddelenie. Za sklenenými dverami izolačnej miestnosti Collins počúvala rozhovor sestier za dverami: debatovali o tom, v akom poradí si majú obliekať ochranné pomôcky, čo treba dezinfikovať bielidlom a ako správne vyzliecť kontaminovaný odev. Toto bola nemocnica v epicentre prvého vypuknutia eboly na americkom území – päť dní po potvrdení diagnózy – a zdravotníci stále nevedeli, aký je protokol.

Chaos za kulisami a dve nakazené sestry

Sestra, ktorá vstúpila do Collinsinho izolačného boxu, mala na sebe tri vrstvy všetkého vrátane rukavíc a ospravedlňovala sa za neobratnosť pri pripájaní monitora. Na konci vyšetrenia – ešte pred akoukoľvek odpoveďou z CDC – si však všetky ochranné vrstvy vyzliekla priamo vedľa pacientky, každý kus dezinfikovala bielidlom a uložila do nádoby. Collins sa vtedy pýtala: nemalo by medzi ňou a oddelením existovať nejaké prechodné pásmo? Prečo sa celý postup vyzliekania odohráva v tej istej miestnosti?

Niekoľko dní neskôr sa objavili správy, že dve sestry, ktoré ošetrovali Duncana – Nina Pham a Amber Jay Vinson – sa nakazili ebolou. Riaditeľka Národnej únie sestier RoseAnn DeMoro verejne odporovala tvrdeniu CDC, že k nákaze došlo porušením protokolu. Podľa nej viacero zdravotníkov vypovedalo, že na utesnenie ochranného oblečenia pri krku používali chirurgickú pásku, ktorú bolo ťažké bezpečne odstrániť. Sestra Briana Aguirre, ktorá sa podieľala na starostlivosti o Pham, opísala, ako pri krku zostával niekoľkoprstový otvor, ktorý jej povedali zakryť prúžkami jednopalcovej pásky. Objavili sa tiež správy o kontaminovanom odpade hromadiacom sa až po strop v miestnosti, kde bol Duncan liečený, o sestrách ošetrujúcich súčasne iných pacientov a o zdravotníkoch nepripravených a nechránených. Nemocnica Texas Presbyterian sa voči týmto obvineniam dôrazne ohradila a tvrdila, že všetky protokoly CDC boli dodržané.

Nurse Vinson mala pritom rovnakú nízku horúčku 99,5 stupňa Fahrenheita, akú namerali Collins v izolačnej miestnosti, keď ju CDC šesť dní neskôr – 10. októbra – pustilo nastúpiť na komerčný let z Dallasu do Clevelandu. Lekár nakoniec Collinsovej oznámil, že CDC nepovažuje nikoho v komunite za infekčného, zaradil ju na sledovací zoznam a odporučil jej vrátiť sa, ak sa jej stav zhorší – rovnaká rada, akú dostával Duncan.

Ebola a majstrovstvá sveta: nová hrozba pre Texas

Aktuálne vypuknutie eboly v Konžskej demokratickej republike (KDR) si podľa dostupných informácií vyžiadalo viac ako 220 životov a predpokladá sa, že nakazilo okolo tisíc ľudí. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) ho označila za "zdravotnú núdzovú situáciu medzinárodného významu". Turnaj majstrovstiev sveta má odštartovať 1. júna a mužský futbalový tím KDR má 17. júna nastúpiť v Houstone proti Portugalsku. Minulý štvrtok bol tím KDR nútený zrušiť predturnajové sústredenie práve kvôli tomuto vypuknutiu. CDC vydalo uisťujúce vyhlásenia o tom, že úzko spolupracuje s FIFA na bezpečnostných a skríningových opatreniach. Collins však pripomína, že medzi uisťujúcimi vyhláseniami a realitou na prvej línii môže byť priepastný rozdiel – a ona to zažila na vlastnej koži.

Ebola kúsok od Slovenska: prípad z Prahy

Ebola nie je pre stredoeurópsky región len vzdialená hrozba. Podľa portálu Pravda.sk sa Česko v máji 2026 pripravovalo na prijatie amerického lekára s podozrením na nákazu vírusom ebola. Muž pricestoval na pražské letisko z Ugandy a z letiska bol prevezený do Fakultnej nemocnice Bulovka špeciálnou sanitkou v uzavretom transportnom boxe. V nemocnici bol umiestnený do takzvaného bioboxu – nepriepustného stanu, do ktorého môžu zdravotníci vstúpiť len v špeciálnych oblekoch. Ako ďalej informuje Pravda.sk, nemecké ministerstvo zdravotníctva oznámilo, že berlínska klinika Charité prevezme starostlivosť o nakazeného Američana, ktorý bude umiestnený na špeciálnom izolačnom oddelení s vlastnou vzduchotechnikou aj čističkou odpadových vôd.

Podľa vyjadrení zaznamenaných portálom ct24.ceskatelevize.cz zdravotníci na podobné situácie pravidelne trénujú a majú nastavené štandardizované postupy – naposledy ich testovali zhruba mesiac pred týmto prípadom. Pre kontakt s nakazeným majú k dispozícii špeciálne obleky podobné skafandrom s vlastnou filtráciou vzduchu. Kým americký článok opisuje chaos a improvizáciu z roku 2014, česká strana naznačuje, že protokoly existujú a sú pravidelne precvičované. Pokiaľ ide o samotné riziko šírenia, WHO podľa portálu sme.sk uviedla, že ohnisko eboly v Kongu predstavuje veľmi vysoké riziko pre samotnú krajinu, no riziko globálneho šírenia choroby zostáva nízke. Podľa noviny.sk si vypuknutie eboly v Kongu vyžiadalo 131 obetí – číslo, ktoré sa podľa aktuálnych správ odvtedy vyšplhalo na viac ako 220 mŕtvych.