Bývalý britský premiér Tony Blair verejne skritizoval súčasného premiéra Keira Starmera za to, že na začiatku konfliktu nepodporil Donalda Trumpa v jeho vojenskej kampani proti Iránu. Blair na podujatí organizovanom Jewish News v piatok vyhlásil, že Británia mala stáť za Amerikou od samého začiatku. Napätie medzi Londýnom a Washingtonom v súvislosti s konfliktom narastá a Blairova intervencia ho ešte viac prehĺbila. Starmer najprv odmietol Trumpovi povoliť útoky z britského územia, vrátane spoločnej americko-britskej základne na ostrove Diego Garcia v súostroví Chagos. Ako informuje Daily Mail, Blair svojho nástupcu vo vedení Labouristickej strany varoval priamo: "Ak sú vaším spojencom a nenahraditeľným pilierom vašej bezpečnosti, musíte sa ukázať."

Blairove slová na súkromnom podujatí

Blair predniesol svoju kritiku na podujatí Jewish News v piatok. Hovorkyňa bývalého premiéra následne uviedla, že jeho komentáre zazneli na súkromnom podujatí a neboli určené na zverejnenie. Napriek tomu sa jeho slová dostali na verejnosť a vyvolali okamžitú reakciu. Blair na podujatí povedal: "Nehovorím nič, čo som vláde nepovedal priamo. Myslím si, že sme mali podporiť Ameriku od samého začiatku." Zdôraznil tiež, že americko-britské spojenectvo má pre Britániu zásadný význam, a to najmä v súčasnej dobe.

Blairove argumenty o americkom spojenectve

Blair vo svojom prejave rozvinul myšlienku o povahe spojenectiev a o tom, čo od Británie vyžadujú. Podľa jeho slov sa spojenectvo nikdy netestuje v ľahkých časoch, ale práve vtedy, keď je to ťažké. Porovnal súčasnú situáciu s minulými konfliktmi a zdôraznil, že tentokrát nešlo o vyslanie tisícok britských vojakov ako v Iraku, ale len o povolenie využiť britské základne na dotankovanie.

Priame citácie z prejavu

Blair na podujatí povedal: "Musíme si ako krajina jasne uvedomiť, že závisíme od americého spojenectva. Nie sú len spojencom, sú nenahraditeľným spojencom." Dodal: "Každý raz, keď testujete spojenectvo, ho netestujete vtedy, keď je to jednoduché. Testujete ho vtedy, keď je to ťažké. Žiadali o využitie našich základní na dotankovanie." Na záver svojho vystúpenia Blair uviedol: "V zahraničnej politike si myslím, že ľudia jednoducho preferujú, aby ste boli silní, aktívni a jasní, aj keď s vami nesúhlasia."

Reakcia na obavy o rozštiepenie strany

Blair odmietol obavy, že bezvýhradná podpora Trumpa by rozštiepila Labouristickú stranu. Povedal: "Ľudia vždy sťažujú. Problémom pre lídra je, keď sa rozhodnete a rozdeľujete. Samozrejme, je to ťažké. Nakoniec väčšina poslancov bude vedieť, že pred voľbami sa to bude rozhodovať na iných veciach."

Starmerova pozícia a vývoj konfliktu

Starmer najprv odmietol Trumpovi udeliť povolenie na útoky z britského územia s odvolaním sa na to, že neverí v "zmenu režimu z neba". Argumenty sa opierali o medzinárodné právo, no podľa dostupných informácií ich poháňali aj politické kalkulácie týkajúce sa nedostatočnej podpory v jeho kabinete pre nekritické nasledovanie amerických vojenských akcií. Trump na to reagoval vyhlásením, že bol svojím britským partnerom "veľmi sklamaný" a označil Starmera slovami, že "nie je Winston Churchill".

Starmer nakoniec ustúpil a povolil USA využívať britské základne na "špecifické a obmedzené obranné účely". Neskôr rozšíril toto povolenie a autorizoval USA na využívanie britských leteckých základní na bombardovanie iránskych raketových odpaľovacích zariadení s odôvodnením ochrany britských záujmov a spojencov v Perzskom zálive.

Napätie v kabinete a prílet bombardérov

Keď toto víkend pristáli americké bombardéry v Británii pred avizovaným "nárastom" útokov na Irán, Downing Street sledoval situáciu z hľadiska možných rezignácií členov kabinetu, ktorí sú proti vojenskej akcii. Podľa dostupných informácií minister energetiky Ed Miliband viedol skupinu ministrov, ktorí prinútili Starmera odmietnuť podporu Trumpovi na začiatku konfliktu pred týždňom. Do Británie dorazili štyri bombardéry B-1 Lancer, ktoré pristáli na základni RAF Fairford v Gloucestershire v piatok a v sobotu. Každý z týchto bombardérov je schopný niesť 24 riadených striel.

Blairova kritika Starmera je o to citlivejšia, že prichádza od muža, ktorého rozhodnutie pripojiť sa k americkej invázii do Iraku v roku 2003 na základe nepravdivých tvrdení o tom, že Saddám Husajn vlastní zbrane hromadného ničenia, stále poznačuje Labouristickú stranu. Práve táto historická záťaž je jedným z dôvodov, prečo je v strane silný odpor voči bezvýhradnej podpore amerických vojenských akcií.