Microsoft potvrdil, že pracuje na novom hernom konzole s interným názvom Project Helix. Ide o zariadenie novej generácie, ktoré má podľa spoločnosti viesť v oblasti výkonu a spúšťať hry pre Xbox aj pre PC. Toto oznámenie prichádza v čase, keď sa značka Xbox snaží znovu získať dôveru hráčov. Šéfka hernej divízie Asha Sharma označila správu za súčasť záväzku spoločnosti k návratu Xboxu ako značky. Ako informuje BBC, podrobnosti o novom zariadení zostávajú zatiaľ veľmi obmedzené.

Čo je Project Helix?

Oznámenie o Project Helix prinieslo len málo konkrétnych informácií, no vyvolalo množstvo otázok. Hoci sa naznačuje, že pôjde o výkonné zariadenie novej generácie, Microsoft nezverejnil žiadne technické špecifikácie ani vizuálny návrh konzolu. Cena zariadenia nebola vôbec spomenutá, čo zostáva dôležitou otázkou, keďže ceny pamätí RAM a úložných zariadení naďalej rastú. Nedostatok komponentov zároveň vyvoláva otázniky nad termínom vydania, a to najmä po tom, čo spoločnosť Valve, prevádzkovateľ herného obchodu Steam, musela začiatkom tohto roka odložiť plány na vydanie vlastného hybridného zariadenia. Je tiež možné, že Microsoft zverí výrobu konzolu externej spoločnosti, podobne ako to urobil v prípade ručného konzolu s logom Xbox, ktorý vlani vyrobila hardvérová spoločnosť ROG. Sharma uviedla, že ďalšie podrobnosti budú zverejnené na každoročnej konferencii Game Developers Conference, skrátene GDC, ktorá sa budúci týždeň koná v San Franciscu.

Ako sa Xbox dostal do tejto situácie

Nedávna história Xboxu bola búrlivá, najmä po rekordnej akvizícii vydavateľa Call of Duty, spoločnosti Activision Blizzard, za 69 miliárd dolárov, čo predstavuje približne 56 miliárd libier. K tejto transakcii došlo v roku 2023 a išlo o poslednú v sérii prevzatí herných štúdií, medzi ktoré patrili napríklad tvorca série Fallout, spoločnosť Bethesda, a štúdio Playground Games zodpovedné za sériu Forza Horizon. Herná divízia Xboxu, podobne ako mnohé iné herné spoločnosti, oznámila niekoľko vĺn prepúšťania, zrušila viaceré veľké projekty a zatvorila obľúbené štúdiá, čo vyvolalo vlnu nevôle medzi fanúšikmi.

Microsoft sa výrazne oprel o predplatnú službu Game Pass, dostupnú aj na PC, ktorá umožňuje hráčom sťahovať nové aj staršie tituly za mesačný poplatok. Táto služba bola pri svojom spustení v roku 2017 označená za najvýhodnejšiu ponuku v hernom priemysle, no odvtedy vyvoláva otázky o ziskovosti a vplyve na predaj hier za plnú cenu. Dlhoroční fanúšikovia Xboxu boli nespokojní aj s rozhodnutím vydávať dovtedy exkluzívne tituly na iných platformách. Na druhej strane, otvorenie katalógu prinieslo výsledok, že Microsoft, ktorý vlastní aj Minecraft, sa v roku 2025 stal najväčším vydavateľom hier tretích strán na platformách PlayStation aj Nintendo.

Nedávna správa o hospodárskych výsledkoch priniesla menej optimistické čítanie: herné príjmy klesli o 9 percent a príjmy z hardvéru sa prepadli o 32 percent. Spoločnosť tento pokles pripisuje slabšiemu portfóliu vydaných hier za posledných 12 mesiacov. V roku 2026 má vyjsť niekoľko väčších titulov, medzi nimi fantasy dobrodružstvo Fable.

Budúcnosť Xboxu

Reakcie fanúšikov a analytikov

Zatiaľ čo niektorí fanúšikovia po odhalení Project Helix vyhlásili, že Xbox je späť, iní upozornili, že oznámenie nie je žiadnou bombou. Analytik herného priemyslu Mat Piscatella v príspevku na sieti Bluesky uviedol, že Microsoft hovorí o plánoch na nový hardvér už niekoľko mesiacov. Bývalý šéfredaktor magazínu Edge Nathan Brown vo svojom newsletteri Hit Points napísal, že zostáva záhadou, kam Sharma plánuje značku Xbox nasmerovať, a predpovedal, že nadchádzajúci rok bude chaotický.

Plány nového vedenia

Asha Sharma, nová šéfka hernej divízie, ktorá predtým viedla niektoré iniciatívy spoločnosti v oblasti umelej inteligencie, nedávno prevzala funkciu po bývalom šéfovi Xboxu Philovi Spencerovi. Pri nástupe do funkcie avizovala obnovený záväzok voči Xboxu s konzolami ako ústredným prvkom stratégie. V rovnakom vyhlásení však zopakovala aj zámer spoločnosti pokračovať v stratégii hrania kdekoľvek a sprístupniť hry na viacerých zariadeniach. Herný riaditeľ Matt Booty, ktorý bol povýšený na pozíciu Sharminej pravej ruky, vyhlásil, že spoločnosť je presvedčená o silnom portfóliu zavedených herných sérií, nových projektov a jasného záujmu hráčov o to, čo buduje.