Natalie Gravesová a jej teta Linda Deweyová vyrazili na prechádzku medzi červenými skalami v južnom Utahu. Deweyová, 65-ročná, nevidela svoju neter niekoľko mesiacov, odkedy sa 34-ročná Gravesová presťahovala na druhý koniec krajiny. Chceli si vynahradiť stratený čas a spoločne sa vydali na trasu Cockscomb Trail. Mužov nechali doma a odviezli sa Deweyovej bielym Subarom, aby využili slnečné popoludnie. Ako informuje Daily Mail, krátko po tom, ako vystúpili z auta, ich bez varovania zastrelil 22-ročný Ivan Miller.

Miller neskôr priznal, že obe ženy zastrelil. Keď Deweyová napriek zraneniam stále vykazovala známky života, dobodal ju nožom do srdca. Potom odišiel v jej aute. Manželia oboch žien sa začali obávať, keď sa dlho nevracali. Okolo 16:25 dorazili k parkovisku pri turistickom chodníku a objavili telá oboch žien. Tento nález odštartoval desaťhodinové pátranie, ktoré sa roztiahlo na vzdialenosť vyše 480 kilometrov naprieč štyrmi štátmi, kým bol Miller zadržaný.

Vražda staršej ženy v jej vlastnom dome

Kým polícia a FBI sledovali Millerov únikový smer, miestni policajti objavili ďalšiu obeť. V dome v malom mestečku Lyman našli telo 86-ročnej Margaret Oldroyovej. Podľa obžaloby ju Miller zastrelil zozadu do hlavy, keď sedela doma a pozerala televíziu.

Z obžalovacích dokumentov vyplýva, že Miller strávil noc v Oldroyovej záhradnom domčeku, a keď ráno odišla autom, vkradol sa do domu a číhal na ňu za dverami. Po čine sa podľa záverov detektívov pokúsil zahladiť stopy, telo preložil na fúriku a ukryl ho v pivnici. Následne odišiel v jej aute značky Buick LeSabre, no po necelých 26 kilometroch sa rozhodol, že auto sa mu nepáči a chce iné vozidlo.

Reťazec náhod, ktorý priviedol vraha k obetiam

Cesta z Iowy na západ

Tragický sled udalostí sa začal tri týždne pred vraždami a vyše 1 600 kilometrov ďalej v meste Blakesburg v štáte Iowa. Miller, ktorý mal v anamnéze duševné ochorenie, vyrazil na dlhú cestu na západ vo svojom aute Chevrolet Silverado. Počas jazdy bol v kontakte so svojím bratom, až kým na diaľnici č. 24 neďaleko mesta Loa v Utahu narazil do losa.

Gary Brian, majiteľ autoservisu Brian Auto Parts, uviedol, že dostal hovor okolo 22:30 a Millera aj zvyšky Silverada odviezol. Auto bolo natoľko zničené, že ho Miller predal Brianovi a bol odvezený do neďalekého penziónu Snuggle Inn okolo polnoci. Brian pre televíziu KUTV povedal: "Nezachával sa ako niekto, kto by niečo také urobil. Správal sa úplne normálne, ako každý iný človek, ktorého som odtiahol."

Štyri dni bez auta

O štyri dni neskôr sa Miller dostal do malého mestečka Lyman, ďalšej osady na juhovýchod pozdĺž diaľnice č. 24, a bol unavený z toho, že nemá auto. Práve vtedy sa jeho cesta skrížila s cestou Oldroyovej. Po krádeži jej auta a následnom rozhodnutí, že ho nechce, hľadal ďalšie vozidlo, čo ho priviedlo na parkovisko pri turistickom chodníku, kde stretol Deweyovú a Gravesovú.

Obete a ich životy

Linda Deweyová sa presťahovala do mestečka Torrey so svojím manželom Alanom Deweyom asi pred šiestimi rokmi z Colorada. Pôvodne to malo byť len druhé bydlisko, no miestna krajina a komunita ich natoľko uchvátili, že zostali natrvalo. Deweyová sa stala členkou správnej rady nadácie Entrada Institute, ktorá podporuje environmentálne, kultúrne a vzdelávacie projekty v regióne. Jej manžel Alan každé leto dobrovoľnícky pomáhal v Národnom parku Capitol Reef.

Natalie Gravesová vyrastala v Utahu, kde študovala tanec na Univerzite v Utahu, neskôr prešla na obchodný manažment a zdravotnícku administratívu. V roku 2018 sa so svojím manželom Taylorom Gravesovým, tiež 34-ročným, presťahovala do Bostonu, kde pracuje ako projektová manažérka pre klinické skúšky zdravotníckych pomôcok. Do Utahu prišla navštíviť tetu a pozrieť si miesta, ktoré mala rada.

Millerov útek a zadržanie

Miller po vraždách odišiel v ukradnutom Subaru smerom na juhovýchod. Kľúčenka od auta však obsahovala sledovacie zariadenie, vďaka ktorému mohla najprv rodina a potom polícia sledovať jeho pohyb v reálnom čase. Podľa obžalovacích dokumentov Miller použil kreditnú kartu staršej z obetí na nákup pohonných hmôt a jeho zámerom bolo vrátiť sa do Iowy.

Miller prešiel cez severnú Arizonu, o 21:13 v stredu sa nachádzal vo Farmington v Novom Mexiku a potom sa otočil na sever cez Durango v Colorade. Millerov brat pre denník New York Times uviedol, že sa ho v stredu niekoľkokrát pokúšal telefonicky zastihnúť a nakoniec sa mu ozval textovou správou. Brat sa ho opýtal, či ho má vyzdvihnúť, no Miller mu odpovedal, že je už na ceste späť do Iowy.

Ukradnuté auto nakoniec zastavilo v meste Pagosa Springs v Colorade. Subaru bolo nájdené opustené na čerpacej stanici Phillips 66, pričom Miller stál v blízkosti oblečený v červenej bunde a kaki nohaviciach. Pokúsil sa utiecť, no bol zahnaný do kúta a bez incidentu sa vzdal policajtom o 2:41 ráno vo štvrtok. Pri sebe mal skrytú pištoľ, ktorá podľa obžaloby slúžila na spáchanie vrážd. Nôž, ktorý použil, objavili až pri druhom výsluchu agentmi FBI, keď ho sám predložil.

Priznanie a obvinenia

Na otázku, prečo to urobil, Miller podľa obžalovacích dokumentov priznal, že to "muselo byť urobené", no že sa mu to nepáčilo. Bol obvinený z troch počtov kvalifikovanej vraždy, čo sú zločiny prvého stupňa, za ktoré mu v prípade odsúdenia hrozí trest smrti. Zatiaľ nevzniesol žiadne vyjadrenie k obvineniu.

Miller je zadržiavaný v väznici okresu Archuleta v Pagosa Springs a čaká na vydanie do Utahu. V ten istý deň, keď sa mal objaviť pred súdom v Utahu, bol pôvodne predvolaný aj pred súd v Iowe pre obvinenia z krádeže, vlámanie, držanie marihuany a neoprávnené nosenie zbrane. Tieto obvinenia súviseli s decembrovým incidentom, keď bol nájdený v chate v Štátnom parku Lake Wapello v Iowe s nabitou guľometnou puškou a nabitou puškou Diamondback AR-10 ráže .308.

Smútok komunity a reakcia rodiny

Rodina Gravesovej a Deweyovej uviedla, že sa "vyrovnáva so šokom zo zdrvujúcej straty dvoch členov našej rodiny". Podľa vyjadrenia rodiny "sa zbližovali nad krásou túry na jednom z ich obľúbených miest na zemi, ktoré je pre nich aj komunitu vzácne a považované za bezpečné útočisko". Rodina dodala: "Boli zavraždené. Nevieme pochopiť, prečo sa to stalo." Lindу Deweyovú rodina opísala ako "srdce rodiny", ktorá "hlboko milovala a bola hlboko milovaná", a Natalie Gravesovú ako "stelesnenú radosť, slnečný svit a krásu".

Starosta mestečka Lyman Burke Torgerson, ktorého prvý bratranec bol ženatý s Oldroyovou, pre stanicu KSL povedal: "Toto bol pre nás skutočný úder päsťou do žalúdka. Na niečo takéto nie sme zvyknutí." Dodal: "Čo by mohlo priviesť mladého muža k tomu, aby niečo také urobil, len tak náhodne? To je pre mňa to najťažšie na pochopenie."