Sedm lidí zahynulo při nehodě letadla Cessna C550, které patřilo Gregovi Bifflemu, na letišti Statesville Regional Airport v Severní Karolíně ve čtvrtek ráno. Rodiny obětí se poprvé veřejně vyjádřily k této tragédii, která otřásla světem NASCAR. Letadlo se zřítilo a explodovalo během přistávání za nepříznivého počasí přibližně v 10:15 hodin dopoledne. Podle portálu People.com byli na palubě kromě bývalého závodníka NASCAR také další členové jeho rodiny a přátelé.

Společné prohlášení rodin obětí

Rodiny Biffle, Grossu, Dutton a Lunders zveřejnily společné prohlášení, ve kterém vyjádřily hluboký smutek nad ztrátou svých blízkých. Ve zprávě se uvádí, že jsou zdrceni ztrátou a tato tragédie zanechala všechny rodiny zlomené nad slovy. Greg a Cristina byli oddaní rodiče a aktivní filantropové, jejichž životy se soustředily kolem jejich malého syna Rydera a Gregovy dcery Emmy, jejíž matkou byla Nicole Lunders.

Emma byla podle prohlášení úžasná lidská bytost s laskavou duší, kterou milovali mnozí lidé. Ryder byl aktivní, zvědavé a nekonečně radostné dítě. Rodiny zdůraznily, že každý z nich pro ně znamenal všechno a jejich nepřítomnost zanechává v jejich životech neměřitelnou prázdnotu. V této chvíli se zaměřují na uctění jejich životů a vzájemnou podporu.

Identita dalších obětí nehody

Kromě Grega Bifflea, jeho manželky Cristiny Grossu Biffle a jejich pětiletého syna Rydera byla na palubě letadla také Bifflova čtrnáctiletá dcera Emma, kterou měl se svou bývalou manželkou Nicole Lunders. Rodiny zveřejnily také identity tří dalších obětí tragédie.

Dennis a Jack Dutton

Dennis Dutton a jeho syn Jack byli hluboce milovaní a jejich ztráta je citelná pro všechny, kteří je znali. Rodiny vyjádřily hluboký smutek nad jejich odchodem a zdůraznily, jak velký význam měli v jejich životech.

Craig Wadsworth

Craig Wadsworth byl milovaný mnohými v komunitě NASCAR a bude chybět těm, kteří ho znali. Wadsworth byl známou postavou v prostředí NASCAR a kdysi řídil motorový přívěs bývalého závodníka NASCAR Kennyho Wallacee, jak Wallace uvedl ve svém příspěvku na Instagramu.

Okolnosti nehody letadla

Letadlo Cessna C550 vzlétlo z letiště Statesville Regional Airport, které se nachází přibližně 45 mil severně od Charlotte, krátce po 10:00 hodin dopoledne, předtím než se pokusilo vrátit zpět na letiště. Podle Associated Press se letadlo zřítilo a explodovalo do ohnivé koule během přistávání za nepříznivého počasi. Rodinný přítel Garrett Mitchell potvrdil, že letadlo směřovalo na Floridu v době nehody.

Mitchell zveřejnil na Facebooku, že bohužel může potvrdit, že Greg Biffle, jeho manželka Cristina, dcera Emma a syn Ryder byli na palubě letadla, protože byli na cestě strávit odpoledne s nimi. Uvedl, že jsou zdrceni a je mu líto, že musí tuto zprávu sdílet. Podle FlightAware letadlo směřovalo do Sarasoty na Floridě.

Kariéra a dědictví Grega Bifflea

Biffle, přezdívaný The Biff, získal během své závodní kariéry několik šampionátů včetně vítězství v Truck Series v roce 2000 a Xfinity Series v roce 2002. Rodák z Vancouveru ve Washingtonu byl v roce 2023 jmenován jako jeden ze 75 největších jezdců NASCAR. Minulý rok získal ocenění NMPA Myers Brothers Award za rok 2024 za humanitární pomoc.