Sedem ľudí zahynulo pri havárii lietadla Cessna C550, ktoré patrilo Gregovi Bifflemu, na letisku Statesville Regional Airport v Severnej Karolíne vo štvrtok ráno. Rodiny obetí sa po prvýkrát verejne vyjadrili k tejto tragédii, ktorá otriasla svetom NASCAR. Lietadlo sa zrútilo a explodovalo počas pristávania za nepriaznivého počasia približne o 10:15 hráno. Podľa portálu People.com boli na palube okrem bývalého pretekára NASCAR aj ďalší členovia jeho rodiny a priatelia.

Spoločné vyhlásenie rodín obetí

Rodiny Biffle, Grossu, Dutton a Lunders zverejnili spoločné vyhlásenie, v ktorom vyjadrili hlbokú bolesť nad stratou svojich blízkych. V správe sa uvádza, že sú zdrvení stratou a táto tragédia zanechala všetky rodiny zlomené nad slová. Greg a Cristina boli oddaní rodičia a aktívni filantropi, ktorých životy sa sústreďovali okolo ich malého syna Rydera a Gregovej dcéry Emmy, ktorej matkou bola Nicole Lunders.

Emma bola podľa vyhlásenia úžasná ľudská bytosť s láskavou dušou, ktorú milovali mnohí ľudia. Ryder bol aktívne, zvedavé a nekonečne radostné dieťa. Rodiny zdôraznili, že každý z nich pre nich znamenal všetko a ich neprítomnosť zanecháva v ich životoch nemerateľnú prázdnotu. V tejto chvíli sa zameriavajú na uctenie si ich životov a vzájomnú podporu.

Identita ďalších obetí havárie

Okrem Grega Bifflea, jeho manželky Cristiny Grossu Biffle a ich päťročného syna Rydera bola na palube lietadla aj Bifflova štrnásťročná dcéra Emma, ktorú mal so svojou bývalou manželkou Nicole Lunders. Rodiny zverejnili aj identity troch ďalších obetí tragédie.

Dennis a Jack Dutton

Dennis Dutton a jeho syn Jack boli hlboko milovaní a ich strata je citeľná pre všetkých, ktorí ich poznali. Rodiny vyjadrili hlboký smútok nad ich odchodom a zdôraznili, aký veľký význam mali v ich životoch.

Craig Wadsworth

Craig Wadsworth bol milovaný mnohými v komunite NASCAR a bude chýbať tým, ktorí ho poznali. Wadsworth bol známou postavou v prostredí NASCAR a kedysi šoféroval motorový príves bývalého pretekára NASCAR Kennyho Wallacea, ako Wallace uviedol vo svojom príspevku na Instagrame.

Okolnosti havárie lietadla

Lietadlo Cessna C550 vzlietlo z letiska Statesville Regional Airport, ktoré sa nachádza približne 45 míľ severne od Charlotte, krátko po 10:00 hráno, predtým než sa pokúsilo vrátiť späť na letisko. Podľa Associated Press sa lietadlo zrútilo a explodovalo do ohnivej gule počas pristávania za nepriaznivého počasia. Rodinný priateľ Garrett Mitchell potvrdil, že lietadlo smerovalo na Floridu v čase nehody.

Mitchell zverejnil na Facebooku, že bohužiaľ môže potvrdiť, že Greg Biffle, jeho manželka Cristina, dcéra Emma a syn Ryder boli na palube lietadla, pretože boli na ceste stráviť popoludnie s nimi. Uviedol, že sú zdrvení a je mu ľúto, že musí túto správu zdieľať. Podľa FlightAware lietadlo smerovalo do Sarasoty na Floride.

Kariéra a dedičstvo Grega Bifflea

Biffle, prezývaný The Biff, získal počas svojej pretekárskej kariéry viaceré šampionáty vrátane víťazstva v Truck Series v roku 2000 a Xfinity Series v roku 2002. Rodák z Vancouveru vo Washingtone bol v roku 2023 menovaný ako jeden zo 75 najväčších jazdcov NASCAR. Minulý rok získal ocenenie NMPA Myers Brothers Award za rok 2024 za humanitárnu pomoc.