Sedemdesiatročná žena z amerického štátu Missouri, ktorá podľa vyšetrovateľov vymenila svoju maloletú zverenkyňu za opicu, napokon neskončí za mrežami. Súd jej síce vymeral sedem rokov väzenia, no rozsudok zároveň podmienečne odložil. Prípad, ktorý vyvolal vlnu pobúrenia, odhaľuje aj hlbšie zlyhania systému dohľadu nad pestúnskou starostlivosťou. Rodina obete aj podporovatelia obžalovanej sa pred súdnou budovou stretli v otvorenom konflikte názorov. Ako informuje americká stanica Fox 2, prípad sa začal vyšetrovať po tom, čo dievča vo veku ôsmakyne prestalo pravidelne chodiť do školy.

Dieťa vymenené za zviera

Brenda Deutsch z mesta Winfield uzavrela v júni dohodu s prokuratúrou po tom, čo polícia zistila, že poslala svoju vtedy trinásťročnú zverenkyňu Annabellu Rodriquezovú žiť k rodine v Texase výmenou za opicu. Sudca okresu Lincoln Thomas Frawley jej vo štvrtok vymeral sedem rokov väzenia za ohrozovanie dieťaťa, no trest následne podmienečne odložil. Namiesto väzenia musí Deutsch absolvovať tri roky štátom dohliadaného probačného dohľadu. Ak sa počas tejto doby nedopustí ďalšieho porušenia zákona, väzeniu sa úplne vyhne. Prípad vyšiel najavo až vo februári 2025, keď nadmerná neprítomnosť dievčaťa v škole spustila vyšetrovanie zo strany školského obvodu Winfield. Úradníci počas vyšetrovania zistili, že dievča, dnes už sedemnásťročné, sa po odovzdaní novej opatrovníckej rodine v Texase dostalo pod ochranu tamojšieho úradu na ochranu detí, keďže pôvodná náhradná rodina ho odovzdala ďalšej rodine, ktorá sa oň nedokázala postarať.

Prokurátor okresu Lincoln Mike Wood vtedy uviedol, že noví opatrovníci dievčaťa boli "zdravotne postihnutí a neschopní sa o dieťa postarať". "Z toho, čo vieme, sa dieťa staralo o nich," dodal Wood. Situácia vyvolala otázky, prečo štátne orgány nezasiahli skôr, hoci na Deutschovú smerovali podozrenia už dlhší čas.

Svedectvo biologickej dcéry

Obvinenia z opakovaného zneužívania

Po prepustení odmietla Deutsch komunikovať s novinármi a pred súdnou budovou si zakrývala tvár bielym papierom, ako zachytili kamery. Nasadla do auta a odišla, zatiaľ čo pred budovou stáli jej podporovatelia aj kritici. Medzi najhlasnejšími kritičkami je jej vlastná biologická dcéra Brina Johnsonová. "Som trochu bez slov, pretože toto nie je koniec, aký sme si priali," povedala Johnsonová. Pred súdom svedčila o údajnom zneužívaní zo strany svojej matky a počas pojednávania sedela vedľa bývalej zverenkyne.

Johnsonová potvrdila, že k výmene dieťaťa za zviera skutočne došlo. "Mám celý ten rozhovor vo svojom telefóne, ktorý som odovzdala detektívom," uviedla pre miestne médiá. Zároveň odhalila, že nešlo o prvú opicu Deutschovej. "To bola jej vec, mala aspoň sedem opíc. Ale k tým opiciam nebola o nič láskavejšia ako k dieťaťu," dodala Johnsonová.

Reakcia sudcu a podporovateľov

Po vynesení rozsudku označil sudca Frawley konanie Deutschovej za "odsúdeniahodné" a ostro skritizoval štát Missouri za to, že jej dovolil ponechať si pestúnsku licenciu napriek predchádzajúcim signálom. Sudca licenciu odobral a obrátil sa priamo na obete v súdnej sieni, kde sa ospravedlnil za zlyhanie systému. "Bolo dobré vedieť, že niekto z druhej strany vie, že toto sa nemalo stať. Nič z toho. A systém zlyhal, sklamal nás všetkých," povedala Johnsonová. Na druhej strane miestny podporovateľ Deutschovej Bryan Hargis označil celý prípad za "justičný omyl". "Snažia sa z niekoho urobiť zloducha, ktorým nie je," povedal Hargis. Spolu s ďalšími podporovateľmi prišiel na súd minulý týždeň, aby vyjadril podporu obžalovanej. "Robila misionársku prácu. Bola v Afrike pomáhať núdznym deťom. Je to veľmi starostlivý človek," dodal Hargis.

Roky varovaní pred incidentom

Ešte pred odhalením údajnej výmeny dieťaťa za opicu vyšetrovali úrady Deutschovú po tom, čo Ministerstvo sociálnych služieb Missouri dostalo v novembri 2024 anonymné oznámenie o tom, že dievča zneužíva. Podľa súdnych dokumentov dievča vypovedalo, že ju pestúnska matka bila po tvári, udierala paličkou a fackovala, čo jej spôsobilo zranenia a krvácanie. Zneužívanie malo podľa jej výpovede trvať tri roky, od septembra 2022 do januára 2025. Opísala aj situáciu, keď sa nad ňou Deutsch sklonila, kým ležala na podlahe obývačky, udrela ju a nazvala ju hanlivým výrazom. Dievča tiež tvrdilo, že Deutsch prikázala jednému z členov rodiny, aby ju držal, kým jej sťahovala nohavice a bila ju paličkou.

Bývalá ôsmačka uviedla, že jej Deutsch vyhrážala zabitím a nazývala ju "otravnou a drzou". Podľa dokumentu sa o správaní Deutschovej rozprávala s viacerými ľuďmi, no jej sťažnostiam nikto neveril. Dievča tiež uviedlo, že vo veku štrnástich rokov strávilo deväť mesiacov v psychiatrickom zariadení potom, čo na ňu Deutsch privolala políciu po pokuse o útek z domu. Polícii tiež povedala, že Deutsch zneužívala aj ďalšie deti. Denník Daily Mail kontaktoval prokurátora Wooda aj Rodriquezovú so žiadosťou o vyjadrenie. V online súdnych záznamoch nie je pri mene Deutschovej uvedený žiadny obhajca.

Aká je situácia na Slovensku

Podobné riziká zlyhania dohľadu existujú aj na Slovensku, hoci majú inú podobu. Podľa denníka N vyrastá na Slovensku v náhradnej rodinnej starostlivosti približne 8 600 až 8 900 detí, pričom pestúni sa v súčasnosti starajú len o necelú štvrtinu z nich. Ako uvádzajú údaje ÚPSVaR, počet detí v náhradnej osobnej starostlivosti vzrástol zo 6 820 v roku 2019 na 7 653 v roku 2024, zatiaľ čo počet detí v tradičnej pestúnskej starostlivosti klesol z 1 256 na 868 za rovnaké obdobie.

Debata o možnom zneužívaní systému náhradnej starostlivosti je aktuálna aj u nás v roku 2026. Podľa portálu TÉMA.21 minister práce Erik Tomáš tvrdí, že v niektorých prípadoch dochádza k zneužívaniu systému sociálnej podpory, a avizuje sprísnenie dohľadu. Týka sa to približne sedemtisíc detí vyrastajúcich v náhradnej osobnej starostlivosti v približne päťtisíc rodinách po celom Slovensku. Podľa toho istého zdroja má náhradný rodič nárok na osobitný opakovaný príspevok vo výške 2,4-násobku životného minima dieťaťa mesačne, zatiaľ čo starostlivosť o dieťa v inštitucionálnom zariadení stojí štát podstatne viac – bratislavské centrum PETO s kapacitou 25 detí získalo na tento rok 680-tisíc eur, čo znamená náklady vyše 2 270 eur mesačne na jedno dieťa.

Zrušenie pestúnskej starostlivosti pre nezvládnutie výchovy, najmä v období puberty, nie je na Slovensku ojedinelé. Podľa Pravda.sk bola v jednom roku podľa údajov sociálnej kurately zrušená na návrh pestúna starostlivosť pri 35 deťoch. V roku 2015 podľa koncepčného dokumentu ÚPSVaR skončilo po zrušení náhradnej starostlivosti v detských domovoch 79 detí. Tieto čísla ukazujú, že aj slovenský systém čelí výzve zabezpečiť, aby deti odkázané na starostlivosť dospelých neboli vystavené rizikám zlyhania dohľadu, podobne ako v americkom prípade.