Záhadné zmiznutie detského herca pokračuje v zmätení vyšetrovateľov aj po dvoch desaťročiach. Joseph Pichler mal len štyri roky, keď sa začal venovať herectvu. Narodil sa 14. februára 1987 v Bremertone vo Washingtone a bol štvrtým z piatich detí. Už od malička bolo jasné, že chlapec má veľkú osobnosť.

Po dvoch rokoch auditov si Joe zabezpečil svoju prvú prácu pre obchodný dom v oblasti Seattlu. V roku 1996 sa Joe presadil v komerčnej práci a dostal sa do televízie. Informuje People.com. V tom roku sa objavil v seriáloch In the House, Lois & Clark: The New Adventures of Superman a Guideposts Junction, ako aj vo filme The Fan. Joe pokračoval v práci aj v roku 1997 a rozšíril sa aj do dabingu, keď si zahral úlohu vo filme The Land Before Time: Sing Along Songs.

Prelomová úloha vo Varsity Blues

Jeho prvá skutočne významná úloha prišla v roku 1998, keď získal epizódu v hitovom seriáli Touched by an Angel. V tom istom roku si zahral mladú verziu Billyho vo filme Music from Another Room. Joe získal väčšiu pozornosť vďaka filmu Varsity Blues z roku 1999, kde hral Kyla Moxona, mladšieho brata Jonathana Moxona v podaní Jamesa Van Der Beeka. V dvanástich rokoch bolo jasné, že Joeova hviezda stúpa.

To sa ešte viac prejavilo v roku 2000, keď bol Joe obsadený ako Brennan Newton vo filme Beethoven’s 3rd. Túto úlohu zopakoval vo filme Beethoven’s 4th o rok neskôr. Rodina Pichlerovcov sa obávala dôsledkov vyrastania v Hollywoode pre svojho syna. V roku 2002, po Joeových úlohách v The Nightmare Room a Children on Their Birthdays, sa rodina rozhodla presťahovať späť do Washingtonu, aby Joeovi poskytla určitú normálnosť, ako neskôr povedala mama Kathy Pichler pre Kitsap Sun.

Návrat do rodného mesta

Rozhodnutie rodiny

Kathy Pichler povedala pre Kitsap Sun, že chcela, aby mal syn v živote určitú normálnosť. O rozhodnutí uviedla, že Joe je dobrý chlapec a prijal to dobre, ale nebol tým skutočne šťastný. Dodala, že ho vždy udržiavali veľmi pri zemi. Joe sa zapísal na Bremerton High School a v roku 2005 absolvoval. Jeho zámerom bolo vrátiť sa k herectvu po odstránení strojčeka, čo mu dalo približne rok po promócii na život v rodnom meste.

Nový začiatok

Po dovŕšení osemnástich rokov a možnosti prístupu k zárobkom z jeho raných úloh sa Joe odsťahoval z rodinného domu do bytu. Joe naďalej udržiaval dobrý vzťah so svojou rodinou a začal tráviť viac času s priateľmi. Dňa 4. januára 2006 sa Joe stretol s priateľmi a svoj posledný telefonát uskutočnil v skorých ranných hodinách 5. januára priateľovi, s ktorým bol skôr večer. Povedal priateľovi, že zavolá späť, ale nikdy to neurobil.

Záhadné zmiznutie

Uplynuli štyri dni, kým bola Joeova Toyota Corolla z roku 2005 nájdená zaparkovaná na križovatke v jeho oblasti. Auto obsahovalo poznámku, ktorá zahŕňala poéziu a komentáre od Joea vyjadrujúce, že si želal, aby bol lepším starším bratom a chcel, aby jeho mladší brat dostal jeho veci. Hoci vyšetrovatelia uviedli, že existuje dobrá indikácia, že to mohla byť samovražda, podľa AP, rodina Pichler tvrdila, že neexistovala žiadna indikácia, že by Joe mal problémy s duševným zdravím.

Brat Matthew povedal pre The Mirror, že Joe zanechal poznámku, v ktorej uviedol, že chcel začať odznova. Podľa tohto média Joeova sestra Shawna zdieľala, že v najhoršom prípade, ak vôbec, ide o zločin. Ale nie samovraždu. Zanechal poznámku, v ktorej uviedol, že chcel začať odznova. Kathy Pichler písala o zmiznutí svojho syna v roku 2011 pre Surviving Parents Coalition a hoci poznamenala, že prípad bol políciou riešený veľmi zle, udržiava si zameranie na svojho syna a hľadanie zmyslu v tom, čo jej rodina zažila.

Hľadanie odpovedí

Kathy Pichler vtedy napísala, že Joseph nie je utečenec a to je jediná vec, ktorú vie s istotou o jeho zmiznutí. Po takmer šiestich rokoch stále nemajú žiadne riešenie. Od Josephovho zmiznutia sa jej zameranie sústreďuje na pomoc pri zvyšovaní povedomia o národnej epidémii. Tiež sa snaží prekonať každý deň bez odpovedí na to, kde sa jej nezvestný syn nachádza. Uviedla, že ich systém je veľmi pokazený v mnohých ohľadoch. Prostredníctvom vzdelávania a prevencie existuje nádej.

Kathy Pichler pokračovala, že neustále hľadá zmysel v zmiznutí svojho syna. Jediný spôsob, ako našla niečo pozitívne na svojej strate, je, keď pomáha iným žiť túto nočnú moru. Rozumie utrpeniu iných rodičov. Teraz sa snaží pracovať pre lepšiu budúcnosť, aby iní neboli nútení nosiť tieto topánky. Joe by tento február oslavoval svoje tridsaťdeviate narodeniny. Zostáva klasifikovaný ako nezvestná osoba.