V odľahlom kúte amerického štátu Pensylvánia zdravotné sestry klopú na dvere domácností Amišov, aby zastavili najsmrteľnejší výskyt osýpok za posledné desaťročia. Namiesto čakania v ambulanciách prichádzajú priamo k rodinám, sadajú si s nimi za kuchynský stôl a snažia sa presvedčiť ľudí, aby sa dali zaočkovať. Táto neobvyklá stratégia je odpoveďou na epidémiu, ktorá si už vyžiadala štyri obete. Situácia sa stala aj politickou témou na najvyššej úrovni v USA. Ako informuje BBC, klinická supervízorka Dale Weiser prejde niekedy aj denne 48 kilometrov, aby sa dostala do vidieckej oblasti, kde žije mnoho Amišov.

Očkovanie priamo v domácnostiach

Weiser pracuje pre zdravotný odbor okresu Chester a hovorí, že sa snaží byť pri návštevách domácností čo najviac ohľaduplná a nevtieravá. Vakcinuje desiatky členov rodín naraz, často priamo pri kuchynskom stole. "Veľa ľudí, s ktorými sa stretávam, nemá zdravotné poistenie. Nemajú veľa kontaktu so zdravotným systémom a jednoducho nevideli potrebu dať sa zaočkovať," vysvetlila Weiser. Podľa jej slov sa situácia mení, keď si s ľuďmi sadne a odpovie im na otázky – buduje sa tak dôvera, ktorá mnohých privedie k inému rozhodnutiu. Štátny zdravotný odbor uviedol, že od začiatku vypuknutia epidémie koncom apríla podal takmer 4 300 vakcín proti osýpkam, mumpsu a ružienke (MMR) na dočasných klinikách v blízkosti epicentra nákazy. Napriek tomuto úspechu zdravotníckych programov štát zaznamenal štyri úmrtia v dôsledku komplikácií osýpok, čo predstavuje najsmrteľnejší výskyt choroby v USA od roku 1992. Okres Chester, ktorý susedí s okresom Lancaster – epicentrom epidémie – podal od začiatku vypuknutia 538 vakcín MMR, pričom 340 z nich bolo aplikovaných v súkromnom prostredí, teda priamo v domácnostiach. Riaditeľka zdravotného odboru Jeanne Franklin uviedla, že ľudia volali a hovorili: "Nemôžem sa dostať na vašu kliniku," alebo "Nechcem, aby ľudia vedeli, že som zmenil názor. Ak môžete prísť za nami, je to oveľa jednoduchšie."

Komunita Amišov a nedôvera k systému

Kto sú Amiši a prečo sú zraniteľní

Amiši prišli do USA na začiatku 18. storočia, pričom prvá komunita sa usadila v Lancasteri v Pensylvánii. Sú známi ako "Prostí ľudia" pre svoje jednoduché oblečenie a sú oddanou kresťanskou komunitou, ktorá nevyužíva mnohé formy modernej techniky – namiesto áut sa spoliehajú na kone a vozy. V Pensylvánii žije približne 90 000 Amišov, pričom odhady naznačujú, že v oblasti Lancasteru dostala vakcínu MMR len približne štvrtina z nich. Genetický epidemiológ Braxton Mitchell z Lekárskej fakulty Univerzity v Marylande, ktorý vedie výskumnú kliniku zameranú na Amišov v Lancasteri, vysvetlil, že žiadny náboženský text neodrádza od očkovania. Problémom je skôr to, že Amiši nemajú pravidelný kontakt so západným zdravotným systémom a nemajú jednoduchý spôsob, ako sa dostať na termíny. "Veľa ľudí, ktorí sa nedali zaočkovať, nemá voči očkovaniu proti osýpkam žiadny silný postoj. Jednoducho sa k tomu nedostali. Nie je to pre nich pohodlné," povedal Mitchell.

Šírenie dezinformácií v izolovanej komunite

Amiši sú podľa Mitchella extrémne spoločenskí, takže keď vírus zasiahne jednu cirkevnú skupinu, postihne všetkých nezaočkovaných v nej. "Osýpky v komunite Amišov zúria," povedal. "Ľudia sú z toho znepokojení." Komunita sa obáva najmä o bezpečnosť najmenších detí – doteraz zomreli na komplikácie spôsobené osýpkami dvaja novorodenci, ako aj 18-ročná a 40-ročná žena, uviedli štátni úradníci. Weiser potvrdila, že dezinformácie sa dostali aj do tejto uzavretej komunity s obmedzeným prístupom k počítačom. Počula otázky, či vakcína obsahuje ťažké kovy, ktoré by mohli spôsobiť magnetizmus, alebo či injekcia obsahuje počítačový čip. "Jasne čerpajú informácie od tej tvrdohlavej skupiny, ktorá propaguje dezinformácie," povedala. Odborníci aj úradníci sa zhodujú, že túto tvrdohlavú skupinu, ktorá je nekompromisne proti očkovaniu, je nepravdepodobné presvedčiť. Franklin však vysvetlila, že medzi klasicky definovaným odporcom očkovania a ľuďmi, ktorí len nemajú dostatok informácií alebo majú odlišný kultúrny pohľad, je zásadný rozdiel v ochote diskutovať a prípadne zmeniť názor.

Politické napätie okolo vyšetrovania úmrtí

Prebiehajúci výskyt osýpok v Pensylvánii opäť rozpútal politickú debatu v USA. Po tom, čo štátny zdravotný odbor oznámil prvé dve úmrtia – obe u dojčiat – sa minister zdravotníctva Robert F. Kennedy Jr., ktorý je známy skepticizmom voči vakcínam, vyjadril na sociálnych sieťach a spochybnil aspoň jedno z úmrtí. Demokratický guvernér Josh Shapiro sa voči Kennedymu ostro ohradil a povedal, že ho upozornil na šírenie dezinformácií, ktoré zhoršujú priebeh epidémie. Koroner okresu Lancaster Stephen Diamantoni, republikán, uviedol, že jedno z dvoch dojčiat zomrelo na prasknutú slezinu, nie priamo na osýpky. Osýpky však môžu spôsobiť zväčšenie sleziny, čo zvyšuje pravdepodobnosť jej prasknutia. Viacerí lekári uviedli, že práve infekcia osýpkami urobila dieťa zraniteľným. "Myslím si, že osýpky výrazne prispeli k úmrtiu tohto dieťaťa," povedal William Moss, pediatrický špecialista na infekčné choroby z Univerzity Johna Hopkinsa. Odborníci na verejné zdravie tvrdia, že viaceré kroky Kennedyho a Trumpovej administratívy vyvolali pochybnosti o bezpečnosti vakcín a zhoršili priebeh epidémií. Minulý mesiac vydal prezident Donald Trump výkonné nariadenie, ktoré odporúča rozdeliť vakcínu MMR na tri samostatné injekcie – krok, ktorý lekári označujú za nákladný a zbytočný pri vakcíne, ktorá je už teraz bezpečná. "To, čo robí, je vyvolávanie pochybností," povedal Moss. "V podstate povedal, že vakcína by mohla byť nebezpečná vo svojej súčasnej kombinovanej forme." Toto napätie podľa odborníkov nepomáha v boji proti dezinformáciám počas doteraz neutíchajúceho výskytu ochorenia. Obávajú sa najmä začiatku školského roka, ktorý poskytne ešte viac príležitostí na šírenie vysoko nákazlivého vírusu. "Myslím, že v tomto budeme šesť až dvanásť mesiacov. Naozaj to vyzerá, že sa to šíri a zrýchľuje," povedala Weiser. "Sme teraz v štádiu komunitného prenosu. Nedá sa to jednoducho zastaviť."