Plánované hlasovanie o novom tanečnom sále v Bielom dome bolo odložené. Komisia, ktorá dohliada na zmeny federálnych budov, dostala viac ako 32 000 komentárov od verejnosti, pričom väčšina z nich vyjadrovala nesúhlas s projektom. Kritici obviňujú prezidenta Donalda Trumpa, že chce premeniť Biely dom na "okázalý, personalizovaný palác" a realizuje "projekt osobnej márnivosti". Niektorí dokonca hovoria o "úplnom zničení americkej histórie". Ako informuje BBC, hlasovanie, ktoré sa malo uskutočniť počas verejného fóra vo štvrtok, bolo presunuté práve kvôli obrovskému množstvu prijatých reakcií.

Odložené hlasovanie a reakcia komisie

Verejné fórum organizovala Národná komisia pre plánovanie hlavného mesta (NCPC), čo je vládna komisia dohliadajúca na plánovanie federálnych budov a pozemkov vo Washingtone DC. Na fóre sa očakávala účasť takmer 100 ľudí, ktorí sa chceli k projektu vyjadriť. Predseda komisie Will Scharf na začiatku stretnutia oznámil, že komisia si potrebuje vziať čas na dôkladné posúdenie všetkých podnetov. "Zoberieme si čas na rokovanie a záverečné hlasovanie sa uskutoční 2. apríla," uviedol Scharf. Výkonný riaditeľ komisie pritom odporučil plány na výstavbu tanečného sálu schváliť, pričom argumentoval, že Biely dom reaguje na meniace sa časy a "dlhodobú potrebu" trvalého priestoru na "organizovanie diplomatických a iných štátnych podujatí".

Demolácia východného krídla a plány výstavby

Východné krídlo Bieleho domu bolo zbúrané v októbri, aby uvoľnilo miesto pre nový tanečný sál. Plánovaný objekt by bol väčší ako samotný Biely dom a pojal by 1 000 hostí. Predstavitelia Trumpovej administratívy uviedli, že demolácia bola ekonomickejšia ako rekonštrukcia východného krídla, a poukázali na to, že mnohí prezidenti v minulosti vykonávali úpravy Bieleho domu. Úradníci Bieleho domu predtým informovali členov komisie NCPC, že východné krídlo trpelo "chronickým zatekáním vody, zrýchleným chátráním a kontamináciou plesňou". Josh Fisher, riaditeľ Úradu pre správu Bieleho domu, k tomu dodal: "Z tohto dôvodu a ďalších faktorov analýza nákladov preukázala, že demolácia a rekonštrukcia predstavujú najnižšie celkové náklady na vlastníctvo a najefektívnejšiu dlhodobú stratégiu."

Parametre projektu a jeho financovanie

Projekt tanečného sálu v Bielom dome má niekoľko konkrétnych parametrov, ktoré sa stali predmetom verejnej diskusie.

Rozsah a obsah stavby

Architekt tanečného sálu Shalom Baranes uviedol, že budova bude mať rozlohu 22 000 štvorcových stôp a bude zahŕňať dve vstupné haly, komerčnú kuchyňu, kanceláriu pre prvú dámu a kinosálu. Projekt taktiež počíta s pridaním druhého poschodia k západnému krídlu, v ktorom sa nachádzajú kancelárie zamestnancov aj prezidenta.

Náklady a financovanie

Predpokladané náklady na výstavbu tanečného sálu dosahujú 400 miliónov dolárov, čo predstavuje dvojnásobok pôvodného odhadu. Trump uviedol, že stavbu zaplatia súkromní darcovia.

Verejná kritika a právne spory

Medzi najčastejšie výhrady verejnosti patrí výška nákladov a absencia verejného pripomienkovania pred samotnou demoláciou východného krídla. "Toto je dom ľudu a mali sme byť zapojení do rozhodovania," napísal jeden z komentujúcich. Iný vyjadril rozhorčenie nad tým, že "monštruózny tanečný sál bol navrhnutý a pôvodná stavba zbúraná bez akéhokoľvek schválenia". Objavili sa aj hlasy na podporu projektu. "Každý dôvod, s ktorým som sa stretol ohľadom zmeny východného krídla, bol dobrý a opodstatnený," napísal jeden zo zástancov a vyzval komisiu, aby projekt podporila. Nezisková organizácia National Trust for Historic Preservation, ktorú americký Kongres poveril pomocou pri ochrane historických pamiatok, podala v decembri žalobu na Biely dom s cieľom zastaviť výstavbu. Organizácia argumentovala, že Biely dom pred demoláciou východného krídla nevyžiadal potrebné posúdenia a povolenia a mal predložiť plány komisii ešte pred začatím prác. Sudca minulý týždeň rozhodol, že organizácia uplatnila nesprávne právne nároky voči prezidentovi, no zároveň uviedol, že ak podá nový návrh, bude ho "urýchlene" posudzovať. Toto rozhodnutie zatiaľ umožňuje Trumpovi pokračovať vo výstavbe. Hoci Biely dom a priľahlé parky spravuje Národná služba parkov, prezident má vo všeobecnosti rozsiahle právomoci vykonávať rekonštrukcie, čo sa stalo ďalším bodom sporu pre niektorých komentujúcich.